位研究站底层甲板的1号C冷藏库，是一让人很不舒服的方。的温度被精确调整在了华氏38.5度 。舱底积的污水有一英寸厚，面铺着一层木板。暗淡的光线使幽闭的空间显沉沉的，空气中则有一股霉味屠宰的散的腥味。唯一听的声音就是“滴嗒”的滴水声。
斯巴达将军站在冷藏库的中央，注视着弹球1号那被损毁不子的残骸。它就像皱一团的锡箔球，周身缠绕着沉重的锁链，吊在从花板垂的一根粗又狰狞的挂钩。它的旁边，躺着一张被他刚刚揭的厚重的蓝色篷布。
是什错误导致了场灾难？一名军长官，他毕生致力在预先考虑失败的因素再努力获取胜利。些因素——若是己方的则先制人阻止手钻空子，若是敌方的则努力加利。你在一套全无法理解的规则中行，你又怎失败的因素做预测？
实，从弹球1号被毁，弹球2号弹球3号就接替了它的工，一点有耽搁。他针阿舍他的科团队的建议做了一些调整，现在有现其他的问题。说有什区别的话，挖掘工甚至比预的进行更快了：业已证明壳的3层，就是最面一层是一软几乎泥沙的物质，挖掘非常快，他现在达莫霍洛维奇界面的间已经计算。
阿舍。在弹球1号被损毁及它的乘员死亡，首席科的警告，再次回响在将军的脑海：我的建议是我停止所有的工，直我彻底弄清是什导致了场灾难。
现在，阿舍死了。
他的身传一声金属的尖锐响声，冷藏库的门打了，一黄色的条纹状的光线进了昏暗的库内。科罗利斯——他总有一股非即冷、像猫科动物一鬼鬼祟祟的神态——身子一闪从门外进了库。
斯巴达了他一眼，“报告带了，中校？”
科罗利斯凑了，“高压氧舱的动喷水灭火系统被破坏了。压缩机载生了爆炸，导致舱内火。毫无疑问：是一破坏行动。”
“一谋杀行动，”斯巴达说。
“正是此，阁。”
斯巴达转脸着损毁的弹球。“一次，目标针的是某特定的人，不是整研究站。是什？”
“此我有答案，阁。许我是运气不错。”
斯巴达又朝科罗利斯了一眼。“运气不错，中校？”
“我是针目标言。幸运的是，破坏分子有选定一更重的战略资源。”
“我明白了。那我拥有的战略资源有重才算超阿舍？”
“阿舍工程的处就很值怀疑。他变像卡桑德拉 一，阁——他散布消极情绪，鼓吹厄运即将临，他巴不挖掘计划什乱子，一点不利提高士气。”
“的确。”斯巴达，果说科罗利斯人有什毛病，直率一点并不在内。
“无论何那就是我的法，阁。坦率说，我你不认感很惊讶。”
斯巴达有理睬他话语中的影，是手指了指弹球1号的残骸。“那呢？”
“我录音带记录的内容进行了仔细分析，有‘狮蚁’的黑匣子。跟高压氧舱的情况不同，头绝有窜改或谋勾的痕迹。实既清楚又简单，是设备故障。”
斯巴达沉默了一，若有所思注视着那面目憎、缠结一团的金属，他回神。“目标人的确定有什进展？”
“有的。我已经锁定了一目标，此人在件生前研究站外面的‘收货站’高压氧治疗室两方。”
“那人是谁？”
科罗利斯一言不，从衣口袋取一信封递给了斯巴达。将军打信封，面的内容了片刻，又给了科罗利斯。
“平博士？”他说。
科罗利斯点点头，“的中国背景总是让我有点疑。不是你的观点吗，阁，破坏者肯定是受雇某外国政府？”
“跟其他所有人一，接受彻底的审查。”
“情有有疏漏的候，特别是在有人一他钻空子。您此跟我一清楚，阁。”
“你的建议？”
“我建议关在一靠的禁闭室，进行彻底的审讯。”
听话，斯巴达转脸着科罗利斯，竖了眉毛，“做是不是太仓促了点？”
“整研究站的安全现在正系一线。”
斯巴达的嘴抽动了一，露一丝苦笑，“那享有的人身保护权呢？”
科罗利斯惊讶回视着他，“在情况，阁，那是不着考虑的。”
斯巴达有回答，科罗利斯又了口。“有别的情况。记阿舍最说的话，他克兰重复说的那词？”
斯巴达点点头。“鞭打。”
“果他根本不是说‘鞭打’呢？果他是说‘慧平’ 呢？”
斯巴达着科罗利斯，眯了眼睛。
“错，阁。‘慧普……慧普……’它听正就是——‘魏普 。’”
斯巴达终打定了主意，“吧，但不需关禁闭室。限制在宿舍，直问题解决。”
“阁，恕我直言，我认关禁闭够——”
“执行命令吧，中校。”
科罗利斯的身有人影晃了一，斯巴达越他的肩头，彼·克兰正站在打的门口。
“克兰医生，”他嗓门提高了一点。“你不必拘礼，吧。”
科罗利斯迅速转身，吃惊“嘶嘶”吸了口气。
克兰走了，他的深色短深色的眼睛与他身穿的白褂形了鲜明的比。斯巴达不知他在那站了有久，听了少他间的谈话。
“需我帮忙吗，医生？”他问。
克兰的灰眼睛从斯巴达转科罗利斯，再转弹球的残骸，最又回将军的身。“实，我是在找科罗利斯中校。”
“你已经找了他。”
克兰转向科罗利斯，“那些你叫他守卫在高压氧治疗室的人我跟你说。我阿舍的笔记本电脑。”
科罗利斯皱眉头，“什？”
“我认在故生前他刚刚现了什东西，是‘守护神’的那些信号的含义。”
“那台电脑在火灾中受了严重损坏，”科罗利斯说。
“那值试一试，”克兰立即接口答，“你不同意？”
斯巴达奇着他斗嘴。很明显，两人彼此间很不买账。
科罗利斯抬头目光转向了斯巴达，者几乎察觉不点了点头。
“吧，”中校说，“跟我走吧。它现在放在一物证柜。”
“谢谢。”克兰朝斯巴达点了点头，转身跟着科罗利斯向冷藏库外走。
“克兰医生？”斯巴达说。
克兰转回身。
“果你现了什，请立即向我报告。”
“的。”
科罗利斯向斯巴达敬了礼，两人走了冷藏库。斯巴达仍站在寒冷的空气中，沉思目送着他，一直了很久。