萨鲁乍城
义正武治四年九月
军预备朝狼爪岛进，萨鲁乍城中充斥着关绮觅公主的流言蜚语。
常貌花的公主与年轻的马塔·金笃将军相伴。二人真是一璧人：马塔有飞索威落入凡间，绮觅则若图图笛卡。此佳偶，再无人比。
马塔认并非感受细腻人，但绮觅却令他烦意乱，呼吸加快，他本情形存在古诗中。他望着的双眸，仿佛间静止了，他盼终日闲坐，痴痴着。
马塔最喜欢的是听讲话。绮觅轻声细语，他必须靠很近才听清，且此般，他便吸入的芬芳香气——热烈、浓郁、令人迷醉。似乎声音爱抚他，停在他的脸，穿他的间，轻轻踏入他的房。
说在阿汝卢吉岛度的童年，说身公主却被剥夺故国的长矛盾。
在祖父的一忠臣中长，尽管很将己视富商女，非亲生的姊妹并无二致，但却被教导，不忘记王室血脉带的责任。
阿慕国人民仍待公主，尽管再无宝座，了宫殿。在重节庆领舞，慰问与一哀叹荣光不再的贵族，兄弟姊妹在觅雨宁城的等书院就读，研习阿诺经典，习歌唱与椰胡琴。的公主头衔就像一件有了感情的旧斗篷，破不蔽体，弃惜。
便生了义。一夜间，却了童话中的生活。群臣跪倒在面前，轿夫眉眼低垂将抬入觅雨宁城的王宫，所有古老仪式复活了。的周围竖一不见的围墙。绮觅公主的身份既是巨的特权，亦是沉重的负担。
马塔理解负担。它特权与责任，失落的旧荣光，崭新的沉重期望。库尼·加鲁的人从未有体验。他并未生在贵族，并未被剥夺与生俱的权利，是不理解的。库尼马塔就像是哥哥，但绮觅公主却透他的内深处。他象不与哪人感更加亲近，哪怕是飞恩。
“你我一。”说，“别人一直你说，你应该是什子，给你设立了努力的目标。但你是否己什？是你己，马塔，不是金笃族的最一人？”
“前从未，直至此刻。”他说。
他摇摇头，摆与绮觅公主相伴很容易坠入的梦呓状态。他坚持应礼数体，不破坏了份纯粹的情感。他带见叔叔，图诺阿公爵暨柯楚国元帅，获叔叔的祝福，，他便向珀纳木王提亲。
绮觅深深做了一福式，随即身，目送马塔的身影在厅中远。
关门，身子倚在门，脸换一副极悲伤的表情。哀悼己的由，哀悼失的我。
卡诺·梭卫队长竟认是他的勇敢促使珀纳木王“奇迹般的”逃生，真是愚蠢。
我已有约定。
最令痛苦的是，的确喜欢马塔，喜欢他笨拙僵硬的举止，喜欢他真诚坦率的话语，喜欢他那张藏不住内感受的面孔。就连他的缺点，并不在意：他脾气不，有着脆弱的尊，分在意荣誉——随着间推移，些瑕疵锤炼真正的高尚品质。
你难无法透我的假意微笑吗？你难无法识破我伪装的意？
并不擅长魅惑——实，此一直嗤鼻，且在金·马拉纳那边操急。但今，今获功。理由太明显，每它浮现在的脑海中，总是试图否认：许根本不是虚情假意。理由却使的行动远远更加怕。
攥紧拳头，指甲扎进。回烈火中的阿慕国，刀剑的觅雨宁城。
无法向马塔袒露扉。
我已有约定。
飞恩·金笃一直认，女人不是消遣。他女佣侍寝，满足生理需求，但他绝不允许将他的精力从真正的任务分散：他必须恢复金笃部落与柯楚国的荣耀。
但女人不一。位绮觅公主在他侄子的陪伴拜访他了。
充满生机，就像一棵新鲜勃的枣树。尽管他麾有两万军，连肃非王的一切军务须征询他的意见，但他却并无畏惧。虽公主，却有领，的言行举止仿佛与他平平坐。
并不像许女人那般在目光或态度中寻求他的庇护。却令他更保护，渴望伸手将揽入怀中。
