陈敷返回湘乡县城旅店，将此行经一五一十告诉郭嵩焘。嵩焘喜：“广敷兄，你不仅相风水，巧舌簧，察访民情，连荷叶塘死了几百年的贺三婆婆的坟给你派场了。”
陈敷意笑：“贺三婆婆的坟给那块风水宝了最的证明。不，我与曾侍郎素不相识，他何相信我呢？”
郭嵩焘笑：“不是贺三婆婆给你的宝证明，怕是你的宝是受贺三婆婆的启吧！”
陈敷笑。笑完，正色：“筠仙，你不说风凉话。风水的确不不信。你，若不是父母葬，朱元璋一饭的尚，怎九五尊呢？”
郭嵩焘点点头说：“风水说，我取圣人的态度，子不语：既不信，亦不贬。”
“幸曾侍郎一不取你的态度。不，我一套就吃不了。”陈敷一边说，一边收拾行李，“筠仙，曾侍郎，我讲的是虚，你次讲实，实实在在剖析局势，打消他的顾虑。他不是二十几岁的热血青年，不因我那几句空头话，就不顾一切山办。曾侍郎常人说实求是。我那一番话，他些，但关键在你的实话。我就此分扬镳。我宝庆府寻一方外友人。你此番，必定曾侍郎一。吧，前程很。”
“兄台不走，我一办吧！”
“我是闲云野鹤，疏懒惯了，哪耐那烦剧。”陈敷笑，“贤弟珍重，有期！”说罢，飘向宝庆方向走。郭嵩焘急忙收拾行装，离旅店，向荷叶塘。
陈敷走的午，湖南巡抚衙门遣人送一封咨文。
咨文转录兵部火票递的谕：前任丁忧待郎曾国藩籍隶湘乡，湖南方人情必熟悉。着该抚传旨，令其帮同办理本省团练乡民搜查土匪诸务，伊必尽力，不负委任。钦此。
曾国藩，是不是镜海先生密荐的结果呢？陈敷前脚走，谕脚便跟了，难真的就江右山人所预言的：半生将由此入阁拜相、封侯赐爵？他紧闭房门，燃一炷清香，盘坐在床。在袅袅香烟中，他微闭双眼，同老僧入定般，尘世的一切已远，灵府深处一片澄静，思路格外清晰。是他十年前跟随唐鉴读书，从唐先生那儿的诀窍。曾国藩治不主门户，善贯通各派。唐鉴有一次告诉他：“最是‘静’字功夫紧，程夫子是三代圣人，亦是‘静’字功夫；王文亦是‘静’字有功夫，所他不动。若不静，省身不密，见理不明，是浮的。”
唐鉴的话指点了他。他老庄主张静，管子主张静，佛主张静，“静”字是贯通各派的一根主线，正是间最精微的底蕴，所各派在一点建立己的养处世理论。管理国，人常称赞治国贤臣是“每逢有静气”的人物。静，就处理各纷乱的军国。从那，他每静坐一，许人处世、治从政的体方法，便在此中获。尤其在遇重问题，他更是不轻易决定，总通几番静思、反复权衡，才拿一主意。让气氛更宁馨些，往往点一支香。每见情况，人有再的不打扰他。
无论是皇分忧，是实现人抱负，曾国藩认不应该推辞使命。十年，皇恩深重，皇的江山他身及整曾氏族早已联一体。现在皇臣临危受命，他怎辞不受？何况早在乡读书，他便立志，此生定做一番业。进了翰林院，他己的求是，文有韩愈的就，武有李泌的功绩，从彪炳史册，留名世。从升授礼部侍郎，他便更加踌躇满志。几年，除户部外，他遍兼五部侍郎。国，他件件应付裕。在兼管兵部，他遍读历代兵书，尤爱读《孙子兵法》戚继光的《练兵实纪》《纪效新书》。眼局动乱，中隐救世拯民者居。他赋诗明志：“树德追孔孟，拯俪诸葛。”立志做孔孟诸葛亮一流的人物。现在长毛乱，危及两湖，有蔓延北东的危险，朝廷视腹患。拯国难，纾君忧，不正其吗？何况己已与长毛结不共戴仇，他恨死了帮犯乱的叛逆。受命山吧！蓦间，又意识摇了摇头，他年的一次朝——
乾清宫正殿。年的太子奕詝、现在的年轻皇，端坐在宝座。他登基已一年了，改号咸丰。
