有那一阵子，舱室一片寂静。克兰静静坐着，努力消化着刚才听的话，感受着阿舍方式向他传达的真实意。
“花一分钟间，彼，”阿舍诚恳说，“我知让你理解些是件很困难的。”
“我无法确定我相信一切，”克兰最终答，“你肯定有弄错？”
“有错。人类在技术有力一机械装置深入壳——更不说是此信号的一装置了。生在莫霍界面的的相位变化说，球表面的接收装置既不它记录，有足够先进的科技手段分辨壳面的电波类。是在中央海岭位置，那的莫霍界面常常很浅，再加‘风暴王’钻井的深度——是就导致了一信号的意外现。”
克兰在椅子转了一身子，“说。”
“，政府的前目标，就是挖掘信号源位置处，确定它是什。工程一点点建，必需的设备安装位花费了相长的间。我所在的深度使一切情做极端困难——研究站建造有别的功，且根本就打算让它在的深度工。所才有了围在外面的圆屋顶。”
“确切说，做些准备工花了长间？”
“20月。”
“是吗？”克兰震惊不已，“通汽车公司20月甚至设计不一辆汽车的原型。”
“说明政府工程是。无论何，挖掘工目前止已持续进行了差不两月，速度堪称疯狂，且有了重的进展。在研究站面已经挖了一条竖井。我现在正朝着信号源方向进行挖掘。”
“吗？在那深度的岩石有熔化？”
“因那儿的壳相较薄，热值比较低，产生的放热比陆壳产生的低。P波S波 的读数显示我面的岩石层仅有约3公厚——，‘仅有’是相的术语。”
克兰摇摇头。“必定有某合乎逻辑的、某面的解释。许是俄罗斯人的装置，不就是生的现象。若是我的那点海洋质课程，除了那层薄薄的外壳，它概是我星球某我几乎不知的合物。”
“它不是俄罗斯人的。恐怕有太的因素说明它不是生的。撞击位置的质情况就是一例。通常，埋入此深的物体说，你期望现有严重的质扰动——海面的情况就等效陨石坑。在，异常物体面的沉积层却与周围的基岩有着近乎完的一致。你，一孩子在海滩挖了一洞，丢了一贝壳在面，又沙子填了回。任何现象不此做解释。”
“肯定有，”克兰说。
“不。真正的解释恐怕就躺在面。你知，已经找了一些……人造物品。”说，阿舍向身穿实验室工服一直默不声的同伴点了点头。那人向远处的一面墙走，打了靠墙的一锁的塑料储物柜。他从柜子取一件东西，它递给了阿舍。
克兰奇。那是一立方体形状的物体，外面包着某金属保护罩。阿舍向克兰瞟了一眼，正迎他的目光。
“记住我告诉你的话，彼，”他说，“关门槛的话。”，他轻轻拆保护罩，那立方体递给了克兰。
是一有机玻璃制的空物。每一边密封很精致，面装着什东西。克兰从阿舍的手接它，移近眼前——惊讶屏住了呼吸。
立方体的正中飘浮着一物件，体积不超一块米诺骨牌的。它向着花板一束宛激光一般纤细的白炽光束。让人无法象的是，物件本身的颜色并不单一确定，反闪闪光、五彩缤纷：金色，紫色，靛蓝，桂色，有克兰完全象不的其他颜色，不停变化转换着。些颜色像是物件的内部，从中向外散，就像东西的内部有奇特的火焰在燃烧。
他有机玻璃体转又转，紧盯着面的那东西。不论他怎转，它始终处正中位置。他目不转睛着立方体的结构，找其中隐藏的电线或磁体。立方体清澈透明——面有隐藏任何机关。
他摇了摇立方体，先是轻轻晃动，又猛烈摇晃。那流光溢彩的物件却在中位置处轻微摆了摆又回复静止，且总是停顿在正中位置。它一既往安详飘浮着，笔直向纤细的白色光束。
他立方体举高凑近，张嘴奇凝视着它。他注意那米诺骨牌的东西，其边缘实际是不确定的。东西更像是在微微搏动：边缘一儿变很尖锐，一儿又变很柔。就像它的体积形状在不断变化。
他抬头，阿舍正站在一旁，摊两手，面带微笑。稍稍犹豫了一，克兰不情愿立方体递给了他。首席科它放回保护罩，递给了他的助手，者那东西又放回了带锁的储物柜。
克兰向椅背一靠，眨了眨眼睛。“底是什东西？”片刻他问。
“确切说，我不知它是干什的。”
“它是什做的？”
“不知。”
“它有危险吗？它不是生的那些问题的根源？”
“毫无疑问，我很知一点。我知。是，不：它是无害的。”
“你就那肯定？”
“我最早所做的试验就是它的是否是有别光线的某线。结果是否定的。它是纯粹的惰物质——所有做的试验证实了一点。我所它放在那有机玻璃体面，是因很难别的方式处理它——在它悬浮的空间，它总找准确的中点。”
“你是从哪儿它的？”
“它是挖竖井现的。目前止已经现了十几玩意。”阿舍顿了顿。“最初我的任务是很明确的：在保障安全的前提，向着那信号源的方向尽快挖掘。”他手指了指那带锁的储物柜，“是，在我现些东西……喔，情就变很复杂了。”
他重新坐，身体前倾，继续诡秘低语，“它很不寻常，彼——甚至比它的不寻常。首先，它像是根本毁灭不了。我它置任何受控环境中，它不受丝毫影响。一些破坏的手段，例放照，它够吸收；别的则反掉。有就是：它的就同电容器。”
“电容器？”克兰重复，“就像电池一？”
阿舍点点头。
“哪类型的输功率？”
“我未测它的顶点值。我导线接它面，它甚至使我最功率的测量装置停止了工。”
“量度有？”
“1万亿瓦。”
“什？就那东西？居储存1千千兆瓦的量？”
“是它放在一辆汽车，它的动力驱动辆车跑完它的使寿命，就是10万英绰绰有余。有别的。”阿舍手伸进他的工服口袋，掏一马尼拉信封，它递给了克兰。
克兰打信封，抽面的一页纸。是一张计算机打印纸，面是一串串由01组的数字：
0000011111001010110101011001110111000101
0110001100010100011010011000010000000000
0000011111001010110101011001110111000101
0110001100010100011010011000010000000000
0000011111001010110101011001110111000101
0110001100010100011010011000010000000000
“是什？”
“那标志物不是一光束吗？那光束不是连续的，它实际是每秒数百万次的脉冲波。些脉冲的有无现非常有规律。”
“10组的数字。”
“我相信是。全世界所有的桌面计算机方式进行工，我脑中的神经元是此。是一条基本的法则。玩意很复杂精密让人不思议，凭什它就不数字进行通信呢？”阿舍轻轻拍了拍那张纸，“一长度80位的序列，一再重复。顺便
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