原，围在曾国藩身旁的是一群年轻汉子，一头缠着红包布，拦腰系一条红带子，带子斜插着一明晃晃的砍刀，衣裤杂乱无章，一律赤脚草鞋，脸满是烟土灰尘。虽脸带着笑容，但在曾国藩，那笑容却充满了杀气。他暗暗叫苦不迭：不就是一路常听人说的长毛吗？真正冤路窄，怎在碰他！
一头包着黄布头巾的人，在曾国藩的肩重重一拍，操着一口广西官话说：“伙计，帮我抄几份告示吧！”
曾国藩愣住了，不知怎回答才，：怕就是他的头目韦卒长了。包黄布的人继续说：“不怕！你是读书人，我最喜欢。你若是肯归顺我，包你有吃有穿，仗不你打，日我王坐了江山，给你一官何？”
那人边说边瞪着两眼望着曾国藩。果是一群长毛！曾国藩迅速安定，脑子在盘算策。包黄布的人见他不声，又说：“果你不愿意，帮我抄完告示就放你回。”
曾国藩料一不身，便荆七说：“你在等康福，晚回，你就找我。”
荆七一听难了：果真的回，我哪找呢？不现在就跟着：“爷，我你一吧！缓急间有照应，康福，就烦老板告诉他一声！”
包黄布的声说：“！一走，一走。”
说着，便指挥手的士兵连拥带押将曾国藩主仆二人带走了。
曾国藩正是十五吊桶打水——七八的不安宁。何处？抄什的告示？倘若被别人知，岂不是在反贼做？此中原委，谁替你分辩？脑子一边，脚不由主向前走着。方向，却又是在向长沙那边走，离湘乡是越越远了。快黑，队士兵将他带一村庄。
村庄的人早走光了。士兵将他安置在一间较点的瓦屋。儿，一十五六岁的童子兵端一碗热气腾腾的狗进，摆在桌子，又放两双筷子。伙脸油汗混在一，兴高采烈说：“你真有口福，刚才打了几肥狗。韦卒长说，优待教书先生，我送两碗，趁热吃吧！惜有酒。”曾国藩闻着狗那股味就呕，何况炎暑吃狗，是湖南人的忌。他紧皱双眉，直摇头。荆七童子兵说：“兄弟，我不吃狗，你拿吃吧！请给我盛两碗饭，随便挟点菜就行。”
童子兵一听话，高兴跳：“的东西不吃，那我不讲客气了。”
伙不久，便端两碗饭，又从口袋掏十几青辣椒，说：“老先生，饭我弄两碗，菜却实在找不。听说湖南人爱吃辣椒，我特从菜园子摘了些，给你饭。”
曾国藩着些连未掉的青辣椒，哭笑不。既无盐，又无酱油，何吃法！湖南人爱吃辣椒，有生吃的本领呀！无奈，扒了几口白饭，便碗扔一边。
包黄头布的人进，手抓着一张写满字的纸，咧咧坐曾国藩的面，说：“老先生，吃饱了吧！今夜就请你照抄三份。”说罢，将手中的纸展。曾国藩就着灯火，吃一惊，扑通扑通急跳。抄告示，今万一被人告，岂不杀头灭族吗！他直瞪瞪，头冷汗不停冒。黄包布并不理些，高喊：“细脚仔，拿纸笔墨！再加两支蜡烛。”
刚才送狗的童子兵进，一手拿着几张白纸、两支洋蜡烛，另一手拿着一支毛笔、一砚台，砚台有一块圆墨。黄包布说：“老先生，今夜辛苦你了。抄，明早让你走路。”
待兵士走，曾国藩将告示又了一遍，见那面写着：
太平国左辅正军师领中军主将东王杨、太平国右弼又正军师领前军主将西王萧奉讨胡檄嗟尔有众，明听子言。子惟者，帝，非胡虏。衣食者，帝衣食，非胡虏衣食。子女民人者，帝子女民人，非胡虏子女民人。慨满洲肆毒，混乱中国，中国六合，九洲众，一任其胡行恬不怪，中国尚有人乎？妖胡虐焰燔苍穹，毒秽宸极，腥风播四海，妖氛惨五胡，中国人，反低首，甘臣仆。甚矣，中国无人！
