公元690年，武曌六十七岁，已经是年近古稀、垂垂老矣，却是勃勃野不减，终在九月初九重阳节废儿子睿宗李旦皇帝位，受尊号圣神皇帝，改唐周，君临，就是中国历史空前绝的女皇帝武则。傀儡皇帝睿宗李旦被降格皇嗣，原皇太子李器则降皇太孙，获赐武姓，千古奇闻。
女皇的籍贯是并州文水，距离其一任丈夫太宗李世民的晋阳不百路程。荣耀故土，武则特诏定并州北，改州太原府，府治晋阳，此太原建府始，太原遂与京师长安、东洛阳并称“三”，进入全盛期。
极具有讽刺意义的是，宏伟壮丽的新城池并未给太原人带少运。正是今女皇帝武则登基，吐蕃、突厥等诸蕃不断攻扰边境，处边防的太原备受烽火压力。
今年辽东契丹兵反叛更是令北部边防雪加霜。契丹素归顺朝廷，松漠督李尽忠、归诚州刺史孙万荣举兵本是有因，全因管辖境内旱，百姓兵士无食，营州督赵文翙残酷不仁，非但不加赈济，加倍侮辱李尽忠等契丹首领，由此才酿营州变。
虽则真刀真枪杀了人，终究是一边境件，朝廷完全通绥抚的方式解决。惜身在洛阳的武则报不立即诏平息态，反泄一己愤将李尽忠改名李尽灭，将孙万荣改名孙万斩，由此使局面进一步恶化，彻底丧失了平解决契丹营州变的希望。
不李尽忠并有立即尽灭，孙万荣更有场万斩，反实力越越强。契丹及其它少数民族部落均不堪忍受武周朝廷官员的欺压凌辱，听说营州兵纷纷赶投奔。尤其孙万荣年轻契丹质子长期在洛阳生活，与朝中不少官员，武周李唐势同水火的矛盾深了解，及打了迎归庐陵王帝的旗，甚至山东一带有不少不满武则统治的汉人积极响应他所提的号召，主动与契丹联络。此，李尽忠兵，在短短十日内就展数万兵马，营州基，孙万荣先锋，攻城略，声势越越，遂称“无汗”，是契丹首领首次称“汗”。
武则愈不容忍，遂决意张挞伐，任命侄子梁王武三思主帅，率领左鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫将军张玄遇、左威卫将军李祚、司农少卿麻仁节等二十八名将进讨李尽忠，其中曹仁师、张玄遇、李祚均是朝中重臣。
局论，相比突厥吐蕃言，契丹实力孤弱，绝非劲敌，武则却派此声势浩的队伍，不由人不怀疑是在改立太子做准备。虽有亲生儿子庐陵王李显皇嗣李旦在世，却因姓李入不了的法眼，一手创了武周王朝，梦着王朝代代相传，传位传给姓武的，那就有考虑血缘相亲近的侄子武承嗣武三思。惜二人贪婪残暴，贪鄙低，素士族轻视，武则不是不知一点，所才决意利营州变提高武氏威望，劳师动众，派武三思统帅众名将及三十万军征讨契丹，意在使他立平定契丹的不世军功。二十八将均赶赴河北前线，武三思则屯兵在胜州一带，留在方，不冒丝毫战阵危险，则一旦前方克敌制胜，功劳却尽归在他头。
战演变的结果却乎所有人的意料。契丹在西硖石黄獐谷先设伏，诱敌深入，充分利了形优势，先分两批歼灭官军前锋军，曹仁师、张玄遇、麻仁节等将均被俘虏，官兵全军覆。契丹一战名，声势更盛，隐隐有雄霸河北、进军中原势。早在几年前，民间流行一首《黄獐歌》，歌词：“黄獐黄獐草藏，弯弓你伤。”直至契丹因黄獐谷战威震，官兵诸军并，罔有子遗，黄獐歌才验证。
朝廷官兵师遭受重失利，前方败报传洛阳，武则勃怒，忿恨武三思不争气，立即撤销了侄子的统帅职务，任命另一侄子建安王武攸宜新任统帅。前朝廷三十万军全军覆，西北吐蕃、突厥又蠢蠢动，一无兵调，惊慌失措，竟令挑选在囚犯及士庶奴挑选勇敢善战者，由官府钱赎，组临军队抗击契丹。幸亏右拾遗陈子昂坚决书阻谏，一在唐朝历史破荒的诏令才实行。
经一番全国范围内的东拼西凑，武攸宜再率四十万军，因再无名将，不不白衣王孝杰前锋。
