审案局的委员了半月的安静日子，忽又报抓了一勾结串子谋反的人，此人是秀才。黄廷瓒知曾国藩最恨串子，又见犯人是有功名的人，怕主，请曾国藩亲审理。曾国藩说：“一秀才有的功名，何况他身黉门中人，竟串通匪，更是罪加一等。”他略微翻了翻黄廷瓒送的案卷，吩咐升堂。待犯人押，曾国藩将特制的茶木条往案桌重重一拍，厉声喝：“林明光，你衣冠败类，快将何与串子匪首魏逵勾结的，在本部堂面前实招！”
两旁团丁扶着水火棍，凶神恶煞般吆喝一声：“招！”
案桌那长白白净净，年约二十四五岁的秀才吓叩头不止，连忙说：“人明鉴，完全是一桩诬陷案。生是圣人门徒，岂肯与匪往，玷污清白。”
“是怎回？”曾国藩一脸杀气问站在旁边的善化县平塘团总郭虎，林明光就是被郭虎押审案局的。
郭虎忙前一步，低头说：“现有林明光的同熊秉国证。”
“带熊秉国！”
熊秉国被带堂，是二十岁、穿着袖宽袍的读书人。熊秉国靠着林明光的身边跪。曾国藩又将茶木条重重一拍，声色峻厉问：“熊秉国，林明光何勾结匪，你须实求是讲，不在本部堂面前有半句假话！”
“是。”熊秉国磕了一头，神气十足说，“有串子龙头魏逵的令牌证。”说着，从怀中抽一支红黑约一寸宽、六寸长的竹牌，站，双手递给曾国藩，己又跪在原。曾国藩那令牌正面写着“串子龙头魏逵”一行字，背面画着红、蓝、黑三互相套着的圆圈圈，与半月前收的恐吓信的标记一模一。他头火，暗骂：“串子果猖狂！”是绷着脸问：“块牌子从哪的？”
熊秉国答：“今早从林明光的书房搜。”
曾国藩怀疑的眼光审视熊秉国良久，猛声问：“熊秉国，你何知林有串子的令牌？”
熊秉国被曾国藩电目光、雷吼声吓两腿抖，全身冒虚汗，半才战战兢兢回答：“是本颜癞子告诉我的。”
“颜癞子又是何知的？”曾国藩追问。
“人，”熊秉国终镇静，“颜癞子一了，他堂证。”
团丁带颜癞子。曾国藩见此人三十余岁年纪，一头癞子，鼻勾腮尖，贼眉贼眼的，中已先讨厌。那颜癞子跪在熊秉国面，不待审讯，就主动说：“青老爷在，人是亲眼林明光与串子龙头魏逵勾勾搭搭的。前夜，人因赌输急了，林捞几钱。刚爬林屋梁，就见书房灯火明亮，林明光与一头扎黑布、身穿夜行服的人在悄悄说话。听见那人说：‘一百两银子是魏龙头的意。魏龙头说，初若不是老太太的恩德，他有今。滴水恩，尚且涌泉相报，何况老太太的恩德。请你老千万收。’我，哇！你林秀才表面装一本正经，不我颜癞子，原背却与串子偷偷往，我告你！曾人，听说你老的告示写明，捉一匪徒，赏银五两，有吗？”
颜癞子抬头，挤弄鼠眼望着曾国藩。见曾国藩铁青着面孔，眼光凶恶，颜癞子魂吓掉了，赶紧低头。
曾国藩力拍了一茶木条，凛喝：“你见了什？”
“是，是。人在梁见他推推。最，那人又从怀掏一块牌子说：‘块牌子是魏龙头的令牌，他我送给你老。魏龙头讲，块令牌在身，方圆百内，无人敢动你老一根毫毛。’林明光接令牌。我，不就是他勾结串子的铁证吗？趁着林明光送那人门的候，我从梁溜了。昨一早，我镇酒店喝酒，高兴，老板说：‘给我打二两老白酒，一碟牛，记帐，两就钱！’我见老板在犹豫，就高声说：‘你放，你爷财了，欠你几钱！’不熊二爷在店喝酒。”
熊秉国点点头说：“治正在那……”
“不许嘴！”茶木条重重响了一，熊秉国吓赶紧缩口。曾国藩冷冷望了颜癞子一眼：“你继续说！”
