从早晚，营的人在忙着战前准备。我站在西蒙帐篷外，两有腿的男人正在组装一梯子。他手将支杆灵活绑圆木。在营边缘的歪脖子树，一中队正在练习使抓钩。他力扔了一次又一次，抓钩稳固在树，就沿着结节的绳子往爬。保证进攻的胜利，必须突破那堵高墙，否则我将全军覆灭在它面。
每有更战士抵达，每我失望有更的人归队。他三两群步行至，或者孤身一人前。有些人知何战，但却有武器，另一些人随身带着他找的兵器，像是生锈的长剑，砍木头非战斗设计的钝斧，等等。他一听信使散播的消息，就匆匆忙忙赶，同那些有的人捎他的理由。冬将至，担人无人赡养；在由岛遭攻击、安全屋网络被突袭，变胆；等等。我无法责备他。
前参加战斗的一部分人是训练有素的战士，包括在由岛屠杀中幸存的守卫，有在陆抵抗组织工的人，但者是一影子军队，并非常规武装力量。他并有少战场经验，更的是与议巡逻队的规模冲突，及突袭阿尔法村庄，在欧米茄婴儿被烙印前抢走他类情。他惯常做的是避议士兵，偷窃马匹，攻击勤车队。据传言，一世纪前，议残酷镇压了欧米茄人在东部的暴动。那，我唯一听说的规模战斗就是由岛战，我的战士中有很少人幸存。
其他营的人是抵抗组织的线人，根本不算战士。他有受格斗训练，有些甚至不适合参与战斗。他抵抗组织忠耿耿，我很感激他的临，但我常常在夜那些四肢不全、跛腿残废的人历尽艰辛，我又将他带入什的险境中？
那晚，我梦见己又回艾尔莎的收养院。我在长条形的卧室走，孩子的床挨着墙放着。一丝声音有。一始我孩子肯定睡了，但我弯腰仔细观察某张床，才现面空荡荡的。我才意识房间安静有些压抑。我在收养院那几星期，从未平静。白，孩子在院子或饭厅吵吵闹闹。妮娜通常在厨房敲盆砸锅，艾尔莎的嗓门在拐角听，通常是在呵斥某孩子做不，那做不。就算在晚，有四十孩子睡觉的动静，像是轻微的鼾声，张着嘴的呼吸声，及孩从噩梦中醒偶尔的啼哭声。现在些有了，有一滴答滴答的水滴声，怪异有规律，从遥远的卧室尽头传。我在黑暗中手摸索着空床的围栏往前走。我，是房顶有漏洞，或者孩子每早洗脸的水缸现了裂纹。但我抵达卧室另一头，在板却找不水渍。声音似乎是从面的。我仰头往，终现滴答声是从花板方向传的。水滴并非落面，是在抵达花板方一英尺的方就停，浓稠的体已经充斥了整房间，水滴就落在它表面。从我站的位置往望，够水滴在体表面扩散，漾一圈圈的涟漪。我张嘴尖叫，但在浓稠的体中，声音变极其微弱，就连我己听不清楚。
我猛醒，派珀正手拉着我的胳膊力摇晃。我有尖叫，但平常卷做枕头的夹克已经被汗水浸湿，毯子皱巴巴裹在膝盖，显是我梦中胡乱翻滚造的。
“他将先孩子扔进水缸。”我说。
“什候？”
我摇摇头说：“是今，是明。我不知，总很快了。”幻象的紧急程度毋庸置疑。“我必须马进攻。”
“预计每有六十人从西部达，”派珀说，“东部有更的人，果信使及与他联络的话。”
“那就太晚了，”我说，“孩子随被关进水缸。”
“果领着我的战士陷一场屠杀中，那并不拯救些孩子或者任何人，”佐伊说，“我有一次机，需议正在寻找的东西，我需足够的战士，才有机功。”
“那孩子的机在哪？”我问派珀，“你水缸他造的影响了，且他是阿尔法人。就算最我解放新霍巴特，他放，他将不再是从前的子了。难你不拯救他吗？”
