加拿国际镍业公司由伦飞往萨德伯的尔式喷气机，玛丽·沃恩是唯一的乘客。登机，注意飞机的两侧漆深绿色，机头写着“酸洗镍”的字。
利旅途中短暂的间，玛丽在笔记本电脑又了一遍研究笔记。年前，曾经在《科》杂志表关尼安德特人DNA的研究报告。一边读着己的笔记，一边拨弄着一条金链，链子挂着一直戴着的的、朴素的十字架。
1994年，在加拿育空区冻土层，玛丽从一冰冻了30000年的熊身提取基因材料，一举名。因此，2年，负责莱茵河流域考古工的莱茵古迹保护局试图从最著名的化石，即原现的尼安德特人尸体提取DNA，他找了玛丽。有点疑虑：因那具标本是风干的，从有冰冻保存，有——此存在争议——它是100000年前的，比那具熊的尸体古老3倍。但是，挑战是让难抗拒。1996年6月，飞往波恩，又直奔保存该标本的莱茵州立博物馆。
尼安德特人化石最著名的部分即眉脊突的头盖骨在公展，其他部分却保存在一钢制的箱子。箱子外面套着钢制保险柜，放在一间房子的钢制保险库。一叫汉斯的德国骨骼标本管理员玛丽领进保险库，他穿着塑料防护服，戴着手术口罩，采取了各措施，防止己现代人的DNA污染标本。，最初的现者肯定污染了些骨骼，但是在一半世纪，他留在骨骼表面有受保护的DNA应该已经完全分解了。
玛丽提取一片骨骼，意利灵教堂的神父恐怕保护着他收藏的基督裹尸布。但是，汉斯说，是一件很困难的情，就像亵渎一件圣物一。汉斯拿一金匠的锯子从保存最完的右肱部分割宽1厘米、重仅3克的半圆形块，玛丽不由流眼泪。
骨骼外层坚硬的碳酸钙应该给面原的DNA提供了一点保护，玛丽提取的标本带回了在伦的实验室，从中提取片。
经5月的辛勤努力，玛丽终从尼安德特人骨骼标本的线粒体DNA提取了379核苷酸切片。玛丽聚合链反应复制几百万份，并且仔细进行了排序。，又检查了1600现代人类相应的线粒体DNA片段，包括从加拿土著人、波利尼西亚人、澳利亚人、非洲人、亚洲人欧洲人身提取的DNA。1600现代人的379DNA核苷酸中，至少有371是一的，即最有8不同。
但是，尼安德特人的DNA与现代人平均有352一致的核苷酸，不同的居有27。玛丽认，因DNA的差距此巨，的同类尼安德特人概在55万年69万年前就分别独立进化了。相反，所有人类在15万年20万年前有一位共同的祖先。约在500万800万年前，远古人类他血缘最近的动物，即非洲猩猩狒狒，在进化的路已经分。与此相比，尼安德特人现代人在50万年前才分扬镳，算是比较近的情了。虽此，玛丽是认，久的间足够让尼安德特人与人类完全不同的物，非一亚。他应该是人属尼安德特，不是智人尼安德特亚。
另外一些研究者却不认。密歇根的米尔福德·沃尔坡夫认，尼安德特人的基因已经完全被现代欧洲人吸收。因此，他觉任何不同的实验本是基因排序异常或解读错误的结果。
但是，有很古人类赞同玛丽的分析。尽管包括玛丽在内，他所有人认需做进一步研究才确定……果现更尼安德特人基因本的话就了。
现在，许，仅仅是许，现在已经现了更的尼安德特人基因本。尼安德特人怎不是真的，玛丽，但果真的是……
玛丽关闭了笔记本电脑，向窗外。飞机舷窗外正是北安略的土，不显露加拿盾的表面，点缀着白杨桦树。飞机始降了。
雷本·蒙特戈不知玛丽·沃恩底长什，但是既飞机有其他乘客，雷本一眼就是。很白，年近40，头是泛红的金色，根颜色稍深，比标准体型重10磅。走近，雷本明显，昨晚有睡。