“是！”颜癞子继续说，“我，熊二爷是有脸面的人，凭我副模，又有抓林明光，五两银子怕领不，不它卖给熊二爷。打定了主意，我便附着熊二爷的耳边说：‘二爷，有串子的头目，被我现了，你老抓吗？’熊二爷一听，忙说：‘我详说。’了熊二爷的，我昨夜的他说了。熊二爷说：‘你不必曾人那讨赏，我给你五两银子就行了。你千万不再说。’今日早，熊二爷带着郭团总林明光抓了。人在，人说的句句是实。”
颜癞子说完，又在公堂磕了几响头。
“是痞子！”曾国藩骂，颜癞子说：“你吧！”
待颜癞子堂，曾国藩问林明光：“刚才此人说的是实话吗？”
林明光答：“人，颜癞子所说的，有的是实，有的不。前夜的确有人我，说是奉魏逵令送银子，的确拿了一百两纹银，但我分文未收。”
“你跟魏逵是什关系？他何送你银子？”
“人，”林明光答，“魏逵与我非亲非故。五年前的一，有一汉子突晕倒在我屋门边。母信佛，一向乐善施。见此情景，叫人将他抬进屋，又喊太爷给他诊治。原此人了乌痧症。太爷给他放痧，醒，母又留他住了一。见他贫寒，临走，又打一点旧衣钱。那人称名叫魏逵，说今生今世不忘母救命恩，日富贵了，重重报答。从那，我一再有见魏逵，不记此了。前几月，风言说串子的龙头名叫魏逵，我有将两魏逵联系。前夜，人称是串子龙头魏逵派的，又拿一百两银子，说是谢母恩德。我才知，原串子的龙头，就是年倒在我门口的那人。人，我是清清白白的读书人，世世代代耕读业，从是安分守法的，我怎愿意跟造反谋乱的串子拉扯？我坚决不受银子，那人见我一定不，又从怀拿魏逵的一块令牌，说是护身，百内无人敢动我丝毫。我目前世乱，危急间，有护身符在身，便收了。人明鉴，生一糊涂，不该收魏逵的令牌，但生决不与魏逵有往，更不愿参与他谋乱的。人，生再蠢，是秀才，懂国法，岂敢做杀头灭门的！”说罢，磕头不止。
熊秉国说：“人，林明光在面扯谎，欺蒙人。若不是投匪，什魏逵的令牌？世虽乱，有朝廷的绿营人统率的团练在，岂容匪徒无法无！我些人有魏逵的令牌，难就不保护身？林明光说他未收银子，谁人证？银子又无记号，谁分姓魏姓林？有令牌，他无抵赖，才不不承认。人，林明光通串子铁证山，岂容狡辩！”
熊秉国几句话说曾国藩舒服，案子审此，才见他脸色略放松。曾国藩问林明光：“你有何话说？”
林明光叫：“人，熊秉国是无赖，生就是平日罪了他父子的缘故，今日才蒙受等耻辱。”
曾国藩颇感意外，怒目喝问：“你与熊有何隙，仔细说！”
“怪怪生平日不懂世故，恃才傲物。”林明光懊丧说，“熊秉国是我的同，其父熊固基是平塘镇的富翁，仗着有钱，又有远房亲戚在外做官，一贯在乡横行霸。人，你老别熊秉国穿戴斯斯文文，他实际是吃喝嫖赌的浪荡公子。诗文不通，却又偏爱附庸风雅。生十分讨厌，常常在乡间奚落熊氏父子，是与他结怨仇。今日，熊秉国便公报。至颜癞子，他不是平塘镇一癞皮狗已，生从不他人，故他恨生。”
“人，”熊秉国在面抢着说，“林明光刚才的话全是诬蔑。”
审，年刑部侍郎的曾国藩已有数了。他吩咐一声“退堂”，便回书房。
曾国藩细细思索案件审讯的全部程，及原告、被告的身分、说话、表情、神态，从堂审讯，林明光所说的实话，熊秉国很是挟嫌报复。但林明光收了串子的令牌，他己供认不讳，难保他有二。慎重见，曾国藩叫审案局委员、安徽候补知县曹克勤平塘镇走一遭，实了解一。
两，曹克勤回说，林明光的确与串子有往，又递给曾国藩一册子，说是从林明光书房
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