十月底的北平，空已飘了鹅毛雪，漠北的朔风，犹锋利的刀刃，在行人干枯的脸庞刮一又一的裂痕。不气虽冷，燕王府东殿的议阁内却是十分暖。一早，王府的火者便龙烧热气直滚。吃完早饭，朱棣便乘舆驾东殿，待跨入议阁内，衍、金忠及朱、丘福，有高炽袁容等一众子婿已恭候。
朱棣是三前回的北平。蒿城捷，随着真定军的溃败，燕藩在黄河北再无敌手。在接的半年光内，朱棣带领燕军主力攻济宁、克沛县、略彰德、林县，将战火烧遍冀、鲁、晋三省，甚至绵延直隶河南境内。其间，真定平安、山海关杨文、同房昭组织了儿次反扑，试图遏制燕军的攻势。但此的朱棣，早已一扫东昌惨败的颓势，竟是战无不胜攻无不克，各路南军打是落花流水，直十月二十四日，战果累累的燕军才悠哉悠哉回北平，留一堆烂摊子给盛庸位平燕总兵官收拾。
因着连番胜利，燕藩已是喜气洋洋。今日虽是议，但所商讨的是些赏功恤亡，修葺城池类的琐，与军机无关。因此气氛十分轻松。待诸议毕，朱棣身一笑：“早本王门，见苑一片白雪皑皑，真是粉妆玉砌，胜似人间仙境。本王几年征战，未曾有闲暇光。此番难诸位爱卿在，我等便一前踏雪赏景，风雅逍遥一般何？”
“甚……”难燕王有此雅兴，众人是一片附。
不一片应从声中，朱棣的贴身内官黄俨却有些迟疑。瞅了朱棣一眼，黄俨凑前，附着朱棣耳根子嗫嚅：“王爷，方才听王妃宫的人说，徐四姐正在苑的太池畔赏雪。奴婢，王爷暂是别吧……”
朱棣笑容一窒，本已挪的步子顿又收了回。
四月前，徐妙锦从金陵赶了朱棣军中。的徐妙锦已尽知朱棣与徐增寿间的龌龊勾，正是满的恼怒悲伤加愤慨。一见面，便朱棣展了连番逼问。朱棣虽已从徐增寿信中知妙锦意，但真面势汹汹的“内妹”，仍羞赧哑口无言。见朱棣无言，妙锦他的最一丝幻彻底破灭。绝望悲愤，即抽宝剑，将表不一、尔虞我诈的姐夫一剑刺死。
妙锦的疯狂举动不功，朱棣不怎，但亦不放回京，是便派人将送回北平，由徐王妃管。其朱棣继续征战，其间数次从北平前奏的内官中知些妙锦的情况。据内官讲，一始妙锦悲愤异常，谈他是恨意满腔。饶是朱棣英勇盖世，听些内是一阵虚。直最近一两月，人才说在徐王妃的安抚解，妙锦的情绪已稍稍转了些，虽仍朱棣愤恨不已，但不再像先前那般闻燕王二字便拍案。且，在徐王妃的精设计，妙锦逐渐高炽四岁的儿子朱瞻基产生了兴趣，与他腻在一，脸逐渐有了几许笑容。知些，朱棣才长舒了口气。曾经直爽纯真，却被己深深伤害的妹，朱棣除了因利产生的深深歉疚，其内深处隐藏着一丝难言喻的感觉。正因此，尽管他志坚毅，了靖难业尽一切狠毒手段面不改色；但利妙锦一，他却无法做坦释怀。回北平几日，朱棣连王妃的寝宫不敢踏进一步，与爱妻相见是在己宫中，怕的就是面妙锦那愤懑悲怆又带着几分怨毒的眼神。此一听妙锦正在苑，他携众臣踏雪的绪顿消失干干净净。
不赏景的话已口，朱棣着一众臣属子婿的面收回肯定不合适。略一沉吟，朱棣黄俨低声吩咐：“尔便寻妙锦，便说瞻基昨晚着了风寒，眼正哭闹不止，让赶紧炽儿宫中！”朱瞻基是高炽的长子，今年刚满四年。瞻基生是粉雕玉琢、齿白红，兼又聪明伶俐，善解人意，十分招人欢喜。靖难的几年，瞻基几乎就是朱棣解烦恼、排解忧愁的果。妙锦一次北平，便瞻基十分喜爱；次重入燕王府，瞻基更是在徐王妃的精安排，了解的一重法宝。妙锦的滔怒火平息，倒有一半是机灵爱的瞻基的功劳。
战场叱咤风云的燕王，竟一介弱女避若蛇蝎，黄俨瞧在眼，中暗暗笑。不他不敢言，赶紧答应一声，一溜烟儿跑了。
