从前有一男孩子。他十四岁左右，身体很单薄，是瘦高儿，且长着一头像亚麻那的淡黄色头。他有息，最乐意睡觉吃饭，再就是很爱调皮捣蛋。
在一星期的早晨，男孩子的爸爸妈妈一切收拾停，准备教堂。男孩子己穿着一件衬衫，坐在桌子边。他：“一该走运啊，爸爸妈妈了，在一两钟头己高兴干啥就干啥了。”“那我就爸爸的鸟枪拿，放它一枪不有人管我了。”他言语。
不，惜就差那一丁点儿，爸爸似乎猜着了男孩子的思。因就在他刚刚一脚踏在门槛，马就往外走的候，他停了脚步，扭身脸朝着男孩子：“既你不愿意跟我妈妈一教堂，”他说，“那我，你码在念念福音书。你肯答应做吗？”
“行啊，”男孩子答应说，“我做的。”其实，他在，反正我乐意念少就念少呗。
男孩子觉他从有妈妈动像候那迅速。一转眼工夫已经走挂在墙壁的书架旁边，取了路德 注的《圣训布集》，它放在靠窗的桌子，并且翻了念的训言。福音书翻，放《圣训布集》旁边。最，又靠背椅拉了桌子边。那张靠背椅是年从威曼豪格牧师宅邸的拍卖场买的，平常除了爸爸外谁不坐的。
男孩子坐在那着，妈妈搬动摆弄实在是白白操，因他打算顶念一两页。是，概情有一回就有二回，爸爸像够他一眼透似的，他走男孩子面前，声音严厉吩咐说：“，你仔仔细细念！等我回，我一页一页考你。你是跳一页不念的话，那你有处。”
“篇训言一共有十四页半哩，”妈妈又叮嘱了一句，页数规定，“念完的话，你必须坐马始念。”
他总算走了。男孩子站在门口着他渐渐远的背影，不由怨艾，觉己像被捕鼠夹子夹住一寸步难移。“现在倒，他俩外面了，那意，居了巧妙的办法。在他回前的段间，我却不不坐在老老实实念训言啦。”
其实，爸爸妈妈并不是很放意走的，恰恰相反，他的情很苦恼。他是穷苦的佃农人，全部土比一菜园子不哪。在刚刚搬方住的候，他养了一头猪两三鸡，别的啥养不。不，他极其勤劳，且非常干，今养了奶牛鹅群。他的境已经转了。倘若不是儿子叫他牵肠挂肚的话，他在那一晴朗的早晨本是满意足、高高兴兴教堂。爸爸埋怨他太慢慢吞吞且懒惰命，在校啥不愿意；说他不顶，连叫他管鹅群叫人不放。妈妈并不觉些责怪有什不，不最烦恼伤的是他的粗野顽皮。他牲口非常凶狠，待人很厉害。“求求帝赶走他身的那股邪恶，使他的良变，”妈妈祈祷说，“不的话，他迟早害了己，给我带不幸。”
男孩子呆呆站了长间，，底念是不念训言？终拿定主意，一次是听话的。是，他一屁股坐靠背椅，始念了。他有气无力，叽咕噜书的那些字句念了一儿，那半高不高的喃喃声似乎在他催眠，他迷迷糊糊觉己在打盹了。
窗外阳光明媚，一片春意。虽才三月二十日，是男孩子住的斯康耐省南部的威曼豪格教区，那春早已了。树林虽有绿遍，但是含苞吐芽了，已是一派生机蓬勃的景象。沟渠冰消雪融，化积水，渠边的迎春花已经了。长在石头围墙的矮灌木泛了光亮的棕红色。远处的山毛榉树林像每每刻在膨胀，变更加茂密。空是那高远晴朗，碧蓝碧蓝的，连半点云彩有。男孩子的门半半掩着，在房间就听见云雀的婉转啼唱。鸡鹅三三两两在院子踱踱。奶牛嗅了透进牛棚的春的气息，不哞哞的叫声。
男孩子一边念着，一边前点头打盹儿，他使劲不让己睡着。“不行，我不愿意睡着，”他，“不我整午念不完的。”
，不知怎，他是呼呼睡着了。
