此国的壳中，熊熊燃烧着的火脉，温泉喷涌随处见。
此的山峦，亦有着不知何便喷火焰的质。富士、爱鹰、箱根群山，尽皆此——总言，半岛伊豆的等风土与，同反映了人的容貌气度。
不论男女，人人热情早熟。，又因此物产匮乏，此人的人却重朴素豪迈的风气——此外，或许是位置濒海的缘故，人总是充满着进取。尽管是处偏远，人常关注着京城的风闻中央的政情。
今已是安元二年。
安元二年，正是元服的九郎义经由此翻越足柄山，前赴奥州的两年。
屈指算，右兵卫佐赖朝流放至此，今已经了十七载春秋。
是年，赖朝已二十九岁。
“三十立”。
了一年，赖朝始默默在中念诵了句古话。
，他所度的十七年的流放生活，却极平稳，甚至说了平令人倦怠的步。
今日，平安无、碌碌无的日子，依旧有丝毫的改变。
不，山河中，花落花，鱼鸟，流放罪民的田，今年同盛着茄子花。
“哦哦，怕！”
瓜田中，两名摘瓜的女童齐声叫了一句，捂住了耳朵。
“雷公了。”
两人抬头远望着山头，眼着疾风雨云包裹住了箱根连山，身旁函南的山中腹，阳光映了一片苍茫色。
此说是箱根南面山麓的原野。高耸的田，周围全是断崖峭壁。不管从何方，山崖脚的泥土，被狩野川所冲刷——河川中央，是一座长满野草的岛。或许正是因此，的人才它称蛭岛。
斩除杂草，辟的住田野，建了流放所。虽四周围着土墙，面积颇宽阔，但建筑却较粗陋，空化了田野。
即便此，流放罪民的住处，却已经说颇完备了。主屋中，既有佛堂，有侍从的房间。寝室，灶房，女童房间，奴仆屋，尤引人注目的，便是马厩了。赖朝平日的行，被局限特定的区域内。不管是门狩猎，是泡澡歇息，颇由。
——啪……啪。
雨滴斜斜落。
甚至就连距离此一左右的骏河湾的静浦、江浦附近，已被雨云遮盖，阳光的海面，就连一尺的水面无法清。
“啊，夕雨了。”
女童抱篮子，逃进了附近的马厩厢房中。白茫茫的雨，瞬间倾盆至。雷鸣般的雨声，仿似近在耳边。
“嗬，的雨。”
望着片刻便放晴了的青色云间，女童安彼此望了一眼。一名女童往马厩中窥视了一眼，立刻便狂叫了。
“咦？马匹不见了。人分明在，龙胆却……龙胆究竟何处了？”
马匹的价值重货币。一匹良马，完全就财宝一，即便悬赏重金难求。
一点武人言尤适。虽弓箭太刀同宝贵，但厩中豢养名马，同是他梦寐求的。，从诸国的牧场牵集市的骏马，却是屈指数，旦凡稍稍有些名气的马匹，全被财力深厚人买京城了。
所，了彰显的豪贵，平一门的公子各争相求购名马。了争夺一匹名马，他甚至屡屡争执打闹。在平人间，甚至流传着的话语：“人聚京城，马匹亦。乡野，绝无良驹。”
此言语，实在是傲至极。难乡便真的无人了吗？乡，便再无良驹了吗？
，赖朝的匹黑鹿毛，却是一匹即便放京城中亦属罕见的良驹。他亲此马名“龙胆黑”，豢养马厩中，令马夫鬼藤次生照料，终日爱不释手。
匹黑色的良驹，却正是奉了六波罗令，负责照管流放所与赖朝身边一切物的西伊豆豪门望族北条政亲从其马厩中挑选送与赖朝的。
日，赖朝受邀，前往了距离流放所不远的北条的官邸。
“有马匹，凡颇不便。”
听赖朝的抱怨，初次见赖朝的政女政子暗中央求其父：“前些日子买的那匹黑鹿毛，父亲您说它悍气太重，无法骑乘，至今依旧拴在厩中。不便它送与赖朝吧。”
