“你在说些什？”我问。
莎莉站身。“是我四十年前找的一些东西，我在温德姆做情报工。”
走壁炉旁，跪了。我帮助，却被派珀拍拍肩头阻止了，他让己。莎莉翼翼将角砖挪，拿一号信封，因年月久远，已经变褐色，面沾着很污渍。随缓慢站身，回桌旁，在一堆文件翻了几分钟，才取一张放在我佐伊间的桌子。
“是我在指挥官的人办公室找的，我有机独在面呆了一钟头。”说。
数前我谈将军，我刚刚听派珀提指挥官，他是将军的导师，传言称他的死与将军有关。
“我设法偷了他办公室文件柜的钥匙，”说着手将那张纸抚平，纸张硬邦邦的，轻微的噼啪声，“是一份手抄本，”继续，“原始文件非常古旧，我从见那古老的东西。它写在一奇怪的纸，比我见的任何纸张薄，损毁非常严重，面是霉菌，正一点点变粉末。有的方已经全部不见了，有的部分根本不清楚面的字。字体很不同，细精密，跟我见的其他印刷字体不同。我不冒险原件偷走，不仅是因指挥官翻，且我害怕果我它放口袋偷走，它很变碎片。所我在指挥官的女仆回前，尽我所面的字抄了。”
我俯身着那张纸，面的字迹十分凌乱，有莎莉匆忙笔尖漏的墨点洒处是。不，并不是匆忙写就让份文件难阅读，更难理解的是其中陌生的词。
六年，六月五日。临方舟政府备忘录（14c）：物生存策略
在附表2中指的一（考察队关方舟外表条件的报告3a），爆炸气候造的影响超战前最悲观的模型预测，无论是核寒冬的范围持续间是此。漫光每穿透烟灰云层二四，但见度水平仍极其低，农业植基本无法维持。表温度降……
我抬头。“面说的是爆炸造的漫长寒冬，”我无法相信己的言辞，虽我听它在厨房回响，“是那候的人写的？”
除了吟游诗人代代流传的传说歌曲，漫长寒冬有其他东西留。传说的版本略有不同，但本质是一的：空密布着厚厚的灰尘，世界被黑暗笼罩了年。庄稼无法生长，有婴儿世，幸存者勉强求生。莎莉现的份文件不那代。
“方舟，指的是什？”我问，“他在哪儿写的？”
“继续读。”派珀说。
我将手指按在纸，接着往。
早期考察队的报告主聚焦核辐的严重影响。考察队报告3定位的数名幸存者中，辐的次生效应非常明显，最轻微的包括持续溃疡及蜕皮……更严重的是癌症激增，有些肿瘤已非常明显……
鉴表的恶劣环境，及幸存者持续不断现的辐症状，方舟计划维持物生存希望的有效重，比前显更加明显……
……辐的范围严重程度支持临政府做决定，保持方舟封闭，尽量减少考察队其他升表的活动，一直附表F中列的关键环境指标现明显改善止……
“面一直在说表，”我说，“他不在面，是吗？他肯定从别的什方在观察。”我抬头了派珀，他点点头。
“他预见了爆炸。”他说，“他知爆炸生了，因此建造了方舟，己关在面，免受爆炸的侵害。”
张纸改变了一切。在我一生中，我一直认爆炸前是代。现在我知了，它是某方。
“他藏在哪儿呢？”我问，“整世界被焚毁了。”
我比任何人清楚爆炸造的破坏是何彻底。一次又一次，我亲眼见识那场景，整世界变一片火海。
“，”派珀说，“他提‘升表’。”他手指指着那几字。“吧，他拥有我无法象的技术，有间做准备。”
莎莉点点头。“据我胆推测，那是某形式的避难所，保证他……至少他中一部分人的安全，很是那些掌权的。”
“但不是最重的部分。”派珀说。他伸手纸翻。“你。”
与同盟各国建立联系的努力仍在继续。无线卫星接收器在爆炸中遭受严重破坏，重建无线收设备或许行，但鉴破坏程度及表环境带的挑战，在前不是优先项。与同盟各国进行通讯需他拥有运转正常的设备。此外，气中灰尘的浓度非常高，在见的未扰乱卫星无线通讯（参见附表F）。
在情况立的特别工组，旨在探索通海面或空中考察的行。方舟的飞机库遭破坏，燃料储备库仍处着火状态，造……空中侦察的另一障碍在厚厚的灰尘限制了见度。
关海面侦察，表考察队报告3确认……的港口已完全损毁……报告称泊在一号机库的某艘船仍有修的。
了有充分的机与幸存者取联系（更不说有力给予我救援的幸存者），我优先选择接触那些初步认有承受直接攻击的国。联系……的努力被证明徒劳无功……无论何，我仍保持乐观态度，果同盟各国有幸存者，我将与他重新取联络……
面的词我有一半不明白，但在些陌生的语言中，有一法像溺水的人抓住绳子般在我脑袋冒。
“方外。”我口。
莎莉点点头。“他知它的存在，知它在哪儿。按面的说法，同盟各国，听不止一方。在爆炸，方舟的人尝试外接触，与方外取联系。”
且，他与外界联系的方式，甚至超乎我的象。像是卫星飞机类的东西，他真的有在空飞翔的运输工具吗？听似乎是空，但我记主人曾说：“些机器威力太强了，我根本办法理解。”果从前的人够制造爆炸，那我无法象，他的力受什限制。
“仅仅因在爆炸前曾经有方外，不代表它今在，”佐伊分析，“他是说的，”指了指那张纸，“‘果有幸存者’，表明他不清楚方外受的打击有严重。”
说错。“直接攻击”词意味着数不清的死亡，即使四百年了是此。且我根本办法知，方舟的人是否与方外功取了联系，或者他在那现了些什。假我的船够找另一片陆，那跟我死亡的烧焦景象有什不同吗？
“仍是我仅有的方外确实存在的唯一证据，”派珀说，“你现在够理解了，我什一直力排众议，派船搜寻。”
我罗萨林德号伊芙琳号，中不禁感充满生机。些船被派，并不是在我图外的无形海域中盲目游荡，它有着确切的搜寻目标。
“有一张纸吗？”我转向莎莉问，“有别的了？”
“在不不离指挥官的办公室前，我勉强才它抄完，”回复，“不已经是全部了，至少识别的部分写在了。我浏览了锁在柜子的其他文件，有跟相似的，有其他提方舟词的。且，我从未听指挥官谈论件。不，我确实办法参加他最密的议。爱萝丝拉克兰原定在二午回那儿，查他办公桌的文件，与此同我在议议中指挥官做记录。但我从未有机跟他碰面，了解他是否找了什，因次日他就被告了。”
“你觉他在搜索指挥官的房间被现了吗？”我问。
低头片刻，又望着我说：“即便了现在，我每礼拜思量。不，我每在危险中，我将永远无法确切知，是什原因让他身份暴露的。”
“你告诉了抵抗组织关方舟密卷的？”我又问。
“我又不傻，”说，“现方舟密卷，我就了一份紧急报告。议院由一叫瑞贝卡的女人领导。一切尘埃落定，我从议逃，专程从由岛赶跟我面谈论此。那候我就知，件有重。”
我无法将目光从密卷移。就那薄薄一张纸，展在莎莉的桌子，却包含着不同的世界，不同的代。方舟是爆炸前的避难所，在爆炸
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