不知何处了一趟，宗清刚刚回。坐骑已是满身汗。
了五条松原外，前方有座驰马场。在那，人尽情驰马。不光是人，马同，若是终日放任它在马厩中懈怠，那不管再的名马，一战场，就彻底无法挥实力了。所，调整马匹的状态，是武士每日必须做的。
“哟。”
“唔……”
路往人，全是六波罗武士。虽有些人在马打招呼便，但身陪臣，遇那些清盛的族人或者直属臣，宗清一一马执礼。
“藤三！”
他牵马的武士叫。
“在！”
“感觉今日路的族人公卿，似乎特别呢。”
“不光是今。今世，世人变趋炎附势了。打源氏灭亡，六波罗的门外，牛车马匹轿子往不绝，总是般熙熙攘攘的啦——路外的往景象，早已前完全不同了。”
“横转！”
“走背的路吗？”
“人少些。”
“今节，处绽放着梅花呢。”
此处乃《徒草》中曾提的那兰陀寺的遗址。透梅林，远处苍古的六波罗藏殿隐隐见。
再往前行数步，有处池塘。
“让脚凉快一吧！”
宗清策马池畔，跃马鞍，露一脸舒畅的表情。
“是。”
藤三拽动马辔，马拉水中，让马脚浸了水。
策马飞驰，最让马匹此凉一腿腓。因驰马场回的人往往绕，所的居民称“冷马池”。
前，源氏的武士马匹常在此聚集。宗清忽伸手，留意着不让花瓣散落，轻轻折了一枝临池盛放的梅花。
“藤三，儿你马牵回厩——我先走了。”
宗清迈了脚步。他的主子尾张守赖盛的宅邸就在不远处。身方官，赖盛长期驻守尾张——所，偌的宅子总是不见主人的身影。
尽管此，不久前，宅邸的门门外，就各站了十余名全副武装的兵卒。戒备森严的模，与周围那寂静闲散的感觉格格不入。每隔一阵子，土墙外就有三四名巡逻的兵卒，扛着明晃晃的长枪从门前走，但宅子中，却闲静有寺院一般，甚至连黄莺的啼声随处闻。
“什异状吧？”
宗清冲着守门的兵卒问。
“有。”
听兵卒点头回答，宗清径走门。中门，屯驻了不少兵卒。
“您回了。”
“嗯。”
兵卒的目光，停留在宗清手的那枝梅花。即便在无人眼中，或许觉那枝梅花是此。
宗清就那拿着那枝梅花，向着院子深处的一间屋子走。梅花枝条，不飘散着阵阵梅香。
“佐少爷，你方便？”
话音刚落，就听屋传了少年说话的声音。
“弥兵卫吗？”
屋中人，正是在关原遭擒获，不久前关押幽禁此的囚徒——赖朝。
赖朝木雕似的正襟危坐在圆形坐垫。
虽两颊丰润，但其父义朝一，赖朝长了一张长脸。平人总是喜欢取笑源的人，说他四肢健壮，尖骨长脸，血统就仿佛南部驹一。但是，倾向却并非完全有。
身的白色蚕袖紫色的公子袴，是此，他人赠予的衣物，但赖朝似乎每日朝夕将衣饰叠放整齐，折痕分明。
“甚是乏味吧？”
弥兵卫宗清在赖朝面坐身，轻声抚慰。
赖朝的角轻展笑靥。
“不。”
他静静摇了摇头。
不觉间，赖朝浓密的黑，沁入了宗清的眼中。
不光头。
惜的是，今眼前月碧空的明眸、朱白齿，必定将在不久归尘土。一及此，宗清中总有不忍卒睹的感觉。
“你做了何？今日——”
“了儿借的唐朝白居易的诗集，有司马迁的《史记》。”
“《史记》与诗集，两者中，哪一方更有意思，更让你觉喜欢？”
“诗文让人感觉乏味。”
“比李白居易的诗，写中国治乱兴亡的《史记》更合你吗？”
“嗯……”
赖朝正点头，但宗清的眼眸，又连忙含糊其词。
“虽说喜欢，并非真那般喜爱。”
“此说，究竟何的书卷，才最合你的意呢？”
“……”
一间，赖朝不知己该何答。
他睁了那聪慧的双眼，陷入了沉思。屋中沉浸在香气中，暗潮湿，但赖朝的眼眸中，却映了户外的春日，有一泓清澈的湖水。
“——经文。”
少顷，赖朝一脸真无邪的表情，回答了宗清的问题。
“若是遇假名写的经文，借我一阅吗？”
“咦？你年纪，何喜欢经文？”
“亡母生前曾带我参拜嵯峨的清凉寺，我与中河人相甚厚。前些日子我黑谷，听了一位法名法房源空的师父讲经。”
“所你……”
“，不知不觉间，听人讲解经文，已了我的最嗜。”
说着，赖朝低头——
“我……若我此番够避免斩首，苟活世，希望够叡山或者清凉寺类的寺庙中，静礼佛。若说住所，那我是最喜欢寺庙。”
宗清的目光停留在了屋中一隅的桌。桌并无牌位，唯独放了一碗清水。尽管身陷囹圄，命运悲，但子，赖朝似乎仍旧朝夕父兄灵祈求冥福——
耳中听闻年方十四岁的童子言，却一字一句深存疑，或许就是人的一恶习，人的一奸智。宗清中不由暗反省——不，每次面赖朝，他的中就不禁重新考量。
“佐少爷，我从洗马的池边带回一枝梅花，给你，你它插吧！”
宗清走走廊，拿梅花让赖朝了，递给了他。
“啊！”
赖朝叫了一声。
他毕竟是少年。
“外边的梅花已经了。”
“那边有铜瓶。我汲些水。”
“我己。”
赖朝格外。他亲手梅花插古铜的瓶中，连同瓶子，梅花放了供放着那碗清水的桌旁。
“真香——”
赖朝嗅着花香，说。
“弥兵卫。”
“何？”
“我有一相求。”
“敢问何？”
“你愿答应我吗？”
“你先说说吧。”
“否赐我一刀一些木屑？”
“刀？”
“正是。明日便是我父义朝的五七忌辰。我削的塔木牌供奉。”
“……嗯。已经许日了啊。”
宗清见他怜，便答允了他。
“身囚犯，本不给你刀刃的，但了达你的愿，我就替你办法了。”
回己屋中，宗清便唤了己的手丹波藤三，让藤三准备一百支塔木牌，送了关押赖朝的房间。
赖朝见欣喜异常，让藤三帮忙传话，告诉宗清说“此恩此德，永世不忘”。
“我总感不忍，盼救他一命。”
宗清一直在中默默思忖。不，不仅仅是思忖，商量此的最佳象，便是主人尾张守赖盛母。同是清盛的继母——宗清瞒着所有人，跑恳求了禅尼。
禅尼本人是位虔诚的佛教信徒，前宗清曾次听人说，禅尼是位慈悲怀人。因此，数日前主人捎带口信，探望禅尼，宗清便提了一些关赖朝的传闻。
听，禅尼眼中含泪说：“苦命的孩子！今他的居何？情绪吗？”
见禅尼启齿相询，宗清便将己的法照实说了一遍。
禅尼重重叹：“是吗？”
翌日，便在从每日寺院参拜的回程中，踏访了儿子赖盛的宅邸。
禅尼此番原本就是行前，所便暗见了赖朝一面，赐给了赖朝一些点，便返回了己中。
“见赖朝，贫尼感觉他十七年前亡故的儿子右马
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