回程，政甚至附送了赖朝骑乘的鞍具。
赖朝政子印象颇佳，驯服骑行了一段，赖朝现那匹获赠的马确是一匹良驹。即便是在半夜中，听马厩中有任何响动，赖朝身点亮纸烛，提醒与马匹一同居的鬼藤次：“莫让蚊子叮咬了马匹——莫非是它感有些不适？”
主人龙胆黑的钟爱，中仆从无人不晓。今，它突从马厩中消失了踪影，仆从感震惊疑惑。
“鬼藤次，鬼藤次——”
两名女童连忙赶马夫屋，打算将情告知鬼藤次，不料却连终日守在那的鬼藤次不见了。
鬼藤次不光从有放它吃草，更有它牵流放所外。每日早晚的遛马，是主人赖朝亲进行的。
今日的赖朝，似乎同端坐佛堂的窗边，誊抄着经文。方才在瓜田中，两名女童曾他的身影，所的中便越疑了。
“先报告盛纲人吧。盛纲人人在何处？”
“或许是又河原垂钓了吧。”
“嗯，错，必是此。”
两名女童一阵狂奔，长满树木的崖边。往山崖一望，见被夕雨淋湿的树木间，白透亮的狩野川缓缓流。
“盛纲人——盛纲人。”
女童将双手拢在嘴边，高声呼喊了。
方才的夕雨，使溪流的水声变越的响亮。河边垂钓的年轻农夫转他那张被太阳晒黝黑的面庞，粗着嗓门冲着山崖喊：“何——？若是有，那就山说吧。”
骤雨刚刚停歇，崖土湿滑。两名女童缓缓山了河原。
“盛纲人，马厩的马不见了。鬼藤次不知何处了。我四处叫他，不见人影。”
两人异口同声说。
“什？龙胆不见了？”
一条鱼儿钩了。
盛纲一边抬钓竿，一边扭头望向二人。啪啦一声，鱼儿跃入了他的手中。他一边解鱼钩，一边问：“真？”
“真不见了。”
女童睁眼睛说。
“鬼藤次那伙，我早先就觉他有些不劲了。啊……今是初四啊。”
盛纲攀山崖，马夫安寝的屋查了一番。
“我集市一趟。若是兄长问，你就说我夜便回。”
盛纲突灶房的仆从说，便飞奔离了。
南条、中条、北条，虽各处的庄田各有名称，但附近的街镇却是北条边缘的四日市中建的。
集市的名称，是因由每月初四的赶集日。三郎盛纲突，今日恰巧便是初四赶集日。
谷物、兽皮、漆、纺织品，各色各的物品，被人拿集市，物换物。集市，少不了马市。鹿毛、栗、月毛、黑，数十匹各马匹被并排拴在马桩。
其中，有一头鼻梁带着白斑的黑鹿毛。马背的鞍子马镫已被卸，若不留神，便与它擦肩。，盛纲却绝不错。
“啊，是龙胆。”
盛纲刚手搭马身，一名相马贩便飞奔，口叱责：“你做什？”
“问我做什？马是你的吗？”
“是今日我在集市重金买的良马。”
“那我便你报同情了。此马乃是我主人的坐骑。”
“你说什？”
“你是从谁人手中购此马的？”
“我不知是谁，反正有年轻人牵着它集市卖，我便买了。”
“那人名字是叫鬼藤次？”
“我不知他叫什名字。嗯，眼他正在面那挂着毡席的屋中，与集市的商人买马人一赌博呢。”
“原此。”盛纲点点头。
“此马便暂由你管了。不，若是你敢擅它牵走，我绝饶不了你。”
盛纲厉声说。，他走向毡席屋，悄悄探头往屋张望了一眼。
“嗯？怎不见人影？”
盛纲喃喃说。
屋有鬼藤次的人影。
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