彭玉麟回渣江，国秀的病短期内有所转，但不久又加重了。他百般温存，延请名医，不惜重金购买名贵药材，却始终不治愈。国秀终跟姑一，年纪轻轻便抛玉麟，一人先走了，不同的是，给玉麟留了一儿子。彭玉麟叹息己的命苦，世更淡了。他将国秀安葬在姑墓旁，每隔三四便望一次。他履行年离前夕姑亡灵所说的话，在功告，不恋富贵，重旧日的清贫生活。是在斗笠岭筑一茅棚，取名退省庵。他住在退省庵读书课子画梅花，依伴着姑国秀的怨魂。彭玉麟奏请皇缺，让他在籍养疴。皇不允，改授他漕运总督，他坚辞不受。皇罢，依旧将兵部侍郎职给他，温旨慰勉安养病，再膺重任。果不是曾国藩一连两封情致深厚的信打动了他的怀旧，果不是信中一再说有关水师的重情相商，彭玉麟就将带着儿子永钊，再不离姑国秀的坟墓，再不离渣江了。
他在退省庵退世反省，打余生。
曾国藩见彭玉麟情忧郁，暂且不跟他谈长江水师的。
每公余，则邀他品茗棋，并从江宁城名门望族中借不少前代丹青名手的真迹，与他共同欣赏，借他排忧解愁。
正戴熙致仕回原籍钱塘，路江宁，曾国藩盛情款留。
戴熙翰林三值南书房，官至兵部侍郎，长绘闻名京师。那年就是他孙鼎臣画了一幅《苍筤谷图》，引曾国藩左宗棠爱不释手，各人题了一篇七言古风其，了文坛一段佳话。戴熙久慕彭玉麟名，且又同兵部堂官，同画坛高手，二人一见故。谈诗文，谈绘画，谈兵，谈甚投机。临别，戴熙送给彭玉麟一幅《钱塘潮涌图》，彭玉麟回赠一幅《南岳迎客松》。彭玉麟与戴熙相见恨晚，觉长期拘守渣江，未免孤陋，遂与戴熙约：十年在杭州西子湖畔筑一退省庵，一年一半间住渣江退省庵，陪姑、国秀坟，一半间住杭州退省庵，与戴熙等两浙名士品画说诗。
彭玉麟情朗了，曾国藩欢喜无尽，便将长江水师走食盐及杨岳斌临陕甘前夕说的那番话告诉了彭玉麟。
彭玉麟嫉恶仇，听说水师走，极愤慨，非一一查明严办不。杨岳斌的一席话，有灵犀一点通。他朝廷官场的法，比杨岳斌更深一层，曾国藩己的处境洞若观火。他是属那智勇、彻悟一类的人，年劝曾国藩蓄势立，及己的功身退，不是常人所做的。几，彭玉麟曾国藩说：“涤丈，我明镇江焦山寺一趟吧！”
“哇，你有游山玩水的兴致，我奉陪。”曾国藩，彭玉麟一定是借游焦山的机谈谈关水师的。
“国秀临终前我说，那年母亲、兄长由浙江投奔在黄州谋食的舅舅，船镇江，长江陡风浪。风急浪高，船在江左右颠簸，眼就倾覆，母亲吓哭，兄长亦无主意。国秀则面着高耸江面的焦山寺跪祈祷：求菩萨保祐，若使风浪平息，将菩萨再塑金身。国秀念三遍，果风平浪静了，母亲喜直叫：菩萨有灵，菩萨有灵！国秀说，生前未此愿，中不安，我代了愿，并请菩萨保祐永钊无灾无病，长人。”
“我明陪你愿。”曾国藩望着彭玉麟凝重中略带凄凉的面色，头飘一丝悲悯人的意念。他我感觉，意念从前似乎有。
镇江城真是一气势磅礴、山水形胜。长江从城北穿，江面宽阔，奔流湍激，江中矗立着金山、北固山、焦山，山势不高但陡峭，林木不深清幽。一年四季，江浪拍打山崖，溅冲水花，它犹三座铁打的金刚，岿不动。年年月月，江风抚摸着山腰山顶，芳草青翠，百鸟丛集，它又比三浣纱的少女，娇婀娜。尤其是那些与它有关的丽动人的神怪传说、历史故，诸水漫金山寺、甘露寺招亲、孙刘剁石卜、康熙乾隆南巡题诗等等，更使它显神秘莫测，同三位年高德劭俯视沧桑的历史老人，帮助辈缅怀往，启迪未。
曾国藩、彭玉麟，加另外两名随身戈什哈，普通百姓装束，乘坐安庆内军械所制造的那艘火轮，清早从江宁，一路劈波斩浪，顺水，巳正了镇江城。先登金山、北固山观赏一番，在甘露寺吃了斋饭，便了焦山。
