阿迪克、杰斯梅尔邓恩在盯着显示屏，屏幕的情就生在几臂外，却同又在无限遥远的方。
“他长真瘦弱，”杰斯梅尔皱着眉说，“胳膊像树枝一。”
“那不瘦，”邓恩指着一人说，“一定是怀孕了。”
阿迪克眯着眼屏幕。“那不是女人，”他说，“那是男人。”
“男人肚子那？”邓恩难置信说，“我己很胖呢！他吃少东西？”
阿迪克耸耸肩，他不浪费间闲聊，认真观察、专思考。另一人类啊！且是有科技文明的人类！难置信！他真他流物理、生物知识，等一——
生物。
啊，正是他需的证据！机器人已经被几格克辛人摸了，他的细胞肯定留在它的外壳。他的DNA通些细胞复原。格克辛人的DNA！萨德法官肯定接受证据的！它证明此刻他在屏幕的是真实的。但是——
人知扇门久，或者否再次打，但至少他洗罪名，达布凯伦就免遭绝育的惩罚了。
“卷线，机器人拉回。”阿迪克说。
邓恩不解着他。“你说什？什？”
“机器人身已经留格克辛人的DNA了。门关，我就失些证据了。”
邓恩点点头。阿迪克着他走房间，抓住光缆轻轻往回拉。阿迪克扭头监视器屏幕。离机器人最近的那格克辛人——褐色皮肤，是男——机器人被拉，吃一惊，吓目瞪口呆。
邓恩又拉一，那格克辛人扭头，在另一人。他喊着什，又点点头，像有人给了他回应。他抓住了正在升的机器人底座，整人离了面。
另一格克辛男人跑进了镜头。人头矮一点，肤色更浅——阿迪克肤色差不——但是他的眼珠……很奇怪，是深色的，在奇特的眼睑半露半藏。
褐色皮肤的格克辛人着新的人。新的人拼命摇头——但并不是冲着褐色皮肤的人，是着机器人的摄像头。他力挥舞手臂，双手平伸，手掌朝，在前回摆动，同不停喊一单音节词：“喂！喂！喂！”
了，阿迪克，他同一人工制品证明己所见；毫无疑问，他不愿意放弃机器人。他转头朝邓恩喊：“继续往拉！”
玛丽·沃恩跑矿工更衣室，在升降机楼赶了庞特。庞特就站在向的升降机入口处的坡——但是升降机的铁栅栏门却关了；升降机达矿井任何一层，甚至是7400英尺深的底层。庞特已经说服操员现在就升——但是达表需几分钟间。
庞特玛丽在有什特权，矿《安全条例》贴处是；国际镍业公司的故预防措施一向令人钦佩。庞特已经穿了安全靴安全帽。玛丽从坡走，从满满一架的安全装备中挑了挑，选合适的安全帽安全靴穿。庞特身边，庞特正在不耐烦踮着左脚。
升降机终了。门打，面空无一人。庞特玛丽走了进，的操员按响了五次蜂鸣——表示升降机将不间断行。升降机抖动了一，始降。
降途中，他无法与观测站控制室取联系——实，除了跟面的升降机操员通按钮流外，他无法跟任何人联系。一路疾驰矿区，玛丽几乎跟庞特讲什话，因注意力集中在车了，因的跳已经汽车动机转一快了。
但是现在——
现在，在电梯垂直降1.25英的程中，玛丽有很长间无做。升降机达6800英尺深度，庞特就立刻跑，不怪他。果庞特在最0.75英的冲刺中了让跟减速，那就延误他宝贵的间。
玛丽注视着一深度标记从身边掠，是从未见的新奇景象，但是……
但是，许是玛丽与庞特谈话的最机了。降的旅程似乎很漫长，是玛丽庞特说的话，几，几——甚至几年说不完。
玛丽不知该从何说，但是知果现在不告诉他，不让他明白己的意，将永远不原谅己。虽他不是史前代，是一平行空已。玛丽的明是庞特的明。他见面的10周年纪念日将在两版本的球同生——虽他百月纪念类的计算方式。但是玛丽毫不怀疑，庞特一定回他间的点点滴滴，感疑惑，觉难——清楚他间底生了什，底是什导致他间什生。
“庞特。”玛丽叫，的声音很轻，升降机声音很，庞特有听见。他正望着门外，不在焉着外面闪的深色岩石。
“庞特！”玛丽又叫了一声，次声音了点。
庞特转身，眉毛挑了，玛丽了，忍不住微笑。一次表情，玛丽感很不习惯，但现在已经司空见惯了。他间的相似处远比不同处。
但是，他间一直存在着一鸿沟——不是因他人不同，是因他的别。更确切说，不仅仅因他的男身份，更是因他太“男人”了——像阿诺·施瓦辛格一肌达，须茂盛，像集强壮、粗暴笨拙一身。
“庞特，”玛丽三次叫他的名字，“我——我有话你说……”说，却停住了。觉最是不的话说，反正一辈子已经有很话说却说口。，许他达探测室的候——算乘升降机跑步的间，几分钟——那现在两世界间的神秘通已经关闭了，就仍每见庞特，并且向他袒露灵魂最深处的意了。灵魂是人的本质，却又此缥缈。虽相信他两人有灵魂，但是他却认两人有。
“什？”庞特问。
“你从前认，”玛丽说，“我从前认，你弄的物理现象是不重现的，所你永远留在。”
庞特点点头，他的一张脸在半明半暗的灯光若隐若现。
“我你再不回杰斯梅尔梅加麦格身边了，”玛丽说，“你再见不阿迪克了。尽管我知，你的属他，属他，永远不变。且我知，你已经接受现实，准备在世界始新的生活了。”
庞特再次点点头，但是目光却从玛丽身移了。他预感玛丽他说什，觉有必再说什了。
但是，玛丽必须说！必须让庞特了解——让他明白并不是因他，有问题的是己。
不，不，不，问题不在玛丽，是那无耻、邪恶的禽兽，魔鬼！是他让玛丽庞特间有了一鸿沟！
“就在我相遇前，”玛丽说，“就在你萨德伯的那，我被……”
玛丽说不了，感己的跳加快，但是耳边有升降机咣咣的声音。
升降机已经达1200英尺的深度。玛丽水平巷有矿工正在等着升降机，准备面。他的矿灯照进升降机。庞特什说，他是静静等着玛丽口。终，说话了。“那晚，”玛丽说，“我……”
本打算直言不讳说那词，说不带感情，但是甚至说不口。“我……被伤害了。”说。
庞特斜脑袋，显十分疑惑。“你受伤了？我很抱歉。”
“不，不是指什伤口。我被伤害了——被一男人。”深呼吸一口，“我受了侵害，在约克，校，黑。”——无意义的细节绊住了知必须讲的那词。的目光落升降梯布满泥浆的板。“我被强奸了。”
警笛鸣响了——升降机操员有意识使了很的音量，便在升降机的噪声中够听。玛丽又一次艰难口了。“我被侵犯了。侵犯。”
听庞特吸了一口气——甚至在升降机此隆隆的巨响中，听他的喘息声。玛丽抬头，在半明半暗中了他金色的双眼。的目光闪烁，前左右不断迷茫游离，从他的一眼游离另一眼，现他的反应，探求他内的法。
“我非常抱歉。”庞特十分轻柔说。
玛丽设他的“抱歉”是同情，不是忏悔，但是说，因是唯一的话。“那不是你的错。”
“是的，那不是。”庞特说。现在
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