他不知己睡了一儿是很长间，是他被己身的窸窸窣窣的轻微响声惊醒了。
男孩子面前的窗台放着一面镜子，镜面正着他。他一抬头，恰朝镜子。他忽妈妈的那口衣箱的箱盖是着的。
原，妈妈有一很很重的、四周包着铁皮的栎木衣箱，除了己外从不许别人打它。在箱子收藏着从母亲那继承的遗物所有特别爱的东西。面有两三件式陈旧的农妇女穿的裙袍，是红颜色的布料做的，身很短，边是打着褶裥的裙子，衣缀着许珠子。那面有浆绷硬的白色包头布、沉甸甸的银质带扣项链等等。今早已不兴穿戴些东西了，妈妈有几次打算些老掉牙的衣物卖掉，是总舍不。
现在，男孩子从镜子一清二楚，那口衣箱的箱盖的确是敞着的。他弄不明白是怎回，因妈妈临走前明明是箱盖盖的。再说有他一人留在，妈妈决计不让那口箱子着就走的。
他害怕命，生怕有偷溜进了屋。是，他一动不敢动，安安分分坐在椅子，两眼睛直怔怔盯住那面镜子。
他坐在那等着，偷说不定什候现在己面前。忽，他诧异：落在箱子边的那团黑影究竟是什东西？他着着，越越不敢相信己的眼睛。那团东西初像是黑影子，候愈愈变分明了。不久，他终清楚那是实实在在的东西，且不是什东西——是精灵，它正跨坐在箱子的边。
男孩子早就听人说精灵，是他从有他竟是的。坐在箱子边的那精灵的身高有一巴掌高。他长着一张苍老且皱纹很的脸，但是脸却有一根胡须。他穿着黑颜色的长外套、齐膝的短裤，头戴着帽檐很宽的黑色硬顶帽。他的浑身打扮非常整洁讲究，衣的领口袖口缀着白色的挑纱花边，鞋的系带吊袜带打蝴蝶结。他刚刚从箱子取一件绣花衣，着迷观赏着那老古董的精致做工，压根儿有觉男孩子已经醒了。
男孩子精灵，感非常惊奇，但是并不特别害怕。面那的东西是不使人感害怕的。精灵坐在那，那聚精神沉迷在观赏中，既不别的东西，听不别的声音。男孩子便，是恶剧一，或者是他推箱子再箱子盖紧，或者是别的类动，那一定是十分有趣的。
但是男孩子的胆子有那，他不敢双手碰一精灵，所他朝屋四处张望，找一件伙戳那精灵。他目光从沙床移折叠桌子，再从折叠桌子移了炉灶。他了炉灶旁边架子放着的锅子咖啡壶，又了门口旁边的水壶，有从碗柜半掩半的柜门露外面的勺子、刀叉盘碟，等等。他了爸爸挂在墙的丹麦国王夫妇肖像旁边的那支猎枪，有窗台满花朵的竺葵吊挂海棠。最，他的目光落挂在窗框的一旧纱罩。
他一见那纱罩便赶紧它摘，蹿，贴着箱子边缘精灵扣住。他己感奇怪，怎竟走运，有明白是怎动手的，那精灵就已经真的被他逮住了。那怜的伙躺在长纱罩的底部，脑袋朝，再无法爬了。
在初的那一刹那，男孩子简直不知他该怎付俘虏。他顾翼翼将纱罩摇晃，免精灵钻空子爬。
精灵口讲话了，苦苦哀求放掉他。他说他年一直男孩子一人做了许，按理说应该受更的待。倘若男孩子肯放掉他的话，他将送给他一枚古银币、一银勺子一枚像他父亲的银挂表底盘那的金币。
男孩子并不觉笔代价太，是说怪，从他任意摆布精灵，他反害怕精灵了。他忽觉，他是同某些陌生又怕的妖怪在打，些妖怪根本不属他世界，因此他倒很乐意赶快放掉妖怪。
所，他马就答应了那笔易，纱罩抬，让精灵爬。是正精灵差一点儿就爬的候，男孩子忽一转念，他本应该求一笔更的财产
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