嘉靖四十三年（公元1564年）十一月，是“一代名奸”严嵩伤难的日子。就在月，他的儿子严世蕃被人告，“通倭谋反”的罪名逮捕狱。罪名果立，等待他的，将是身败名裂、破人亡。
严嵩是有明一代的异数，一“不”的奸臣。明代的奸臣不。《新唐书》《奸臣传》，两卷，另有《叛臣传》两卷，《逆臣传》中三卷。《宋史》《奸臣传》，达四卷，另有《叛臣传》中三卷，《佞幸传》一卷。《明史》的《奸臣传》却有一卷。，并不等说，明的奸臣就一定比唐或宋少，因《明史》有《佞幸传》《阉党传》。入此二传的，在一般人，是奸臣。比武宗（正德）朝的焦芳，身阁臣，却与宦官刘瑾狼狈奸，沆瀣一气，怎不是奸臣？入《阉党传》。又比祖（永乐）朝的纪纲，专一刺探官民隐，打报告陷害他人，“被残杀者不胜数”，又怎不是奸臣？入《佞幸传》。《明史》认，不人名“奸”。有那些“窃弄威柄，构结祸乱，动摇宗祏，屠害忠良，迹俱恶，终身贼”的，才是奸臣。像焦芳纪纲那的，便算“阉党”“佞幸”。
并非有理。正宠臣不等权臣，人不等奸人。人，是从就有的（世所恒有）。奸臣就比较罕见。“一代名奸”更是“珍稀动物”。审诸唐宋元明四代，堪称“名奸”的，唐代有一李林甫。宋代一点，蔡京、秦桧、贾似。元代六奸臣一不知名，明的“名奸”恐怕就是严嵩。不信随便找人问问，问他明代最坏的人有谁，答案半不是魏忠贤，就是位严阁老（称内阁士阁老），不就是两人榜有名。知，在中国的戏曲舞台，严嵩从就是白脸。
，舞台的并不一定靠住，曹操的白脸就很冤枉。曹操不是奸臣。即便站在汉帝国的立场，不是。在那东汉王朝气数已尽，中央政权王纲解纽，群雄并逐鹿中原的代，果不是曹操顶住，真不知几人称王几人称帝，那位末代皇帝未必有更的场。所曹操不是奸臣，至是奸雄，甚至是英雄。
严嵩却不冤，人替他翻案。据《明史·奸臣传》云，严嵩其实并有什执政力（无他才略），却很懂怎做一奸臣（惟一意媚，窃权罔利）。他踏入官场，实际做了四件情：一是媚主，二是整人，三是弄权，四是索贿。早在他“入阁拜相”前，就公向宗室藩王索取贿赂。“朝宰相”，更是结党营，卖官鬻爵，敲诈勒索，贪无厌。嘉靖四十四年（公元1565年）八月，严嵩产被抄，共抄黄金三万两，白银二百万两，相全国一年的财政总收入，此外有田百万亩，房屋六千间，及无数的珍稀古玩、名人字画。严嵩身原本贫寒，些财产是从哪的？是他窃权二十年间，父子二人搜刮的。所张居正说，严嵩国，其实是“商贾在位”。
被严嵩整垮整死的人很是不少，《明史·奸臣传》列了一长长的名单，其中最有名的是沈炼杨继盛。两人，是因弹劾严嵩被害死的。沈炼书，官职是锦衣卫经历。经历是管文书档案的“七品芝麻官”，锦衣卫则是明代著名的特务组织，相宪兵队。沈炼虽在特务机关工，却很正派，《明史》说他“人刚直，疾恶仇”。沈炼的长官锦衣卫帅陆炳严嵩父子关系很，沈炼不错（善遇），常常带他严世蕃喝酒。沈炼却不吃一套。他痛恨严嵩父子非歹祸国殃民，“扼腕”，终至忍无忍，在嘉靖三十年（公元1551年）书弹劾，痛斥严嵩“贪婪疾入膏肓，愚鄙顽铁石”，欺瞒，权谋，排挤忠良（忠谋则方沮），任奸佞（谀谄则曲意引），至“人皆伺严氏爱恶，不知朝廷恩威”。是捅了马蜂窝。是严嵩勾结死党，捏造了一“图谋不轨”的罪名将沈炼杀害。
惜沈炼杀不完。一沈炼倒了，又一沈炼站。嘉靖三十二年（公元1553年），杨继盛再次书弹劾严嵩。杨继盛的官职是兵部员外郎，沈炼一，是一“七品芝麻官”。且，杨继盛的攻势比沈炼猛。沈炼的奏疏，列举了严嵩十罪状。杨继盛则指，严嵩不但有“十罪”，有“五奸”。“五奸”是：由严嵩的奸诈狡猾蒙蔽圣听，至“陛左右皆贼嵩间谍”，“陛喉舌乃贼嵩鹰犬”，“陛爪牙皆贼嵩瓜葛”，“陛耳目皆贼嵩奴隶”，“陛臣工皆贼嵩腹”。又捅了马蜂窝。是严嵩在杨继盛的奏章找了岔子，怂恿嘉靖令将其逮捕。不嘉靖皇帝虽将杨继盛狱问罪，却并有杀他的意思。严嵩就又搞鬼，在另一件死刑案的报文件中塞进杨继盛的名字，将其谋杀。