“从就与我怎无关，”他说着目光转向一旁，“抵抗组织需的，才是重的。”
整午，我着战士进行训练，感觉水缸中的体就在我喉咙涌动。了分神，我请求佐伊跟我一练习教给我的格斗技巧。我在练习很少说话，除了不断做指导：“低一些！……你的空门……离那近，利你的肘部不是拳头……”我动变快了很，意念行动间的间差正在缩短。教给我的拳击戳刺动正逐渐变一习惯，虽在搏斗我永远打不，但已躲的部分攻击。虽气寒冷，我仍热掉外套套头衫，我的衬衫因汗水紧贴在背部手肘附近。训练迫使我聚焦在己的身体，持匕首的手臂举面前右肩收紧；脸肿了一块，那是佐伊一脚飞踢，突破我的防守正中面颊。我不断打转，寻找机向前猛刺，继续打转，让我不不专注每次呼吸，从忘记幻象中的孩子。
“今就练，”一钟头叫停，“你必己累死。”不，在离前，我点了点头说：“比前了。”是我从那最近似赞许的评语。
我站在帐篷的入口处。旁边有一棵歪倒的树，莎莉坐在面，树枝指着铺在的一幅图，四名士兵蹲在脚旁聚精神着。几匹跛马正在使劲啃干草，那是侦察兵从沼泽外捡的。三名军械官正在干活，将一棵树砍倒，它切一面面盾牌。在营中央附近的一块平，派珀加入一中队的格斗训练中。他在一一练习，刀剑相的声音，让我议舰队攻由岛响的警钟。派珀正与西蒙的顾问维奥莱特阵。他在身高体力占优，但有两条胳膊，虽左臂有手掌，但仍使绑在前臂的盾牌。他两正势均力敌，的短剑灵活敏捷，但派珀的刀锋更长一些，盾牌抵挡他的部分攻击。他有一条手臂，意味着无法使盾牌，所他的动必须更快，更有效率。派珀的每次攻防很有章法，似乎在绕着场打转，迫使维奥莱特跟着他一转圈。有进攻力度露破绽，他才予回击。
他在轮流取优势。有两次派珀已将匕首刺的咽喉，但他是将刀锋平转在脖子轻轻一拍；维奥莱特利速度优势，有两次突破他的盘防线，短剑钝面击中他的身体。
随两人各退，分片刻再次手。我注意，派珀每次让步冲点头示意，有一次由失误动太绊倒，冲笑了笑，但维奥莱特的脸始终毫无表情。每次他分，更快冲前。有久他始气喘吁吁，四周的野草被践踏一圆圈。
随，再次瞄准一机，次有翻转匕首，是直接剑锋击中派珀。虽有什碍，但是让他疼一皱眉，衬衫现了一细细的血线。佐伊本正在跟西蒙说话，忽转身。我不知究竟是因感觉派珀伤口的刺痛，是仅仅因听见他深吸了一口气。
派珀从维奥莱特身旁退，扬一眉毛。他并未低头伤口血迹，是保持着战斗姿势，双膝微屈，重放在脚尖，匕首扬，就像佐伊教我的一。
“你现在他做议工了吗，维奥莱特？”他问。
“由岛件，你应该知的。”回答。
他两一前一移动，不断绕着原转圈，举的匕首几乎相在一。
附近的打斗停了，人兵器放，凝神观派珀维奥莱特的比赛。
“你应该先知。”他说。
“果我直接认输，一己人给他，那我算是什的领袖？”
维奥莱特再次攻。三回合，两匕首又一次相，的剑锋顺着他的匕首滑，在剑柄处紧紧咬合在一，他两人再次近身。飞一脚踢向派珀，却被他闪身避。一失平衡，他借机将剑柄滑，扭转刀锋。维奥莱特的剑柄撞在己身，持盾的手臂肩部蹭了一脸，将从嘴角流的鲜血抹掉。
“不是己人，”说，“是先知。”
围观众人的目光转移我身，我强迫己迎他的注视。
“卡丝是我的一分子。”派珀说。
（本章未完）