每年头冰雪消融，他远由奥州。
每一次，他与一群商人随侍的奴仆、男子结伴，几十匹骏马的马背，绑缚着紧勒的捆包牢实的箱子——驿路铃声阵阵，人马蜿蜒行，偌的商队，正一路向着京城。
他是商队的领队，奥州栗原乡人，名叫吉次。年纪四十头，浑身散着刚毅胆的商人气魄。
“吉次路——”
“金贩吉次京。”
若是在街路听呼号，东海已是近四月，京城中的樱花已抽芽。
今年同——
仁安三年。平治乱的十年头，赖朝流放伊豆的九年头。
他的商队抵达了京城。
一进城，满身旅途风尘的人马就暂先屯驻三条河原的空，一行人中的几十名商人便始取回各的行李货物，核算支付一路的各费，此行够平安抵达城彼此庆贺。
“那，六月再见了。”
商队解散，各人相互别，各奔向市中的旅舍。，俨已经了一惯例。
即便一同，各人的商品销路、目的各不同。
奥州产的细布、伊达绢。
在箭支的鹫羽。
水貂皮其他兽皮。
漆器，金箔。
木板材。
在京城中受欢迎的骏马——南部驹。
商队运送的商品各式各，吉次贩卖的则是砂金。奥州产的金子，在城中甚紧俏。
其代价便是物品。回程，中央的物资，将再次沉沉载马背。
今，奥州的文化，寻求着量的京物。从名匠手的佛像、绘画，活生生的女，奥州始终在源源不断引进城的各物品。
“平相国？何足哉？”
在那，有人遥遥睥睨京的势力。人，就是藤原秀衡。
通藤原氏三代人的努力，他那些从城引进的文化物资，在一处名平泉的方筑造一座丝毫不逊京的府——每每听商队的商人说，京城人一笑处：“岂有等。”
他根本就从有相信。
京城人言，东国的武藏原伊豆的蛭岛已是遥不及的荒山野岭，更何况，“——从那，有几百路程。”
在陆奥那，是不存在他说的那方的。京城人从就有商人的话真。
“——不，人瞎说，此话千真万确。是人觉咱是在骗您，那次人回的候，您就跟人一吧。何？”
初夏的某日，一条藏卿朝的宅邸中，吉次生意的搁一边，一脸认真说。
“哈哈，哈哈哈。”
与吉次坐谈的，正是宅邸的主人藏卿。听吉次的话语，藏卿笑不止。
吉次噤口不语——他的脸，已经流露了不屑的表情。
葛布袴，缥色直垂，唯有途中护身的野太刀，已经放置了另外的屋中。不管内中再何黄金力荣，在城的贵人眼，吉次不是陆奥的一届商人。吉次中总感愤愤不平。
不动怒。一旦动怒，商人的损失便被放最限度——吉次根本就不需告诫己，他中早已熟谙此。面公卿武将，装愣充傻，无动衷。他其实早已了方面的名人。
“——此番京的路，人的马匹生了马驹呢。”
吉次突说毫不相干的，独嘿嘿直笑。
“人曾见马驹？刚一生，便走路了呢——实在是爱。”
“阁说什呢，原是说马驹啊。意思。”
一条朝打了哈欠。
“敝人不再久聊了——阁若无，那此番便先请回吧。阁此次将在城逗留些日的吧？”
“是的。直夏末节……”
“做生意吗？”
“正是……了，敢问人，前些日子人向人您请求，却不知今情况何了？”
“哦，阁是说六波罗殿的土木工？”
“是一件。人听说，松殿准备兴建伽蓝——两处工，或许将量的金沙、金泥、金箔类的吧？”
“话倒是错。”
“若是人人言几句，让人揽桩生意，人吉次，甘愿府进献重礼。”
说罢，吉次终驱散了几分中的抑郁。扭头四，整座宅邸给人一贫穷的感觉。虽公卿中鲜有富者，但坐在座宅邸中，却嗅一格外贫穷的气息。
了充门面，仕虽乘坐牛车，但方才进门，吉次曾瞥一眼。一眼，那牛车至少已有五年间未曾重刷漆水，拉车的牛，同瘦弱不堪。主人身的粗衣，已那残破的厢房一般陈旧了。
“呃……御所品的采购确实是由敝人负责，此倒些办法，但六波罗殿那边，敝人却实在是说不话。若是敝人面帮助黄金商人说话，那其他的商人必怨恨敝人了。人言畏呀。”
“不不——其他人的情况，人倒是不甚了解，但人您与六波罗人间的情……”
“阁何认鄙人与六波罗人相甚厚呢？”
“呵呵……人其实全知。从很久前，人吉次便常常拜访九条院的。”
“九条的女院？”
“正是。”
“阁打什哑谜？”
“人您真说笑……此是人的夫人说的。或许世人早已忘却，但每次人造访府，回——年，人的夫人侍奉九条院中的身影。”
“阁说的是内子由香？”
“正是由香夫人——不名字却是在再嫁与人您更改的名字。人记，前似乎是叫常磐夫人。”
“……”
“——人所言错吧？”
吉次探头，说。朝两眼一翻，“此并无任何人隐瞒。六波罗人令，让再嫁敝人，此尽人皆知——今，阁提做甚？”
朝的脸色骤一沉。每次有人提他的妻子，他变此。左右些不经世的公卿的情绪，吉次的老练人说，甚至比哄骗婴儿简单。
糟糕——药太重。
吉次中刚此念，立刻便说了声“失陪”，匆匆离，从朝的眼前消失了踪影。
“……”
朝中的不快依旧未平息。他的中就同打翻了五味瓶一般，空虚的双眼，怔怔盯着初夏节，阳光耀眼的庭院。
情已经九年了——
那一年，清盛告诉朝，说他身边有身世凄惨的女子，希望朝够那女子娶门做续弦。一则畏惧六波罗人的权势，二则若是己迎娶了那女子，或许便将那女子救苦海，“娶吧！”
两条原因，朝便将那带着三孩子的女子迎娶门，让做了己的继室。此女并非他人，正是常磐。
正室，常磐改了名字，孩子依照清盛的意思，另移他处安置，但世人却总说——
“徒……”
“此中必有隐情。”
“了人头，至此向六波罗人献媚吗？”
感觉就像朝是了己的才此一，人背说了不少有关他的坏话。
了，从世人的角度，审度势，即便是源氏人，必须极力迎合平一方，所站在朝的立场，他倒不一定非带着孩子、身世复杂的女子迎娶继室。既迎娶了此女，那其中必定有相的处——世人等平白无故的猜忌，纯属理所。
正因此，较先前，一条朝才频频避六波罗。
虽朝很清楚，己若人头，就必须常接近清盛，赢清盛的感，但他却总觉世人总在奇怪的目光待己，几年，他一直在故意疏远——今朝境贫寒，官位不升，友人远离——原因其实就在。
“罢。哪怕境贫寒，毕竟有一妻，足宽慰——”
娶了常磐，朝己却深爱着他在御所中任财务官的职位，十年一日的平凡生活——那些仰仗六波罗人鼻息人早已摇身一变，今已是世显赫，一身荣华。此势潮流中，唯独朝，始终守着己的妻子贫寒
（本章未完）