深夜，灵璧县衙不的正堂内灯火通明。摇曳的烛光中，一群身着公服的朝廷官员泄了气的皮球一般，耷拉着脑袋，一言不瘫坐在椅。
就在今日午，平燕参将平安率领的四万运粮军遭燕军袭击，三万石千辛万苦从凤阳运的米在一片火海中被烧干干净净。燕军烧粮手迅速撤退，南军并未遭受兵力损失，但在灵璧已快断粮的情况，救命粮的焚毁无疑比战场的伤亡更致命。在返回灵璧城的路，平安遇了主帅何福。位直军的总兵官刚一城，便被丘福率领的一万鞑骑缠住，直平安那边战结束，鞑骑才放他，一溜烟儿跑了无影无踪。知粮草被焚，何福气差点吐血。无奈已至此，他无法，长叹一声，与平安一垂头丧气打回府。
“诸位！”不知了久，何福终话，是语气中充满了颓丧与无奈，“眼城中军粮够维持四日。四日，我军将无继！值此危亡际，诸位有良策，解此困局？”
死一般的沉寂！眼局面，就算诸葛再世、伯温复生，徒唤奈何。堂文武点石金的本，一变急需的军粮。
见无人应答，何福干笑一声，随即拿了己的解决办法：“既无良策。唯今计，便有退兵了！”说着，何福扫视堂内诸人一眼，询问，“不知诸位人有无异议？”
其实何福话是问文官说的。就眼形势，南军除了退兵别无他途，各位将军早有退意。是退兵太不光彩，何福保文官将不在朝堂乱嚼舌根，故必须取他的面首肯。否则万一有一两文官奏朝廷，说他何福临阵退缩，朝廷不知就，准儿他怎呢！在五军督府待了久，何福皇帝的思少有些了解。
“兵主！”一阵商议，陈善拱手禀，“盛帅已率五万德州援军赶至沛县，不日即将南，一旦我军退兵，则其便孤军，淮北亦将不守。万一盛帅军再三长两短，则朝廷元气丧矣！”
“朝廷元气早就丧了！”何福中哀叹一声，不面却耐解释：“盛帅有五万军，又有徐州坚城相持，不孤军冒进，绝不至有差池。至淮北，虽暂由北兵肆虐，但我军赶回淮，重新获粮草，亦随再次北，与盛帅夹击北兵！”见陈善仍再说，何福脸一沉，“陈人，此亦是无奈何举。若非此，我军有其他办法？”
陈善哑口无言——他哪有什办法？半晌，他愁眉苦脸点了点头，算是同意了何福议。
陈善是灵璧城内的文官首，他点了头，其他文官再无异议。武将一直唯何福马首是瞻，更无人反，便就定了。
见众人无话，何福遂一拍桌案，挺身：“就定了。明日休息一日，日三军四更床造饭。待拂晓，中军炮声三响，众军炮声令，南门突围城！”
“谨遵钧令！”众人身应诺。
二亮，南军便始埋锅造饭。将令已经传达，炮声一响便突围。知，是死是活就在今日，因此很早便爬准备。灵璧城中，处充斥着紧张的气氛。
何福走了县衙，他吃完早饭，将甲胄披，随即向朝廷派给己的“参军”中的一——钦监副丞刘伯完：“久亮？”
刘伯完扬头了，方回禀：“快了，不半刻！”
“！”何福点了点头，随即嘱咐身边传令官，“传令，待儿炮响，本帅亲率中军城，其各部按昨日部署，按序城，千万不乱了！”
“是！”传令官答应一声，正离，忽，南城方向传三声炮响！
“怎回？”何福吓了一跳，回神惊怒加吼，“辰未，谁令打炮的？”
“兵……兵主！”负责鸣炮的指挥孙哆哆嗦嗦，“中军未有炮啊！听声音，……像是南门方向打的炮！”
“南门？”何福吓了一激灵。他在南门有布置火炮，不三声炮响。南门方向传炮声，那有一……
“快！快让众军停！紧闭城门，万不城……”明白，何福中急，忙不迭令。
不此已经晚了。三声炮响已传遍全城。正在吃早饭的将士先是惊愕，继的突围提前了！众军纷纷仍饭碗，齐齐向南门涌。
何福与平安两部本有近七万人，其中何福的直军屯城内，平安的真定军则在城外扎营。但经昨日一战，两部各有不损伤，现在加在一剩五万一点。由敌强我弱，何福便命平安放弃城外营寨，全军移入城内。灵璧本就不甚，五万南军屯在面已是拥挤不堪。此刚刚亮，视线仍不清晰，南军惶急间，顿将按序城的将令抛诸脑，顷刻间，城内一片混乱，处人声鼎沸。何福急蹿跳，但此刻是指挥不灵，徒唤奈何。就在，南面又传一阵喊杀声。紧接着，本已涌城门的军士纷纷撤，与面正在拼命前挤的军士撞在一。至此，场面完全失控。，一阵飞矢从降，城中将士拥挤在一，完全无法躲避，立，批士卒中箭倒，哭喊声顿传遍了灵璧城的每一角落。
“完了！”眼见城中乱一团，何福脑子嗡的一声，身体再支持不住，径直从马背摔落……