（一）元曲的分类
（甲）戏曲（乙）杂剧（丙）套数（丁）令
（二）元曲的渊源
（甲）演方面（一）觋巫歌舞（二）俳优戏扮（乙）歌词方面（一）乐府（二）诗（三）词
（三）元曲的
（甲）四（一）关汉卿（二）白朴（三）马致远（四）郑光祖
（乙）三期（一）蒙古代（二）一统代（三）至正代
（四）元曲的结构
（甲）折数
（乙）乐调（一）曲（二）唐宋调（三）诸宫调
（丙）声韵
（五）元曲的脚色
（甲）杂剧（乙）院本（丙）北曲（丁）南曲
（六）元曲的思
（甲）背景（一）政治环境（二）社环境（乙）派别（一）平派（二）激烈派
（七）元曲的艺术
（甲）意境（一）真挚（二）潇洒（三）深刻（乙）修辞（一）不避骈律（二）不避俗语（三）善形容字
（八）元曲与新文
（甲）代关系
（乙）工具关系
在中国三千余年的文史，一代的文，具有丰富的代精神，段落，前无古人，无者的，原不止元代的戏曲；楚汉的“”“赋”，六代的“韵语”，及唐诗，宋词，是历代文所称所承认的。盛，品，最泄民众的精神，描写社的状况的，却是有一代的文，与元曲抗衡。因此我便三月的工夫，它系统的研究。
（一）元曲的分类
（甲）戏曲戏曲是元曲中最长的，有的十二折一本，有的三十二折一本，更有的四十余折一本。吴昌龄的《西游记》，王实甫的《破窑记》、《西厢记》等，各有二本或四本证。
（乙）杂剧杂剧名始宋，却是元曲中最盛一，了文的中。杂剧异戏曲处，是每本有四折，楔子有无亦不定（纪君祥的《赵氏孤儿报冤》有五折，是例外），每折中唱者限一人。
（丙）套数套数是合一宫调中的诸曲一套，歌弦索，略似杂剧中的一折；但无白，且是叙，不尚代言。此别整套戏曲，或称散套。
（丁）令令是很短很爱的一调；略似宋词的一阕，至不五十八字，此别中调长调。
元曲除了的四外，有院本，是金代院本遗留。
《暖姝由笔》谓：“有白有唱者名‘杂剧’，弦索者名‘套数’，扮演戏文，跳不唱者名‘院本’。”沈德符《顾曲杂言》说：“院本者，本北宋徽宗五花爨弄遗，有散说，有念，有筋斗，有科泛；初与杂剧本一，至元始分两，迨明则院本不传久矣。”但据明周宪王《吕洞宾花月神仙》杂剧的院本，则是有白有唱，同杂剧，是唱者不限一人已。
（二）元曲的渊源
（甲）演方面：
（一）巫觋歌舞演是戏剧中的化妆表情，由很古。
按戏曲始歌舞，歌舞始人情酣畅。古书说葛氏执牛尾歌“八阕”。又《乐记》“……嗟叹不足，故不知手舞，足蹈”。又有农秋收，兵队凯旋，有庭或朝廷的飨，席间有歌舞庆祝。至周代，就有了巫觋歌舞。《楚语》说：“古者民神不杂，民精爽不携贰者……此则明神降，在男曰觋，在女曰巫……”是巫觋歌舞职，乐明神。周礼既废，巫风愈盛，楚越间，祭祀鬼神，必有歌乐鼓舞，就了戏剧端。
（二）俳优戏扮俳优始春秋，晋优施，楚优孟。
优，倡乐，乐人职。其言微词托意，调戏动行。
汉代，俳优又兼竞技，吐刀吞火走索等等，娱朝廷。至北齐始合歌舞演一，但不是完全的戏剧。唐代始有歌舞戏，《代关》、《踏摇娘》、《樊哙排闼》等，布置甚简，动有节。此外伶人隐语讽谏，滑稽百的，是谓滑稽戏，至晚唐最盛。二，各偏一面，不两兼。了宋代，才有杂戏名。每春秋圣节三宴，各进杂剧队舞；民间宴乐，有娱宾。至金有弦索调，更进“连厢”，仿乐。有唱有弹有白，扮演者从歌词举止，犹是舞者不唱，唱者不舞。再进就了真正的杂剧，就是舞者司歌唱，不留笙笛琵琶等其曲。