位王孝杰是传奇人物，年少就军功入仕，唐高宗仪凤三年率军西讨吐蕃，与主帅刘审礼同吐蕃军俘虏。二人被押吐蕃城逻娑，待遇不相同：刘审礼被剃光头，沦最卑贱的奴隶，从各苦役，直至悲惨死；王孝杰则一跃赞普墀松赞的座客，备受礼遇，更是被放中原，原因因其相貌酷似墀松赞的父亲。武则称帝，王孝杰因在蕃日久，熟悉其情，任武周军统率讨击吐蕃，收复被前被吐蕃军占领龟兹、阗、疏勒、碎叶四镇，军功将入相，显赫一。就年与吐蕃素罗汗山一战中，王孝杰再次败，差点又了俘虏，武则盛怒，将其免官，削平民。
惜急戴罪立功的王孝杰未给武攸宜带运，他率领十八万军队前锋，在东峡石谷与契丹军遭遇，正布方阵敌，军总管苏宏晖畏敌逃，武周军阵势松动，契丹军趁机击，官兵败，王孝杰逃跑坠崖死，兵士被杀或奔践相踏，死亡殆尽，十八万军队全军覆灭。
武攸宜军听闻败讯，军中震恐，不敢前进。主帅武攸宜更是摧魂死，又听说契丹军举南，惶惶不终日，甚至打算弃幽州逃走，幸总管府参谋陈子昂阻止，但从此再不敢进击，是闭城紧守。
武则连接败报，意识不前方战失利是由统帅不习军，一妄诸武立不世军功，一面派使者前线追斩苏宏晖，一面派侄子河内王武懿宗统军二十万增援武攸宜。武懿宗仪形短，容貌粗鄙丑陋，情怯懦，刚赵州就听说契丹将何阿正率游骑南，城内又有人暗中散量妖书——即宣传册子，内容无非是思慕李唐，痛斥武周，号召人反抗女主，迎庐陵王新皇帝——他猜已经有契丹细混入赵州城中，担内外受敌，立即令军南撤，一口气逃至相州才停。一路丢盔弃甲，委弃军资，不计其数，就是著名的赵州溃败。契丹将何阿轻易举占领了赵州，肆屠城。朝中左司郎中张元一做诗嘲讽武懿宗未见敌即狼狈逃窜的丑态：
长弓度短箭，蜀马临高蹁。
贼七百，隈墙独战。
忽逢着贼，骑猪向南窜。
武则见诗居问：“懿宗有马骑吗？”张元一：“骑猪，就是说夹豕。”武则闻言居笑，不处罚临阵逃的武懿宗。
至此，女皇前所派的平乱军达百万，人数是契丹军的十余倍不止，却屡战屡败。武则再无兵调，无计施，召集佛教僧人参与解决国，敕令名僧法藏在洛阳依经教遏寇虐。法藏是沐浴更衣，建立场，设置十一面观音像，行法，预备将武周军队变所向披靡的神王众。
赵州溃败，燕南诸城，十不存一，河朔，人怀两端。契丹军已深入河北腹，占据座城池。河东紧贴河北，亦不断有契丹彪骑入境，烧杀抢掠，局势十分紧张，太原此已经次戒严。街行人稀疏，一派清淡，尽是巡逻的兵士，全副武装，遇陌生面孔立即拦严厉盘问，方稍微迟疑答不，便被契丹奸细捆送并州州府严刑拷问。就连王翰、狄郊等人蒲州归，入城费了一番周折。
倒不是所有人受了怀疑，被拦住的有辛渐一人已——他眉骨凸显，眼窝深陷，一张国字脸有棱有角，确实跟辽东那些叛乱的契丹人很有几分相似，守卫城门的兵士又是新从其他州调，不认他是城中著名铁匠风堂堂主辛武子，一望，立即前拦住。
辛渐猜是己长相的缘故，他一路，有少被官兵盘问，即冷冷：“怎，你官逼民反不算，是预备抓光杀尽所有契丹人？”领头校尉见他言不逊，腰间又有兵刃，喝一声：“拿了！”兵士便一围了。
李蒙忙：“先别动手！位将军，你一定新的，不认识我，我几是本人，不是外面玩了一阵，刚今日回。”校尉：“本人就不是契丹细？长史特别令，最需留意就是你些本人。”
众人闻言很是不悦，伙儿次在蒲州受了不少委屈，被迫滞留日久，连牢饭吃了，不回门前受气。王翰冷冷问：“你叫什名字？就将我所有人抓，带州府给张长史吧，他怎说。”校尉居不吃他一套，：“，人……
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