说他的仰慕，说阿汝卢吉岛青年的牺牲令悲伤。飞恩见许贵族女子，很愚蠢，眼界仅限闺房与欢宴。但位公主却溺死在阿慕海峡幽暗海水中的兵士落真挚的泪水。懂男人何奔赴战场追寻荣耀，但他垂死，他中的总是母亲、妻子、女儿与姊妹。的确值他死。
且，又是此一位绝代佳人。
绮觅面露娴静微笑。
但的内其实尖叫。
元帅武断认渴望保护，需保护。听谈论阿慕海军的败绩有理有据，他很是吃惊。注意飞恩居高临赞扬的识教养。萨鲁乍城藏书表示惊叹，他饶有趣味笑了。说妇人在觅雨宁港码头战船准备征的劳苦艰辛，他不。但将话题转向战船的水手，他便聚精神。
他说，与“那些愚蠢的贵族姐”截不同。他是真赞，真，夸异寻常女子，便令受宠若惊。
正是他的男人将变符号，将置般难忍受的境。
但使的任务变更加容易。很清楚应该何言行，甚至觉扮演他的女神是件颇有趣的挑战。有围着男人转，同向往太阳的葵花，才具有价值。
我已有约定。
绮觅与飞恩间的眉眼是什意思？马塔思考着。垂头，他伸手触碰的肩膀，又是什意思？叔叔与侄子的未婚妻应该那吗？
不知什原因，三人次面的目的顾左右言他，令人困惑。谁讲什具体宜，谁说一句失礼言，但话语间似乎已传达了太。
他是否应该一比他年轻许的姑娘此动？飞恩思考着。他抢了侄子的人是否合乎礼法？他一直将马塔视己，今却他了嫉妒，嫉妒他的年轻、他的力量，嫉妒他凭什拥有。
但绮觅难不是允许飞恩动了吗？的那些眼神、那些叹息——其中传达了太。
他，仰慕他的熟，年经验所带的沉稳。马塔年轻冲动，就像狗一着了迷。但并未因此冲昏头脑。的爱人应该更有男子气概，更持久，更加真实。
马塔请库尼做客。
马塔郁沮丧，一言不，斟了两杯高粱酒。桌旁铜炉中烧着明火。库尼与马塔面面坐，啜饮一口。酒是便宜货，劲，库尼眼中一涌泪水。
库尼一听说了流言，但他很识趣，有提。
“他将我调离。”马塔说。他一口饮尽杯中酒，立刻猛烈咳嗽，掩饰了他的眼泪。“帕汐·洛马老伙配守萨鲁乍城门。他却让老头狼爪岛任军司令。我负责殿。且周内就，渡奇汐海峡做准备。我甚至不跟随军一渡海。我的任务是守港口，守住玛蓟半岛，防军需撤退。”
库尼仍有口，是给马塔的酒杯又斟满。
“说，不肯从我二人中选择一。是他决定替做选择，我赶走。他是在向我示威，他权力，足支配我，此贬低我。他是在夺走我获荣耀的机。”马塔朝火啐了口唾沫。
“别说，兄弟。你元帅是撑柯楚国的两根支柱。你间若有不，就同基中的白蚁，须清除，否则便给众人带毁灭。你应该专注眼前的任务。少人的命悬你手。”
“库尼，偷走侄子象的人不是我！背叛信任的人不是我！他是虚弱的老头子，一直靠我帮他打仗。许，了我该停手的候了。”
“够了！你喝了，一派胡言。马塔，我你一玛蓟半岛。忘了那水杨花的女人吧。玩弄了你两人的感情，不值你此动怒。”
“不准你般诋毁。”马塔站身，打库尼，他一踉跄，有打中。库尼敏捷一闪，随即扶住马塔，将马塔一条结实的臂膀搭在己肩头。
“吧，兄弟。我不讲公主的了。但我真希望你俩从未遇。”
但库尼终究有马塔一奔赴战场。柯戈·叶卢从祖邸城送信：库尼的母亲世了。
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