“我做了一件怕的。”庞特·布迪特说，跨坐在朱拉德·塞尔根办公室的马鞍椅。
塞尔根是144代的，比庞特年长10岁。他的头泛着睿智的灰白色，间宽阔的分路仿佛是头皮一条深深的河流，倾泻眉脊面低洼的前额那。“说吧。”
“我觉别无选择。”庞特边说边垂眼睛，他就躲在己的眉脊，不直视塞尔根那碧玉般的双眸。“那我我必须那做，但是……”
“但是你现在悔了？”
“我——我说不准。”
“果重一次，你那做吗？”
庞特笑了一声。
“什有趣？”塞尔根问，话语中的奇更甚恼怒。
庞特抬眼睛，“我有像我的物理才整在脑子做实验。”
塞尔根微微一笑，“咱有那差别，你我。我试图找真相，揭奥秘。”
“我是吧。”庞特说，注视着圆柱形房间那光滑的、微微有些弧度的木头墙壁。
“你有回答我的问题呢，”塞尔根说，“果，你那做吗？”
庞特一儿有说话，塞尔根有追问，任他考虑何回答。“我不知。”庞特最说。
“你真的不知？是你是不说？”
庞特又一次沉默了。
“我帮你，”塞尔根边说边在己的马鞍椅旋转着，“那是我唯一的目的，我不说你是是错。”
庞特又笑了，不一次是悔恨的苦笑。“就是问题所在，不是吗？有人评判我。”
塞尔根皱了眉：“你指的是什？”
“我是说，在另外那世界——另外那球——他相信有一……呃，我有合适的词称呼，但他称帝。一至高无的、有实体的生物，它创造了宇宙。”
塞尔根摇了摇头：“宇宙怎是被谁创造的？创造，就有始。宇宙有始。它一直在。”
“你知一点，”庞特说，“我知。但他不知。他认宇宙有——嗯，他说它有120亿岁，约是1500亿月。”
“那在前有什？”
庞特皱着眉，回忆他格克辛女物理露·贝努瓦的谈话——他真希望己些名字正确念！“他说在那前有间，间就从宇宙被创造始。”
“法真够惊人的。”塞尔根说。
“是挺惊人，”庞特赞同，“但果他相信宇宙一直存在，那他的帝就有武了。”
“你的男伴是物理，吧？”塞尔根问。
“阿迪克·胡德，”庞特说了他的名字，“错。”
“嗯，我你一定经常阿迪克谈物理方面的话题。至我，本人其他情兴趣更。既你提了一点——‘帝’——与评判的概念有关，那就跟我说一些。”
庞特安静了片刻，试图清楚何阐释概念。“似乎他——另外那些人类——中的部分人，相信有所谓的‘世’——死亡的一存在方式。”
“是很荒唐，”塞尔根说，“说法相矛盾。”
“哦，是，”庞特微笑着说，“但是在他啥反常——很平常，他特给些命了名，像了名字就不矛盾了。我法像他那念词：像叫什矛盾修‘粗’法。”
塞尔根笑了，“我很乐意请他中的哪位吃顿饭——了解一的脑是何工的。”他顿了顿，“那死的存在方式，他觉是什的？”
“就是最有趣的方，”庞特说，“有两方式，取决你生前的所所。果你一生品行高尚，那死就获生活在极乐世界的奖赏。但果你的一生——或者甚至仅仅是你一生中所做的一件——是邪恶的，那死的生活就是一折磨。”
“那由谁决定呢？”塞尔根说，“嗯，等等，我明白了。那帝决定，吗？”
“错，他就是认的。”
“是原因何在？他什愿意相信古怪的情？”
庞特轻轻耸了耸肩。“据说有历史记载说某些人帝进行沟通。”
“历史记载？”塞尔根说，“那现在有谁帝沟通吗？”
“有些人称。但据我了解并有证实。”
“那帝，担任每一人的审判官？”
“据说此。”
“但世界有1.85亿人，每有数千人死。”
“那是在世界。在那世界，有60亿人口。”
“60亿！”塞尔根摇着头，“且每一在死被分派了一继续存在的方式，就是你所说的那两一？”
“是的。他受审判。”
庞特见塞尔根做了鬼脸。很显，位人格塑造师被格克辛信仰的一细节勾了奇，他真正感兴趣的是庞特的法。“‘受审判。’”他重复，仿佛是一块，精挑细选，值细细品尝。
“错，受审判，”庞特说，“你不吗？他有植入机侣，有远程信息档案，他并有一生中的所所完整、精确保存在记录，有任何类似的东西，因他相信己并不需。他认帝在管着一切，他无所不知——注意着他，保护着他；并且他认人是做坏，是无法逃的——逃了一，逃不了一世。”
“但你刚才说，你做了件怕的？”
庞特着窗外，着他己的世界。“是的。”
“在那边？在另一世界？”
“是的。”
“你并不相信他那帝是存在的？”
庞特嘲弄哼了一声。“不信。”
“所你相信，尽管你知己做了那件坏，不因此受审判？”
“一点不假。我不敢说那是完犯罪，但在那世界，不有谁怀疑我身，在世界，不有人提理由求调阅我远程信息档案的有关部分。”
“你称犯罪。那是你待的那世界的标准衡量吗？”
“哦，是的。”
“那果你是在儿做了件，我认那是犯罪吗？”
庞特点了点头。
“你做了什？”
“我——我有脸说。”
“我告诉你，我不评判你是是错。”
庞特情不禁站了。“就是关键所在！”他喊，“有人评判我——有，那有。我犯罪了。我犯桩罪行很享受。且，你的头脑尽情象一，果有机重一次，我做。”
塞尔根一儿有说话，显是在等待庞特平静。“我帮你，庞特，你愿意。是你跟我谈谈。你必须告诉我生了什。你什犯罪？是怎走一步的？”
庞特又坐了，在马鞍椅晃着双腿。“从我一次那球说，”庞特说，“我在那儿遇了一女人，叫玛尔·沃恩……”