正曾国藩在罗泽南的感染唐鉴的激励，办团练跃跃试的候，太平军的一次捷，震撼了湖南全省九府四州，狠狠给曾国藩头一瓢冷水。
太平军撤长沙，由宁乡进入益阳，从临搭的浮桥渡资江，在桃花仑迎击向荣所统率的尾追清军，获全胜，阵斩清总兵纪冠军，杀死兵勇七八百人。向荣败退宁铺。
，资江水涨。洪秀全令全军集中一切船，将所有粮草辎重装在船，浮江。另由翼王石达率七千人马，由陆路护船前进，取三桥、兰溪市、西林港至王坪船，最，全体人员由临资口进入湘江。
在益阳动身前，洪秀全派遣两名拜帝的老兄弟，悄悄潜入岳州城，与巴陵人晏仲武接头。晏仲武是渔民中的头领，人有计，有胆量。一年前，广西拜帝的重员杜子婴，在巴陵购建房，暗中从反清活动。晏仲武与联系密切，一同随往广西，加入拜帝。永安建制，晏仲武被封岳州军帅。他在岳州积极展员，许渔民参加了拜帝，形一股不的势力。
在临资口江面，洪秀全命令绕湘县城，直接挺进岳州府。太平军围攻长沙的候，湖北巡抚常淳害怕太平军北武汉，派提督博勒恭武驻防岳州。临湘知县张霁急忙驻防羊楼司，吴南屏弟、巴陵绅士吴士迈强募渔民二千人组建水营驻防土星港。二千渔民中有晏仲武手三百兄弟，在太平军的战船驶进土星港，三百兄弟一齐哗变，土星港水营顷刻土崩瓦解。博勒恭武岳州知府廉昌、巴陵知县胡方穀、参将阿克东阿闻讯仓皇逃走。晏仲武乘机在城，击败清军副将巴图，夺仓库中三万两银子军饷，并一举拿梁夫岘、隆奉庵、黄福滩等。太平军顺利进驻岳州城。
太平军在岳州缴获批饷糈、火药、枪械，并意外现三十门吴三桂留的铜炮。批铜炮封存在武库中，从有人问，擦锈迹灰尘，依锃亮耀眼，十分令人喜爱。装火药一试，效果极佳。三十门炮的现，药王庙明朝传国玉玺的现一，极鼓舞了全军的士气。认，是帝太平军打所保存的武器。几间，岳州城内城外投靠太平军的人络绎不绝，队伍迅速由五万扩十万。洪秀全又任命近日投靠的、原停泊在岳阳楼的祁阳商船主唐正财典水匠，职同将军，正式建立水营。
水师由五军扩九军，共一万五千人。，太平军从诸王普通士兵，人人喜气洋洋，军威振。全军在岳州城休整十，在一片鞭炮锣鼓声中，顺流向武昌进。
岳州失守的奏折日行六百的速度报告朝廷，咸丰帝震怒，立即命军机草，颁布谕：一、巴陵知县胡方穀、参将阿克东阿即行处斩；二、岳州知府廉昌监候秋处决，博勒恭武革职拿问；三、任命两广总督徐广缙钦差臣、署理湖广总督，即赴武昌防守，原湖广总督程矞采革职。
张亮基拜读谕，两眼滞呆，双手冰凉、仿佛眼前摆着的不是煌煌圣旨，是胡方穀、阿克东阿、廉昌血淋淋的头颅。一整，他茶饭不思，六神无主，像木偶似的坐在签押房。岳州失守的凶讯沉重压在巡抚衙门的空，衙门内外死一般的沉寂，庆贺长沙解围的欢乐气氛，已被彻底扫荡干净。张亮基眼前浮现几前长沙城激战的惨象，幸亏长毛主动撤走，否则，长沙城的命运岳州城一。但长毛兵狡诈，说不定哪又突挥师南进，攻长沙。那己的颗头颅不是被长毛砍，便是被朝廷砍。张亮基，眼前一黑，从太师椅摔了……
“了，终醒了！”张亮基睁双眼，见夫人正垂泪守候在他的身旁。他才现己已躺在卧房。已黑了，烛光，依稀见潘铎、江忠源、左宗棠等人站在卧榻四周。张亮基招呼他坐。
“岳州失守，皇震怒，诸位已谕，真令人痛啊！”喝一口参汤，张亮基的精神了。
“胡方穀等弃城逃命，负朝廷寄托，违人军令，杀头不足恤；请人不必忧伤，务望保重。”江忠源很鄙夷胡方穀等人的行。他，的人，在我的手，不待朝廷令，早就先他杀了。
