《生命的肖像》是一本很特别的书。德国摄影师瓦尔特·舍尔斯贝阿塔·拉考塔，若干年深入一临终关怀医院，镜头文字记录了二十几位受访者的生命最光，向读者展示了临终者的众生相。
远离新闻，生在的死亡不像战争、灾难、凶杀那有轰动效应，但因此我每人有更密切的关系。我中的数人相信己不死非命，是，面普通的死亡，我就很难不让己产生不安的联了。一残酷的实是，数人不是无疾终的，是在备受某疾病——例本书许受访者所患的晚期癌症——的折磨死。使我在读本书像在被迫做某预习，既感分外沉重，又不由主陷入沉思。
人平总在回避死亡，通本书我，即使了无法回避的候，人往往仍继续回避。弗洛伊德说：“有人真正相信己死。”一临终者意识清醒，就仍生命的延续抱有幻。死亡的否认拒绝，既是求生的本，是死亡的恐惧。恐惧是一本，正因死亡近在咫尺，它就更显是一陌生物，无人免除它的恐惧。
不但临终者本人，且周围的亲人、朋友、探视者，往往死亡持回避的态度。通常的情形是，他言不由衷鼓励病人与疾病斗争，预言他，假装一切正常，跟他谈论一些琐。虚伪的氛围临终者逼入了彻底孤独的境，使他越感己继续活的人间隔着一条鸿沟，有他孤身一人绝望面着他己的死。
与临终者谈的确是一件困难的。你似乎不直接谈论死亡，因临终者仍在本拒绝死亡。你似乎又不一语不，是说些言不由衷的鼓励话言不及义的废话了。但是，深入分析，尴尬在很程度是探视者己死的态度造的，果你是一勇正视己的死的人，你在与临终者谈就不刻意回避死亡话题了。
实，虽怀恐惧，临终者更不忍受的是虚伪。乎本书者意料的是，所有的受访者愿意谈论死亡，话题一直是探视他的亲友避唯恐不及的。临终者内是矛盾的，一方面恐惧拒绝死亡，另一方面知己必死，不接受接受。诚实的谈话有助改变两者的比重，帮助他达人生的最一项就——平静接受死亡。在本书中，不乏的例子。一位受访者己拟定了讣告的文字：“在某年某月某日，我回了。”告诉者：“需添进日期了。”另一位受访者死亡称“生命的毕业考试”，谢绝了任何延长生命的技术，葬礼预付了钱，安静等待死亡临的那刻。
近三十年，在达国，临终关怀运动姑息镇痛医了重症濒死病人的福音。在方面，我差距甚，有待改善。按照我的理解，其中支配的是一观念，就是生命确实不挽救，无论病人、亲属是医生，应该坦面死亡，目标不再是延长生命，是使病人在生命的最日子人的关怀，减除体的痛苦，够尊严的方式死。所，我临终关怀医院的首倡者希思黎·萨德斯的一句话结束篇序言：“有我不再死亡禁忌，我才建立一与己的死亡间的人的关系。”
2011年5月