杨载福从那次王衙坪回，曾国藩又派人王世全接桑园街住了一。王世全彭玉麟的情况详详细细告诉曾国藩。，王世全不知彭玉麟至今单身的真正原因，曾国藩却更佩服玉麟“匈奴未灭，无”的志气，认是今少有的奇男子。他世全说：“一旦彭玉麟了你，你就派人告诉我，我亲贵府拜访他。”
恰巧月派往江西了解军情的郭嵩焘，从江西带着江忠源的信，了衡州桑园街。江忠源鉴太平军水师的强，力劝曾国藩在衡州训练水师，并答应向朝廷奏。郭嵩焘在前线所的太平军炮船，在江往飞的威风告诉曾国藩。曾国藩愈早一点见彭玉麟。
彭玉麟王衙坪的二午，曾国藩就了。玉麟见曾国藩亲他，十分感动，有点局促不安说：“曾人，玉麟渣江街一落魄书生已，岂敢劳人屈尊降贵前，实在是万万担不的。”
曾国藩双手拉着玉麟的手，仔细端详着位早几年才进的秀才，果长身玉立，英迈娴雅，在清秀的眉目间透露一股卓尔不群的勇武气概。他突在脑子浮现由秀才封王的郑功的形象，中喜不已，笑：“听世全先生介绍，雪琴兄是罕见的奇男子，国藩仪已久，今日有幸结识，实三生缘分。”
一股相见恨晚的诚意深深感动了彭玉麟。他激动说：“人言重了。人朝中卿贰贵，在衡州训练虎旅雄师，衡州壮声威。人文武兼资，一身担重任，人您才是真正的奇男子。”
曾国藩哈哈一笑：“衡州是国藩的老，况且今日谈不壮声威，即使壮了声威，是应该的。”
“雪琴知人办水师，极愿人效力。”王世全说。
曾国藩彭玉麟说：“早就知足深通周瑜水师战法，是国栋梁材。国藩请足先筹建水师一营，待足将此营建，拟此营榜，再建九营，共建十营水师。”
“玉麟其实是一书生，虽读周公瑾的水师法，但毕竟是纸谈兵。人将副重担给我，玉麟临深履薄，深恐日折足覆餗。”
“足不必谦逊。国藩深知兄台机警勇敢，光末年，亲擒反贼李沅，实儒林中少见英雄。”
“衡州协雪琴请功，总督裕泰公擒李沅者必武人，是拔雪琴临武营外委，赏蓝翎。雪琴一笑置，竟不受赏，辞归渣江。”世全笑。
“此真载儒林趣谈。年足在耒阳机立断，主人质库数百万钱募勇制旗守城。魄力，国藩深佩不已。”
玉麟淡一笑：“是仓促间，无奈何。那县令请饷，竟无一应，此应急，顾不主人肯不肯了。”
“将在外，君命有所不受。就凭一件，足雪琴兄的将材。”
笑。曾国藩说：“军殷急，不容闲暇。请雪琴兄明日就搬桑园街，立即着手筹建水营。不，有一我劝足一句。”
“请人赐教。”
“听说足至今尚单身一人，等功名就再，志气虽佳，但窃不必此固执。古人说，不孝有三，无。不娶妻生子，怎慰老母？且今从军打仗，兵凶战危，生死难逆料，更不有子嗣。望足听某一言，在军离衡州前，一定。”国藩叫亲兵抬一盒银子，指着盒子说，“军中饷银匮缺，又乏珍稀，八百两银子不是聘足礼，是足的安费。待足，水师训练了，再浮江北，朝廷分忧。”
彭玉麟既不拂逆曾国藩的番，不不接受份厚赠，恭敬从命。
彭玉麟二就搬进桑园街赵祠堂。曾国藩杨载福在洞庭湖的精采表演，觉杨载福实在是难的水师军官，便向彭玉麟介绍了杨载福。二人相见，甚是欢洽。前些日子，曾国藩从长沙请永泰金号老板黄冕衡州。黄冕曾在江苏一带任年知府，见许炮船，视察江苏水营，办水师有经验；又调在广西管带水营的候补同知褚汝航。杨、黄、褚三人彭玉麟一商讨水师的筹建，先定在石鼓嘴的青草桥边建一造船厂，广招各方木匠，努力造船。互相辨认壮声势，彭玉麟新筹建的水师一营设计了各色旗帜。
常言，插招军旗，有吃粮人。衡州、衡山、祁阳一带历船民。些船民，并不打鱼，是靠长途运货生。从太平军一两年在湘江、洞庭湖一带点燃战火，长途贩运的船民的生计受很影响，许人改行另谋生路，但部分既无田，又有别的手艺，生活很困难。知曾国藩在衡州招水勇，连橹工的饷银养活一四口，是一带失业的船民接踵。短短十，前投军的便有二三千，超一营的编制。曾国藩决定从中挑一千五百人，同建三营。任命彭玉麟一营哨官，杨载福二营哨官，褚汝航三营哨官。