因等黄俨支妙锦，朱棣特又在房中待了片刻。在与衍几絮叨几句常，朱棣估摸着候差不了，遂打精神领着向门外走。
刚跨东殿门，黄俨便又气喘吁吁跑了回。朱棣见其面色惶急，中不由一紧：莫非徐妙锦又惹什？
朱棣正暗彷徨间，黄俨已登丹墀。见朱棣一伙，黄俨不及行礼，一阵碎步跑跟前，凑着朱棣耳根子前，颤抖着嗓音：“王爷，刚才遵义门外了三京师口音的乞丐，说是奉徐增寿督命，特拜谒王爷！”
“什？”朱棣闻言惊失色——徐增寿与燕藩联系，向是通他的贴身腹徐传信，从未假手他人。且即便是徐，抵达北平是先三不老胡同的马宅，由马领着偷偷进府。今白的，突冒三不知历的乞丐，毫不顾忌直闯燕府门，并称是徐增寿派的，究竟是怎回——难京城那边了岔子？是徐增寿……，朱棣冷不丁打了寒噤。
“那两乞丐现在何处？”强按捺住头的慌张，朱棣赶紧问。
“刚巧马承奉门，与他二人撞正着，赶紧将他引苑暂软禁。方才奴婢苑，正与马承奉碰着，他便叫我赶紧前报信！”
“三保有计！”朱棣暗赞一声，中随即掂量：徐增寿那边了变故，基本无疑义，否则他不撇徐换生人北。不果徐增寿果真泄被擒，那就不有人找己了。由此，此二人虽鲁莽，但未必就意味着最坏的结局。一层，朱棣中稍安。他侧身一望，一众子婿僚属在三步外望着己，眼色中透着惊疑。他是燕藩最核的人，燕藩的一切机密他俱知晓。故，朱棣不瞒他，是脸一沉，众人：“京师那边了岔子，今日附庸风雅算是不了，尔等随本王回殿中，见几‘不速客’。”
朱棣虽未明言何，但众人不是傻子，一听是京师那边的，一少少猜了几分。不见朱棣脸色并非颓丧，遂内稍安，一声不吭，跟随朱棣一返回殿内。
不一儿，两衣衫褴褛的乞丐便在马等几孔武有力的燕府内官“引领”，踏进了东殿的门。
一进门，二人头不抬，便直接朝殿正中宝座行了一跪三叩礼，口中念念有词：“奴婢江保、马云、马骐，叩见燕王千岁！王爷万福金安！”
三人话一口，殿两旁侍立的高炽他顿面面相觑，脸不约同露不思议的神色。此三人不光一副金陵口音，且嗓音尖利，脖子处又有喉结，摆明了就是宦官。更让伙儿吃惊的是，其中二人竟称是马云江保！马云是坤宁宫的老牌子管，江保更是两年建文皇帝身边突冒的头号内侍，两帝腹，怎丧犬般跑北平了？尤其不思议的是，他打徐增寿的旗号！
朱棣暗诧异。不他毕竟经验老，一瞬间的嗟讶，他脸又恢复了从容。打量三人一眼，朱棣扭头一，遂站在丹墀头的黄俨：“唤狗儿尹庆！”
一转眼功夫，狗儿尹庆便进入殿中。他二人在真定，曾协助妙锦擒拿马骐。一见马骐，二人便将他认。
马骐既被认，那其他二人的真伪应就八九不离十了。确信三人身份，朱棣脸一板，冷冷问：“尔等不在紫禁城侍候皇，却我北平做甚？”
“回王爷话！”马云跪伏，身子一动不敢动，语气谦恭禀，“奴婢几惹恼了皇，命几至不保。听闻王爷爱护人，奴婢几走投无路，投王爷，请王爷收留！”接着，马云又将己几人的遭遇说了，末了将己身那件烂兮兮的棉袄撕，翼翼从面的黑棉絮中扒一封书信，随即恭恭敬敬捧头顶，一旁的马接，旋走丹墀，将它呈朱棣手中。
朱棣接一瞧，信封的落款写着“徐增寿”三字，字体正是徐增寿那一手漂亮的草书，封口处的火漆完无损。待拆信一瞧，面的字体仍很熟悉，几确定是徐增寿亲笔所书，是内容却荒诞不经，除痛骂朱棣叛逆背主外，连带着己的姐徐王妃一阵讥讽，末了毫不犹豫表示与燕藩众人一刀两段，并扬言日必将手刃朱棣，向皇帝表明迹云云。
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