一山，曾国藩立即被眼前的景致所迷住，笑着彭玉麟说：“雪琴，先莫忙着愿，一愿就不了身，我先四处再说，吗？”
“涤丈陪着我愿，已是的面子了，点求，我不答应吗？”说完，舒一笑。
焦山因东汉焦光隐居此名，又因山松竹苍翠，宛碧玉浮江，故又名浮玉山。山东北有两座巨石雄峙，名松寥山，古人称海门。它最高处离海面有四十丈，绕山走一周，有六百丈。但座岛却琳琅满目，不胜收。且不说登山眺望长江的白浪滔、雄伟阔的壮观景，不说满山伏的桑林，犹一条宽广迷人的生命被覆盖在它的四周，单是焦山俯首拾的前贤遗迹，便足使人沉浸陶醉、流连忘返。
曾国藩彭玉麟兴致勃勃观赏了主干半枯、支干遒劲的六朝古柏，树身粗壮、绿叶满枝的南宋老槐，及高耸入云、挺拔傲岸的明代永乐银杏。接着，二人又携手游览了吸江楼、华严阁、壮观亭、观澜阁，分别观日、赏月色、送夕照、听涛声的最佳处。楼阁建筑别裁，址选择又富诗情画意，前向忙盐务整顿的两江总督留恋亡妻故土的水师统领，身一暂获宽松。
罢三诏古洞，他又在别峰庵郑板桥读书处徜徉一阵，见板桥别峰庵题的名联至今仍在，是：山光扑面经新雨，江水回头晚晴。彭玉麟赞：“不愧板桥笔，真是别具一格！”
二人又宝墨轩，是焦山文物的精粹所在。宝墨轩四壁镶嵌了六朝至本朝光年间的著名碑刻二百处，珍品极。有魏法师碑，澄鉴堂法帖，畜狸说碑，苏东坡游招隐寺唱诗碑，有陶澍所立印石屋碑，尤珍贵的是刻南朝的皇山樵所书《瘗鹤铭》。此碑笔力浑穆、结构紧严，乃字祖，向书界推重。曾国藩一生写字经历三次改变，从柳诚悬黄山谷李北海。早年柳体字，曾将《瘗鹤铭》认真临摹数百遍，今日在此见原碑，何不欢喜！曾国藩将此碑格外仔细了一遍，又见旁边一块碑刻了几百字，介绍它失复的程。
原，《瘗鹤铭》刻，一直竖立在焦山。唐代宗历年间，它失落长江中，在水底躺了三百年，直北宋熙宁年间，才从江中捞一块断石。一百年，南宋淳熙年间又打捞三块。不料了明洪武年间，四块断石复又坠江。康熙，镇江知府陈鹏年是金石专，他不惜巨资募船民打捞，终在距焦山游三处，将四块残石捞了。《瘗鹤铭》的坎坷遭遇，令两位湘中名人嗟叹不已。
的红日将贴近江面，彭玉麟说：“涤丈，该是我愿的候了。”
曾国藩笑着说：“我玩的，差点误了你的正。”
二人并肩焦山的主建筑群定慧寺。定慧寺原名普济庵，始建东汉兴平年间，是佛教传中国，最早兴建的一批寺庙中的一。宋改名普济禅寺，元代又改名焦山寺。康熙南巡驻跸此，赐名定慧寺。寺内建筑宏伟，殿堂众，一向江南佛教圣一。
二人穿前殿，了雄宝殿，迎面的两行字楹联甚是人深思：四皆空明佛，六根清静证菩提。宝殿塑着佛祖金像，右边是有求必应坚毅严肃身骑白象的普贤菩萨，左边是聪明睿智笑容掬跨着雄狮的文殊菩萨。殿两侧是瞠目龇牙、舞拳踢腿的四王。正中供桌青灯长明，鲜花不谢，香烟缭绕，烛光摇曳。空旷的殿堂庄严肃穆、气象森凛，无一闲杂人员往，无一轻妄语声响。有殿一角坐着一垂老僧人，双眼微闭，左手伸掌，右手不敲打着木鱼。轻脆的木鱼声在高旷的殿空间回荡，越给它增添了一神圣不亵渎的威严感。
曾国藩置身其间，顿感己渺极了。在高不攀的佛面前，一等侯、协办士、太子太保、两江总督等等令世人目眩的官爵，通通失了它的光彩。佛法广，宇宙无垠，他一苦海中的俗人，比千世界的一粒灰尘，漠漠河中的一颗水珠，微不足，卑不足称。与佛祖相比，人的生命太短促了。佛是永恒的。他审视、现在、未三世，他已不知存在了少年，他将山川一永远存在，人生不是夜空中的闪电，稍纵即逝，白驹
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