“沃恩教授，”雷本说着，伸己的手，“我是雷本·蒙特戈，是克莱顿矿井的驻场医生。谢你不辞劳苦远。”他又指了指萨德伯机场的路接的那位年轻女子，说，“是吉莉恩·基，镍业公司新闻务的负责人。将照顾你。”
雷本现玛丽吉莉恩·基似乎非常高兴。他，许位教授是女同恋。他伸手拿玛丽的行李箱，说：“让我帮你拿吧。”
玛丽箱子递给了雷本，走机场跑却吉莉恩并排。
夏日的阳光直，雷本吉莉恩戴着太阳镜，玛丽却在强烈的阳光眯着眼，显忘了戴一副眼镜。
他走雷本那辆酒红色的福特探索者旁边，吉莉恩礼貌坐进排座位，但是玛丽却说：“不，我坐面，我……伸展一身体。”
奇怪的语言让他呆了一秒。接着，雷本见吉莉恩耸了耸肩，坐在了前面副驾驶的座位。
他直接驶向圣约瑟夫医疗中，该中在巴黎街，刚路雪花状的北方科馆。在路，雷本简给玛丽描述了萨德伯观测站生的故他现的奇怪男人。
他进医院停车场，雷本电视台的3辆车。，医院的保安在努力驱赶记者远离庞特。同，记者不放新闻。
他进入3-G房间，庞特正站在那向窗外，他宽阔的背朝向众人，正在挥手。雷本意识电视台的摄影机一定正着庞特站着的窗口。他真是一配合媒体的名人，雷本，媒体喜欢他的。
雷本礼貌干咳了几声，庞特转身。他逆光站在窗前，相貌很难清。但是，他向前走了几步，让玛丽一次清的候，玛丽吃惊巴差点掉，雷本却暗意。玛丽说在电视庞特的影像，但是有让有足够的理准备。
“卡尔顿·库恩的理论破产了。”玛丽回神说。
“你说什？”雷本尖声问。
玛丽很迷惑，又有点慌张。“哦，我的，我是说卡尔顿·库恩。他是一位国人类，曾经说：尼安德特人是穿一套布克兄弟牌西装，就像正常现代人。”
雷本点点头，说：“啊，原是。玛丽·沃恩教授，见见庞特吧。”
“你。”从庞特的机侣传一女声。
雷本见玛丽的眼睛瞪了。“是的，”他点点头说，“是他手腕的那东西在说话。”
“那是什？”玛丽问，“一块说话的手表？”
“不是手表。”
玛丽低头了，说：“我不认识面的那些数字，果那是数字的话。有，难些东西不是变化比秒更快吗？”
“你的眼力真不错，”雷本说，“的确是。面有10不一的数字，一我有见。它每0.86秒走一次，果你仔细算算的话，正是一的十万分一。换句话说，东西根据球间按十进制计。有你，是非常复杂的装置，不是简单的LCD晶显示器。我不知底是什，但是无论在什光线，从什角度，面显示的内容。”
“我叫哈克，”那怪人手腕的植入器说，“我是庞特的机侣。”
“啊，”玛丽直身，说，“很高兴认识你。”
庞特一阵低沉的声音，玛丽根本听不懂。哈克说：“庞特见你很高兴。”
雷本着玛丽说：“我早了堂语言课。你，已经取了一点进步。”
“。”玛丽很惊奇说。
“哈克，庞特，”雷本说，“是吉莉恩。”
“你。”哈克说，庞特点点头表示同意。
“你。”吉莉恩说，在雷本，是在强装镇定。
“哈克是——我猜应该是‘电脑’，一台人谈的便携式电脑。”雷本笑着说，“比我的掌电脑强了。”
“前有人制造的机器吗？”吉莉恩问。
“据我所知，像有。”雷本说，“但是，——哈克——的记似乎很，一词说一次，就永远不忘。”
“那人，庞特，真的不讲英
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