曾国藩决定将津方官刑部严议及与洋人订定抵命人数的奏折由塘报传，京师及各通邑一片哗，“卖国贼”的骂声四方腾，国子监一批热血青年，愤怒奔虎坊桥长郡馆，将馆楹柱曾国藩的亲笔联语：“同科十进士，庆榜三名元”，狠狠刀刮。
副联语是曾国藩在光二十五年题写的。先年顺乡试，周寿昌高中南元。次年试，萧锦忠赫中了状元，孙鼎臣朝考一。一科湖南八进士全是长沙府人，又贵州进士黄辅相、黄彭年叔侄，原籍亦属长沙府。子，在京的湖南人沸腾了。恭贺长沙府人才荟萃，群星灿烂，尤其是萧锦忠的状元，更令万目艳羡。清代的状元半两江，湖南在此前，仅一衡山人彭浚此殊荣。萧锦忠独占鳌头，实湖南省、长沙府挣莫的脸面。是在京长沙籍官员合资在长郡馆摆酒演戏，隆重庆贺。刚迁升詹府右春坊右庶子的曾国藩，是公认的长沙府俊秀，推他撰一副联语纪念。那的曾国藩正是才华锦绣、仕途意的候，他灵感顿，笔挥就：“同科十进士，庆榜三名元。”盛佳联，一在京中士夫中传谈。曾国藩一生此联甚满意。副即兴的联语，便被工匠刻在长郡馆的楹柱，长沙府光荣历史的最纪录永久保留。些年，随着曾国藩名声的显赫，它的名气越越了。
守馆的老头子无法拦阻，有跌足叹息。刮了联语，又有人喊：“湖南馆的匾是那老卖国贼写的。”
“砸掉它！”众人立即决议，监生又一窝蜂跑教子胡同湖南馆。一阵痛骂，将高悬在门口的蓝金字匾取，脚跺，石头砸，直块匾破坏粉身碎骨，方扬长。
连远在兰州指挥楚军与回民战的陕甘总督左宗棠愤愤不平。从同治三年，左宗棠一直不与曾国藩通书信。那年曾国藩主动修书与言，因信中未有歉认错语，左宗棠便负气不复。曾国藩有再给他信。他意识己的负气不，但他一贯强，即使错了不认错，彼此间便绝了人书信。不公务往依频繁，双方不苟且，每有拜疏，即录稿咨送，完全是一派锄陵谷、绝无城府的光明气象。曾国藩将长江水师改经制师，左宗棠支持。左宗棠在陕甘打仗，分派给两江的粮饷，曾国藩总是按量按期运，又主动将期湘军中德才兼备的名将刘松山推荐给左宗棠。刘松山及其统率的老湘营左宗棠的精锐。今年正月，刘松山战死，其侄刘锦堂接统其军，智勇不在乃叔。左宗棠此甚感曾国藩德。一次两江总督衙门议，有人称赞左宗棠西北一人，曾国藩接话：“岂是西北，实今一人。”话传陕甘前线，左宗棠又喜又愧。喜的是他的劳绩全国所瞩目，愧的是己的襟远不曾国藩的宽广。在情，左宗棠在奏报刘松山战死，将曾国藩诚恳赞扬了一番。不，次他又不满了。虽老朋友已无芥蒂，面子却拉不，他不直接给曾国藩信，总理衙门转达他的态度：“津郡变由迷拐激，义愤所形，非乱民比。索赔似通融，索命则不轻允，惩办方官员亦非明智举，正宜养民锋锐，修我戈矛，示凛不侵犯态，方挫夷人凶焰长我中华志气！”
在湘潭设帐讲，弟子众，俨有一代宗师称的王闿运通湖南巡抚衙门，给曾国藩寄了一封恳切的长信：
官太保爵中堂乃代山斗望，九重所倚重，万姓所瞻依，兼十余年战功，十余年德政，史册焕其勋业，华夷惮其威望者。且津民姓悍鸷，倘因夷人加辜津守令，必致触怒闾阎，其患有不胜言。《书》不言“顾畏民岩”乎？《传》不云“众怒难犯”乎？愿熟思详虑。国体不亏，民不失，先皇帝仇不忘，吾中堂威望不挫！宗社奠安，皇图巩固，华夷畏服，臣民欢感，在此一举矣。昔王禹偁曰：“一国政，万民命，悬宰相。”不慎欤！倘中堂不保昔日威，立今日谟，何报恩先皇，何辅翼皇，何表率乎臣工，何惩乎进人！