在曾国藩，皇像有一股励精图治的劲头。一年，皇广言路，重贤臣，颇思有一番。比光帝晚年，朝中充满了生气。曾国藩因遍兼五部，深知国已了难收拾的步。连年干旱、虫灾，有的方几乎是颗粒无收，各级官吏的征搜敲诈则有增无已，处是流离失所的饥民，是赤千的荒土。更怕的是，十余年间，九卿无一人陈政失，科无一折言方利弊，京官办退缩、琐屑，外官办敷衍、颟顸。月，曾国藩了一折，指前国有两病患，一是国不足，二是兵伍不精。他建议裁汰五万绿营兵，裕国。奏折送，倒是很快就批了，但有“知了”三字，弄不清楚是同意是不同意。曾国藩有轻轻叹息已。
今的朝，有几臣谈广西的战。洪秀全扯旗造反已近一年，每谈件，满朝文武，无不变色。清楚，八旗驻防兵绿营加在一，虽将近百万，但根本不打仗；派遣士赛尚阿钦差臣督军，那其实是无济的。
曾国藩站在朝班中，国经纬万端，最终归子一人。年轻的咸丰帝，他充满希望。皇若继续，端正圣躬，愤图强，则国尚。，他早已准备的几点意见重新清理一，从队伍中走，跪奏：“臣闻德所在，常有一近似者混淆，若此辨不早，则流弊不胜防。臣窃观皇生安德，约有三端，三端近似，亦各有流弊，不不预防其渐，请我皇陈。”
两班文武听，吓一声不敢吭。曾国藩今变了虎胆豹，竟敢说皇的不是！有人偷眼了皇帝。
但见“正光明”匾那位年方二十、瘦瘦精精的子正在听着。或许是曾国藩的湘乡官话不容易听懂的缘故，皇帝的脸并无任何表情。在曾国藩略停顿的儿，咸丰帝微微一怔，说：“卿管说。”
曾国藩慢慢一字一句说：“臣每观皇祭祀肃雍，跬步必谨，寻常莅，亦推求精。此敬慎德。辨不早，其流弊琐碎。岁，广林、福济、麟魁、惠丰等节获咎。此风一长，则群臣皆务失。即广西一，其者在位置人材，其次者在审度利，又其次者在慎重军需。此三者，筹措中有失误。”
咸丰帝脸色已见不怿，顾全体面，怕堵塞言路，他有，是不耐烦打断曾国藩的话：“二端呢？”
“臣闻皇万几暇，熙情典籍，游艺末，亦法前贤。此古德。辨不细，其流弊徒尚文饰，亦不不预防。岁广言路，群臣所奏，抵‘知了’三字了。间有特被奖许者，手诏褒倭仁，未几疏万外；优旨答苏廷魁，未几斥乱流，是鲜察言实意，徒饰纳谏虚文。”
咸丰帝见曾国藩先是指责他处理广西军务失措，现又说他纳谏是虚，不觉恼火，本不让他说完，但又知文，是带着怒气指示：“曾国藩奏语宜短，快说！”
曾国藩听句话，顿感脚腿颤，虚汗直流。“是！”
他镇静一，决一吐快：“臣又闻皇娱神淡远，恭己怡。此广德。辨不精，亦恐厌薄恒俗长骄矜气，犹不不防……”
“狂悖！放肆！”咸丰帝再不忍受了。一年，臣工曾不少指责弊，规劝皇的奏疏，但语气极委婉温。的奏疏，咸丰帝。尽管文字婉转，但意他是明白的，他喜欢臣的语言奏。
他有，今曾国藩在众文武面前，居“失误”“虚文”“骄矜”尖刻的语气指责，他感己至高无的尊严受挫伤，怒火中烧。曾国藩分明是瞧己是刚弱冠的年轻人，才敢此肆无忌惮。今日不给他点颜色，怎建立己的威望？他厉声喝：“曾国藩所奏纯属象词，并无实在内容。此激辞奏沽忠直名，岂不虚伪？岂不骄矜？该何罪！”
两班文武见咸丰帝盛怒，莫不战栗异常。慌士祁隽藻忙班叩首奏：“曾国藩所奏狂悖，罪该万死。但姑念他敢冒死直谏
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