1984年前，中国电影界现了一批富有探索精神的年轻导演，他是“文革”电影院的一批毕业生，包括陈凯歌、田壮壮、黄建新、吴子牛、张艺谋等，根据中国电影的展阶段，他被通称“五代”导演5.他电影艺术的探索创新，主在更新了中国电影的传统造型语言视听表现手法，追求主观的审感受，并且喜欢象征的方式，在精设计的意象中体现深沉的历史文化意蕴。在民族文化精神的觉反省、承担民族生命力的唤醒方面，“五代”导演与同一期的“寻根文”形应合势。
由陈凯歌导演的《黄土》是“五代”导演的代表6.据陈凯歌述，部影片的剧本是电影厂派给他的，原是非常老套的故，但他所获再创造的机，是因整故生在陕北黄土高原。“黄土”整影片的核意象：画面构图始终面积的黄土主，沟壑与土塬连绵不绝，山形貌经岁月的销蚀，落，高原一片荒凉，有一点生命的痕迹。“黄土”或温暖、或冷漠、或贫瘠、或深广，总是传达一特别沉重压抑的感觉，在影片中，它的意义已远不是单纯的故背景，了整民族的人格化的象征体。
在阐述导演意图，陈凯歌说他是“养育了中华民族、产生灿烂民族文化的陕北高原基本造型素材，通人与土氏族社就存在的古老又最永恒的关系的展示”，引一些“有益的思考”7.影片中陕北农民在黄土默默耕的身影，显一巨的韧耐力，但土的凝重映衬着灵的闭塞、保守无奈。电影的故情节主是从一启蒙者的目光块古老土人民的愚昧落：在黄土高原搜集民歌的八路军文艺工者顾青，唤醒了少女翠巧由生活的向往，但却难抵抗己女的悲剧命运，所面的是养育了的亲人，是那平静温暖中的愚昧，最终己的选择付了死的代价。“黄土”的象征意义就在那沉积在民族文化深处的保守格无法挣命的悲剧感。
但影片的价值并有停留在一明显体现着现代理精神的结论，是更深层表达“黄土”的复杂感情。是通电影两场面的比表达的，即安塞腰鼓农民祈雨。在前一场面中，使了全片中少有的晃动镜头，满山遍野中，百名青年农民在兴高采烈打了腰鼓，尽情释放着欢乐情绪使不完的力气，像一切在瞬间变生机昂；一场面则非常压抑，无数瘦弱的老农向画面尽头缓缓奔，传达一芒无措的感觉。两场面象征着力量，但前一意味着生命本身的积极进取的力量，者则表现着不知所终的盲目的力量。影片显是说明，两者是中华民族格的分，是片“黄土”生的民族文化的必的两面；在影片结尾的段落，翠巧的弟弟在求雨的人流中逆向奔跑的情景，正象征着他在投向一新的人生，似乎在暗示着那长期被压抑在古老黄土的年轻的生命力必定有它被唤醒并喷勃的一。[[注释：]]
1 《文的"根"》表《》1985年4期。
2 《棋王》，初刊《海文》1984年7期。
3 《爸爸爸》，初刊《人民文》1985年6期。
4 《商州初录》，初刊《钟山》1983年5期。
5 中国电影导演的前四代分别是：中国电影诞生的"一代"；3040年代的"二代"；50年代的"三代"；"文革"现的中年导演是"四代"。
6 《黄土》，根据柯蓝的散文《深谷回声》改编，编剧张子良，广西电影制片厂1984年品。
7 陈凯歌：《我怎拍〈黄土〉》，《中国电影理论文选》册，文化艺术版社1991年版，566页。