类似王闿运的信，一日数十封，从京师，从江宁，从武昌，从安庆，从长沙，从两广，从川贵源源不断投寄津，犹一支支利箭，一齐向他的窝，直那颗衰竭的脏穿烂，化酱。
津城内，周勋、张光藻、刘杰的门口。些，慰问的人络绎不断，怜悯泪，不绝面。本官声平平，却突了勤政爱民的清官贤吏了。街头巷尾，不知谁编的童谣在四处传唱：“升平歌舞局，宰相登场亦快哉。知否西陲绝域路，满风雪逐臣。”
曾国藩方才明白轻听崇厚言，将周勋等人刑部严议是一绝的错误。他痛苦万分，悔恨不已。他恨己不坚持定见，更恨崇厚图悦洋人，将他推国人唾骂，皆曰杀的悲惨境。奏疏已经拜，犹泼水不复收，他每夜默默向神灵祷告，求太、皇宽容几怜的方官，莫让己的错造实，使良稍安宁。
谁料几谕达，速将津方官押刑部归案，重申杀十五人不足平洋人怨，务必严加审讯在押犯人，不宽贷，但又“订定人数，数执行”的提法予驳斥：“衡情定罪，惟供证凭，期无枉纵，岂预悬拟，强行就案？”
曾国藩有苦说不，真的了指责、左右难、千夫所指、百口莫辩的步了。眩晕病又复，左目愈加昏花，白眼前的人物同在雾。他知不久人世，愿速死，致书给儿子，叫他将棺材早日做，免临措手不及。
丁启睿、马绳武、萧世本、赵烈文、吴汝纶、薛福等人整日守在床边，服侍劝慰。曾国藩身已完全憔悴，不说话了，是反反复复重复着八字：“外惭清议，内疚神明！”
至今日，别的办法已有了，唯一行的，是银子弥补，但曾国藩又犯难了。他一贯财产很淡，不打算给儿女留一笔钱。祖父星冈公有一句话，他信奉一辈子：“命有饭吃，再无钱财不挨饿；命挨饿的，先人留的钱财再有饭吃。”年，他在养廉费存二万两银子，养老。从中拿一部分，但不全拿，总留一些。他将必须支的部分了仔细考虑，决定拿七千两。三人分，每人二千，少了。实在无法，他此意透露给赵烈文。赵烈文一听，立即慷慨表示：“人此举，惊人世泣鬼神，古今中外无先例。烈文受人栽培年，粗知义，岂不受感动？督署幕僚，虽不说人人持烈文，但亦十占八九，我明日快马回保定，三日津复命。”
三赵烈文带回了一万三千两银票，全是直隶总督衙门幕僚凑的，有惊动一方官员。曾国藩很是感激。赵烈文劝曾国藩己不必再拿钱了。他何肯依！，连同他的七千，共有二万两银子。周、张守、刘令每人各五千两，剩的五千两，他反复思考，决定给徐汉龙、刘矮子、冯瘸子每人五百两，红柳村的七人每人一百两，田老二等五人每人六十两。
，不说往，就是几前曾国藩不做。伤人者赔钱；杀人者抵命，是古最基本的法律，何况杀了外国人，险些引一场浩的灾难。现在，全国各的舆论终使他清醒了：毕竟是长期积怨引的冲突，从根本讲，理亏的是洋人不是津民，不简单就论。尤其是徐汉龙、刘矮子、冯瘸子，他是爱国敬官长的义愤，杀他的头的确有些冤屈；田老二等人固是趁火打劫的歹徒，但在一场复杂的案件中，杀他的头，间接刺伤了百姓的爱国，权且点银子补偿吧！
听说红柳庄打死人命的凶手，因承认是杀洋人死，就每人一百两银子，监狱几贫的杀人犯在亲属的劝说，表示愿意在杀洋人的认罪书画押，临死前一百两银子，庭的报答。是，曾国藩勾五杀人犯，每人他一百两银子。剩的二千两银子，则周济育婴堂逃的孤儿及那误伤的中国人附近受害的百姓民房。经一番安排，曾国藩灵深处似觉了些。