伯阿玛城
首侯五年五月
码左提收服了法沙国马国，又获数万计的投降士兵，一间有许务需处理。
现在人称“法沙马女王”。一始是玩笑讲的，但旁人却似乎很认真，便始般称。
军队组织战争演习，提拔贤才，令老兵演示战所的剑法。向达苏国牺牲的士兵属放慰问金，暂停征税鼓励马国铁匠生产——是从库尼·加鲁那的法子。巡视法沙国诸牧场果园，向百姓许诺平。
女王感觉不错。众人听从。
库尼坐立不安，回踱着步子。
“在伯阿玛干不错。”路安·齐亚。
“但头衔是怎回？”
“加鲁人，你知我谈便无法不偏不倚。仍是达苏国元帅，关法沙马国君位的名分，你做决断。”
“我需你的建议，路安。”
“我无法告诉你应该做些什。咱是在黑暗中摸索。”
“你俩在黑暗中不是在‘摸索’。”库尼了一眼路安，说。
路安两手一摊。“济恩很有主见，你清楚。”
“倘若换霸主，他现在肯定已经向伯阿玛城拔了。”
“但你不是马塔·金笃。”
“但我不禁，马塔情况的反应是不是正确的。”
蕾纱娜夫人走进。怀中抱着新诞的孩子。库尼伸手，蕾纱娜将孩子递给他。缇沐曦拉仍与库尼认生，十分念母亲，不太亲近父亲。因此，库尼王便二儿子加倍亲近。王子未正式名，暂且唤乎铎。
库尼不再回踱步，是逗乎铎。“倘若济恩是男人，你是否知该怎做？”蕾纱娜问。
库尼思索片刻。“概吧。怀志人，有最放手给他由，他在协助你。若是不肯将线放最长，便无法知风筝飞高。若让人效忠，信任的法子半猜忌。”
“马塔·金笃便是一直不懂一点。”路安·齐亚。
“济恩身女子，便令一点有何不同吗？”蕾纱娜说，“济恩一直求你将与众人一视同仁。”
库尼点点头。“你又一次令我头脑清明，给我启。人无完人，但我的缺点或许彼此互补，共同就业。我济恩表示祝贺。”
“将马与法沙国玺给你的请求呢？”路安问。
库尼胳肢着乎铎，朝路安挥挥手。“那是考验。给我的考验。叫收国玺，治理马国法沙国。”
济恩女王的卫兵将一名披着白斗篷的光头乞丐带面前。
“他称有关霸主的重消息。”
“老头子，你有什话我说？”济恩问。
“话你一人讲。”
济恩挥手令卫兵退。但将手伸至腰，握住靠的元帅宝剑的剑柄。
“说吧。”
“诸神不赠与我一些礼物。”那乞丐，“但些礼物并非纯粹的祝福，因诸神有颜面与嫉妒，与凡人相同。倘若拒绝神祇礼，便招致厄运。”
济恩笑。“我是在笛牧细城街头长的。听你的骗子说话，听耳朵茧子了。吧，你少钱？但我不需你给我算命。”
“我不是算命的。”
济恩更加仔细打量乞丐。现他虽脸肮脏，斗篷却雪白无瑕。他虽手持拐杖，却并未倚在其。阳光透伯阿玛王宫窗外的雾气照进，映他的面孔一忽年轻、一忽苍老。
点点头，示意他说。
“陛，今达拉诸岛由三位英雄分占。库尼·加鲁占了西方，马塔·金笃了南方，你则居北方。他二人隔犁汝河相持不，谁无法胜方一分。倘若你帮库尼，马塔便输。倘若你帮马塔，库尼便无胜算。”
“你倒是胆子很。”
“不，你若帮了一人，日赢必与你反目，因伟人不愿欠人情。倘若你谁不帮，恐怕便是你己最有利的。现，你已拥有法沙与马国土，再攻甘国狼爪岛。那，库尼马塔须求你帮忙，争相博你的青睐。你若愿意，便握机趁机拿达拉诸岛。”
码左提将达拉诸岛一张巨的围棋棋盘。在脑海中放一颗颗棋子，形那乞丐所描述的格局。
“你若的未，便应立刻宣布独立，停止与库尼·加鲁结盟。让知你己做主，绝不听从他人命令。”
码左提着身旁几的法沙与马国玺。有一封库尼·加鲁的贺信：你的胜利将永载达拉史书，流芳百世。
那乞丐说，济恩阻止了他。
“我考虑考虑你说的话。”
济恩前往伯阿玛城中的卢飞佐神庙。神庙建筑在一处温泉，据说泉水法沙国东部的卢飞佐瀑布一具有治病奇效。
济恩在位治愈神的巨型翡翠雕像面前祈祷。
“您曾在我面前现身，阻拦我踏一条您认危害巨的路。”
着神像肩头一白玉雕的鸽子，那是卢飞佐的灵物。
“求您再度口，我指明路。”
静静等待，但神像毫无反应。
走神庙，将手放入蓄满温泉水的池中。池水滚烫，无法将手放在水中太久。但忍着烫，直至了水泡，才不不将手抽回。
手的痛似乎呼应了中一直难治愈的伤口：被截肢的孩子的哭喊声，洋洋的夫妻俩的鞭笞，被人欺凌的胯辱，因己弱经受年恐惧折磨。握紧拳头：正是因此，才奋斗，战斗，证明，功。是了获安全。
但便有此做吗？
，诸神沉默不语，反复无常。渴望找在达苏国村子拦的那位夫。拉住他，摇晃他，直他告诉应该何做。
恢复镇静，离神庙，将烫伤的手包扎。
必须一既往，己的路做选择。
“我不是无名卒，库尼王便待我有朋友。”济恩那乞丐说。
“国君谊有醉鬼诺，不足信啊。”乞丐。
但济恩并未此回应。“他与我分享食物，我驾车。他将己的宝剑赠与我，委任我达苏国元帅，位居群臣。空非迹一直说，男子若明君赏识，便应甘愿其生入死。女子亦。我不背叛他。”
“你觉己应该遵从空非迹那老骗子的话？尽是血雨腥风、刀光剑影，理并无立足。”
“倘若人全无理，便难继。空非迹虽不懂兵法，但却懂德行。”
乞丐摇摇头，离了。
蒲马·业木一直在柯楚国干扰马塔·金笃的粮草供给，与此同，码左提在东方站稳脚跟。仍效忠霸主的诸侯国节节败退，直至码左提攻威梭提山脉东的所有土，包括狼爪岛旧甘国的所有富庶城池。
塞卡·集莫在西面接连胜。阿汝卢吉岛、新月岛客非岛已落入他手，在机械独角鲸的辅助，他的军舰威胁着柯楚国海岸。柯楚飞船终损失太悬浮气体，再无法升空。库尼·加鲁派飞船舰队空袭柯楚城镇，丢火弹或是揭露马塔诸罪行的册子。
马塔·金笃四处救火。他不在，库尼的军队便经常偷渡犁汝河，马塔一回，他便撤退。库尼的军队在堂堂正正的战斗中难与马塔匹敌，库尼一次次放弃既战果，溜回笛牧细城。
一僵局持续了三年久。