严嵩，是不是奸臣？
不严嵩的有名，除“罪恶极”外，因他奸臣有点“不合宜”。《明史》所列奸臣，其代不是在国初（胡惟庸、陈瑛），就是在亡国际（周延儒、温体仁、马士英），唯独严嵩不三不四，是在嘉靖一朝。嘉靖朝是什概念呢？明代十七朝十六帝享国二百七十六年，嘉靖是十一位皇帝，登基的候（1521年）距国一百五十三年，距亡国一百二十三年，正在王朝的中间偏一段。国初现奸臣是不奇怪的，因那制度是草创，局不稳定。亡国际现奸臣不奇怪，因那气数已尽，弊端丛生。嘉靖一朝，即便从他老人“驾崩”那年算，距离亡国有七十八年。照理说，应该是“无，安享太平”的代，怎冷不丁冒奸臣呢？
何况明代的朝臣中不该奸臣。实，有明一代的特点，是皇帝混账朝臣无恶。明代的皇帝，历朝历代相比是最差劲的。太祖洪武皇帝朱元璋，狠手辣，杀人麻，他一打江山的功臣几乎被他赶尽杀绝。祖永乐皇帝朱棣，残忍暴戾，是草菅人命，杀人麻，动不动令将人犯“拖着狗子吃了”，或者令将女犯轮奸，简直就是理变态。仁宗洪熙皇帝朱高炽，宣宗宣德皇帝朱瞻基，两算是不错，因此有所谓“仁宣治”。惜仁宗在位有一年，宣宗在位有十年，况且宣宗因喜欢斗蟋蟀被称“促织子”。接，英宗朱祁镇（他有两年号，正统顺），就始问题了。最的问题不是做了俘虏，搞了复辟，杀了忠臣，是了宦官专政的先例，明王朝留无穷患。英宗的儿子—— 宪宗化皇帝朱见深很够呛。此公宠信太监，迷恋佛，热衷房中术，朝政颇秽乱，《正说明朝十六帝》一书总结三句话：一贵妃（万娘娘）、两宦官（汪直、梁芳）、三桩弊政（西厂、皇庄、传奉官）。不，宪宗的儿子—— 孝宗弘治皇帝朱祐樘，却是难的明君，被认汉文帝、宋仁宗相提并论。惜不佑明。最温良恭俭让的皇帝却有一最任顽皮的儿子。他儿子—— 武宗正德皇帝朱厚照，堪称“亘古一顽主”。且，正是因他的荒唐胡闹，害孝宗一系断子绝孙，世宗嘉靖皇帝朱厚熜奸臣严嵩才粉墨登场。
便是一代不一代。穆宗隆庆皇帝朱载垕，唯一的爱是女人，最的优点是无。神宗万历皇帝朱翊钧，酒色财气，醉生梦死，最擅长的是耍赖罢朝。光宗泰昌皇帝朱常洛，在位有一月，惹的案子倒有三：梃击案、红丸案、移宫案，此即所谓“明末三案”。熹宗启皇帝朱由校，其实是文盲。他在位七年，玩了七年积木，斗了七年蟋蟀，朝政全部给另一文盲——太监魏忠贤。等他的弟弟—— 崇祯皇帝朱由检收拾局面，局面其实已不收拾，亡国。，亡国不怪前人，崇祯己有责任。崇祯的勤政律固超前人，他的刚愎、嫉贤妒、苛刻猜忌怕史无前例。且不说他。
明代皇帝此差劲，国祚何延续此久呢？是因，隋唐宋元，经七百年探索，文官制度已经完善，官僚政治已经熟，帝国的政权其实是由士夫阶层支持的。些人耕读本，诗书传，满脑子“忠君报国”，一肚皮“修齐治平”。一旦进入官场，各安其位，各司其职，尽尽责，因此国机器甚至在君主缺位的情况运转。因此，尽管皇帝混账，朝臣无恶。正《明史·奸臣传》所说，明代恶端的主是太监（有明一代，巨奸恶，寺人内竖），奸臣的现竟异数（求外廷诸臣，盖亦鲜矣），唯独嘉靖一朝是例外（惟世宗朝，阉宦敛迹，严嵩父子济恶，贪无厌）。
是就有了一问题：什唯独嘉靖一朝阉宦敛迹奸臣崛？或者说，什阉
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