曾国藩读，气愤已极，拍桌骂：“胡说八！”再面，檄文长很，足有千余字，他不，眼扫了一结尾部分，见是几句：
予兴义兵，帝报瞒仇，中国解首苦，务期肃清胡氛，同享太平乐。顺有厚赏，逆有显戮，布告，咸使闻知。
“些诛灭的贼长毛！”曾国藩愤怒将告示推向一边，又骂了一句。
“爷，若是我写字就了，我就给他抄几份差。你老是决不抄的。”荆七跟着曾国藩久了，略识些字，但却不写。
“你不抄！你抄就不杀头了？”曾国藩眼中的两凶光使荆七害怕。
“爷，若是不抄，明何身呢？”荆七战战兢兢说，“长毛是什做的，听说他怒，剥皮抽筋的。”
曾国藩全身颤抖了一。他微闭双眼，颓丧坐在凳。
“有装病一条路。”盘算许久，他才在拿定了主意。
，屋外突一片明亮。曾国藩几十长毛打着灯笼火朝边走，叽叽喳喳的，不知说些什。快屋门口，火灯笼走一人。他一脚迈进门，便高声问：“谁是韦永富带的教书先生？”
韦永富——缠黄包布的人忙向前走一步，指着曾国藩说：“人就是。”又转脸曾国藩说：“老先生，我罗纲将军你了。”
曾国藩坐着不动，鄙夷的眼光着罗纲，见他年约四十岁，粗黑面皮，身躯健壮，头缠一块黄绸包布，身穿一件满绣红牡丹湖绸绿长袍，腰系一条鲜红宽绸带，脚士兵一穿一双夹麻草鞋。罗纲并不计较曾国藩的态度，在他侧面坐，洪亮的嗓门说：“老先生，路辛苦了吧！兄弟少礼，你受委屈了。”
曾国藩，长毛倒长英武，说话文雅。
他不知何回答，干脆不做声。罗纲定睛望了曾国藩一眼，说：“老先生，我你的子，是饱秀才，我太平军中正缺你的人，你留吧！我向王荐举，你就做我的刘伯温、姚广孝吧！”
曾国藩冷笑不止，长毛“罗将军”，怕是从戏台捡两人名吧。他试探一罗纲肚子究竟有几货色，便口：“刘基辅助朱洪武打江山，衍却是朱棣篡侄儿位的帮凶，二人怎并称？”
罗纲哈哈笑，说：“老先生，你太认真了。刘伯温、姚广孝是有问、有计谋的军师，何不并称？至是侄儿做皇帝，是叔叔做皇帝，那是他朱己的，别人何必管！方孝孺不值效法。我祖是雄才略的英明主，建北京便是极有远见的决策。老先生若是此有兴趣，我在一商榷，是今夜有间了。”
曾国藩，长毛中有人才，并非是草寇。
见曾国藩不再说话，罗纲站，准备走了。临走，又曾国藩说：“委屈老先生今夜抄几份告示，明我。”
王荆七赶快说：“我爷病了，今夜不抄。”
罗纲伸手，摸了曾国藩的额头，果热烫手，便吩咐韦永富：“老先生既病了，就让他歇着，叫医生，明我带他见王。老先生有问，王一定重。”
说着便带着兵士了门。曾国藩叫苦不已。
一儿，韦永富急匆匆走进，板着面孔王荆七说：“你背的那包袱给我！”
曾国藩王荆七立一惊。那包袱放的银子倒不，重的是有一份朝廷文书，那面载明曾国藩的身分官职，便沿途州县按仪礼接待。通常曾国藩不拿，他不愿意惊动方长官。糟了，让长毛知己的身分，就再莫身了。王荆七不肯，但情仓促，现在连藏无法藏了。韦永富不等王荆七己，一从他身扯，风风火火走了。主仆二人傻了眼：难有人认？
原，跟着罗纲进的一群太平军中，有一湘乡籍士兵粟庆保。十年前，粟庆保在湘乡城见曾国藩一面。
曾国藩是新科翰林，从北京回湘乡，县令城一批有头面的绅士轮流宴请。的湘乡县城，谁不知了曾国藩！粟庆保那正在一绅士做短工，那一，他亲眼见曾国藩坐在主人的筵席。尽管十年
（本章未完）