张亮基点点头，说：“我并不是怜恤他。身一城主，临阵逃，理应斩首，肃国法军纪。我是在，将士何般不中，任长毛横冲直撞。现在长毛并未撤离湖南，保不定他哪又回头打长沙。湖南境内的兵祸何日是了啊！”
“长沙的戒备不松。”潘铎张亮基有同感。
左宗棠有声。岳州失守、守城文武逃一，他认不屑一提。在他的目中，那些人不是一班酒囊饭袋已，本就不够资格担此重任。是谁批废物提拔，安置在重的位子呢？不是朝廷的决定！现在了，杀他气，有什呢？一该谴责的，是中枢那些决策者。无辈占据津，己满腹经纶，连进士取中。他越越气，干脆紧闭双，不表意见。
又喝两口参汤，张亮基的精神全恢复了。他，正趁着在，谈谈省办团练请曾国藩山的，便一份禀报递给潘铎，说：“今浏阳县了一份禀报。最近，县又闹一桩案。征义堂堂长周国虞杀了狮山书院廪生王应苹，封存粮仓，强迫有钱人打造武器，准备造反。长毛已闹翻覆了，再加些土寇又吵各不安宁，我纵有三头六臂，不应付。前向，我跟诸位商量团练的，认全省仿照湘乡、新宁等县的子，团练办。一则抵御逆的入侵，二则镇压土寇，三则清除奸细，整肃民风。次岳州失守，关键原因是奸细在内部乱，方失察。倘若有晏仲武内应，岳州城决不陷落。”
“晏仲武的，早一月前就有人告，我札饬廉昌严加查访。谁知廉昌禀报说，晏仲武办理水营卖力，一贯襄助官府，忠诚靠，请求平息诽谤，奖励晏某，勿寒忠良。真真糊涂昏庸，忠奸不辨！”潘铎气愤说。
张亮基说：“各县办团练，全省有一人总管。前向我议定请曾涤生侍郎主持。早几，他回信说在终制，不山。不知那是客气，是真的不愿？”
潘铎说：“曾涤生在终制，是实情。人同此，不强求，那就再请别人吧！”
“你请谁呢？”左宗棠望着潘铎问。
“果有更合适的人，是请罗泽南长沙吧！”
“罗泽南威望浅了，不合适。”张亮基不同意。
江忠源说：“此非涤生不，别人谁办不。”
“不是说除涤生外就有二人了。不，目前从资历、位才具几方面，有曾涤生比较合适。”左宗棠一边浏览浏阳县的禀报，一边说，“关键是弄清涤生不愿山的原因。依我，潘人刚才说的，尚不是主原因，那是推辞的理由。”
“你真正的原因在哪？”张亮基问。
“我真正的原因，是涤生己办团练一有信。难怪，他虽兼兵部左堂职，其实并有亲历兵。涤生人，素胆谨慎，现在他办团练，兵勇刀枪打，他不免有些胆怯，找人给他打打气才行。”
“季高说！找一涤生平素最相信的，又说话的人说动他，他是山的。我了解他。他虽胆谨慎，但不是那图平平安安，怕冒风险的人。”江忠源说。
“够涤生说动，谁说客呢？”潘铎问。
“我倒一人。”左宗棠故意放慢语调。
“谁？”张亮基迫不及待问。
“他是我的同乡，目前正丁忧在，隐居东山梓木洞……”
“哦！我知了，你说的是我的同年郭筠仙。”江忠源打断左宗棠的话。
“！就是郭嵩焘。涤生与他的往，又胜与我岷樵的往。他劝说，比我几合适。”
江忠源点头说：“涤生朋友遍，最知己者莫二仙——筠仙霞仙，筠仙一定说动。”
左宗棠说：“有一重原因。郭筠仙人业极重，他匡济世，但又无领袖群伦才，因人。他正依靠曾国藩做一番业，所他全力相劝。”
江忠源笑：“是季高知人论世，高一筹，涤生筠仙的坎，让你摸了。”
“次请朝廷诏命曾涤生办团练的奏折，朱批概快了。先让郭筠仙劝说，再加皇的命令，不容他曾涤生不山。”张亮基凄一笑。
潘铎请张亮基休息一晚，便江忠源、左宗棠
（本章未完）