信仰乘佛教的国，像锡兰、缅甸、老挝、柬埔寨、泰国等，任何古代的书比不《佛本生故》一部书受欢迎。一直今，些国的人民经常听人讲述些故，往往通宵达旦，乐此不疲。
所谓《佛本生故》，巴利文叫Jtaka，是从动词根jan（降生）变的名词，意思是释迦牟尼佛前生的故。古代印度相信轮回转生。一动物，既降生，必有所，或善或恶，不两途。有因必有果，就决定了它转生的坏。此轮回，永无止息。释迦牟尼在佛前，是一菩萨，他跳不轮回，他必须经无数次的转生，才佛，因此就产生了所谓佛本生故。
是迷信。实际，些故绝部分是寓言、童话等的故，是古代印度人民创造的，长期流行在民间。些故生动活泼，寓意深远，喻户晓，深入人。国王准了一点，是就利它，加改造，教育己的子女。各教派准了一点，利它宣传己的教义。婆罗门教、耆那教是，佛教不例外。就是什同一故在不同教派的经典中，在许故集中，像《五卷书》、《故海》、《益世嘉言集》等面找的原因。
在古代印度，最受人欢迎的讲故的形式是诗歌与散文相结合。估计佛本生故不是例外。收入藏经的候，收了诗歌一部分。诗歌固有连续故的，是有不少的诗歌，果有散文叙述，就不知是何所指的。因此，宣传佛教教义的僧侣就根据己的理解散文加补充。现在，在巴利文《佛本生故》中，诗歌与散文常有矛盾，诗歌的语言总比散文显古老，原因就在。
佛教徒利本生故宣传教义，至迟追溯公元前3世纪。在候建的婆噜提（Bharhut）塔桑其（Sanchi）塔，周围的石门有一些本生故的浮雕，且有的竟标Jtaka专门术语。在的佛教石窟中，像阿旃陀石窟等，我找不少有关本生故的绘画浮雕。
佛教徒制造的本生故，数目十分巨。现在的巴利文《佛本生故》共收有546故，有不少的本生故有收在面。五百故，长短悬殊，内容十分驳杂。其中有寓言，有童话，有短篇奇闻逸，有笑话，有滑稽故，有短篇说，有伦理故，有箴言，有圣徒故。思艺术相差甚。绝部分的故与佛教毫不相干，有的甚至尘俗十足。但是佛教徒却不管些，他现的故拿，须按照固定的形式，故中的一人、一神仙或一动物指定菩萨，一篇本生故就算是制造了。
些故，虽最初是在印度制的，但是它的影响却决不限印度。随着乘佛教的传布，它首先传锡兰。5世纪初，中国著名的尚法显访问锡兰的候，他了供养佛牙的游行：
王使夹两旁菩萨五百身已变现：或须挐，或变，或象王，或鹿马。是形象，皆彩画庄校，状若生人。
所谓“菩萨五百身”，就是指的菩萨转生五百次的故，数目与现在巴利藏中的《佛本生故》相同。见在5世纪初的候，佛本生故在锡兰已经是喻户晓了。
从那，佛本生故在锡兰文史中的重与日俱增。1300年前，国王波罗克罗摩波四世佛本生故从巴利文译僧伽罗文。了13、14世纪的候，锡兰诗人诗取材本生故。风气一直沿袭了19世纪。佛本生故锡兰文影响深且久，见。
在缅甸，佛本生故同很早就流传。有本字母印的或抄的巴利文原本，有缅甸文的译本，有缅甸文改写的本子。佛教僧侣些故向人民群众宣传教义。在几百年的长间内，些故是喻户晓，深入人。些故表现在艺术。在古蒲甘的许古塔面，墙的浮雕全取材本生故。有的竟将近550故一一浮雕表现，蔚佛本生故浮雕的观。
泰国的情况同缅甸差不。既有巴利文原本，有译本改写本。少年，许佛教僧侣、文人士，在创文品的候，从故取材。在14世纪建的素泰的庙，浮雕的故半是佛本生故。
佛本生故同传了老挝柬埔寨。老挝民族文中，有一部名字叫《加达甘》的佛话集，面包括550故，在民间传诵很广，人民众所喜爱，且影响了文的展。所谓《加达甘》，实际就是巴利文Jtaka的音译，面的故就是巴利文《佛本生故》面的那一些。
在印度尼西亚，同找本生故流传的痕迹。在9世纪建的爪哇婆罗浮屠的塔，浮雕是取材本生故。是古代印度尼西亚艺术宝库一。
近几十年，欧洲许国从巴利文献的研究。丹麦一者版了巴利文《佛本生故》的校刊本，引了者的兴趣，纷纷本生故译欧洲语言。德文英文有比较的全译本。
些故是不是传中国了呢？传的。汉译《藏经》面有不少的经内容是佛本生故，像《撰集百缘经》、《贤愚经》、《杂宝藏经》等属一类。些经不是从巴利文直接译的，但确实是本生故。在新疆新现的古代语言的残卷中，找许佛本生故，比吐火罗文面就有。说明，在一千年前，本生故已经在新疆一带流行了。
佛本生故流行的情况就是。
至些故的内容，则正面已经谈的，是比较复杂的。不管故面的主人公是人，是神，是鸟兽，他的思感情是人的思感情。因部分原是民间的创，所思感情比较健康。有的故提高人的斗争勇气，改善斗争方法。有的故给人一些适应社情况的处世做人的理。有的故讽刺的统治者，嘲笑神仙婆罗门。有少数的故宣传逆顺受、绝忍让、绝牺牲的精神，产生一些消极的影响。些故，我应该区别待，不一概论。