（乙）歌词方面：
（一）乐府真正的戏剧，是合言语动歌唱演一故的，所必须戏曲相表。至曲词达，追根溯湖，约是始乐府。我国的韵文始“风”、“雅”、“颂”。《扶犁》、《击壤》有三百篇，盛饰情感，必合乐，所古诗即乐歌，咸咏叹。了战国，新声竞，乐歌乐器不尽相合，是诗有入乐不入乐分。至汉有乐府，郊乐唱，是乐府初名，其渐泛。
（二）诗晋，渐有五七言体，不尽歌。西汉代，有鼓吹相清商杂调，六代沿。至唐代诗又盛，绝句曲，“清平”、“凉州”等等，但犹不尽其变。李白，白居易辈，又创了长短句“忆秦娥”、“菩萨蛮”、“忆王孙”类，了词的先声。李调元《曲话》说：“古乐府是曲中泛声，人怕失泛声，逐一添实字，遂长短句。”
（三）词词古称诗余，乐府遗，是歌的。
单词双叠，歌一阕，是有杂剧曲现。宋子宴，乐歌中有散序、靸排、偏撷，正撷、入破等，谓“偏”，金元套数始。曲有采莲、太清剑舞、渔父舞等七，元曲始（见吴梅《戏曲史》）。王世贞说：“曲者词变，金元入中国，所胡乐，嘈杂凄紧，词不按，乃新声媚，胡语采入。沈约四声，遂阙其一。东南又变新体，号南曲。概北主劲雄，南主柔远”（见《西厢记例语》）。
梁廷瓢《曲话》说：“乐府兴古乐废，唐绝兴乐府废，宋人歌词兴唐绝废，元人曲调兴宋词又废。词诗空具声音，元曲则描写实。曲始，不被管弦，且饰优孟。元人院本，传者寥寥，其实杂剧。”总数说，元曲是从乐府——诗——词一线直的，无疑义。
（三）元曲的
元曲人才盛，千古无两。杂剧至千，——今存百十七——姓名考者，有百余人。他的风，争奇斗胜，各有擅长。吴梅《戏曲史》有的话：“元剧盛，首推：实甫继解元，创妍倩艳冶词。关汉卿雄浑易其赤帜，所类皆奔放○漾跅弛喜。东篱则清俊宗，《汉宫秋》一，臧晋叔元曲冠。论其风格，卓尔。三鼎盛，矜式群英。白仁甫秋雨梧桐，实驾碧云黄花。者王仲文，杨显，高文秀，名宫挺，襄陵郑光祖，平江姚守中，山东王廷秀，或豪迈，艳冶，恬淡胜，皆不越三范围。至江州沈《潇湘八景》、《欢喜冤》，南北词合，代传奇首，结金元散套局。浙中金仙山，范子安，流寓乔梦符等，极一盛。”在此元代重，已标举了。但古人著嫁名人，或不署名。元，尚沿此习，故无名氏层见叠。
又乐人词，习歌咏，倡优隶卒，无不优，贵族文，被民众。庸夫弱女，有士夫百倍者。元曲赵明镜《哑观音错立身》、《武王伐纣》，张国宾《合汗衫》、《薛仁贵》、《高祖乡》。红字李二《板背儿》、《病扬雄》，花李郎《相府院钉一钉》，是有正职业的名。——在王国维《宋元戏曲史》内，又分四三期者等等。
分清眉目见，特参考其人历史品，列举：
（甲）四：
（一）关汉卿号已斋叟，人。金末，解元贡乡，太医院尹。著最富，有六十三，今仅存《鲁斋郎》等十一。明宁献王《正音谱》评其词云：“琼筵醉客”。
（二）白朴字仁甫，一字太素，号兰谷，朐州人，居真定。父华枢密院判官。仁甫最孝，幼育元问，生长见闻，问博览。幼失母，复亡国，乃郁郁不乐，屏绝荣利。至元一统，徙金陵，纵情诗酒。著有《籁词》二卷。所有《唐明皇秋夜梧桐雨》等十六。《正音谱》评“鹏抟九霄”。
（三）马致远号东篱，人。任江浙行省务官。所有《刘阮误入桃源洞》等十四。《正音谱》评“朝阳鸣凤”。
（四）郑光祖字德辉，平原襄陵人。儒补杭州路吏，秉方直，不妄与人。卒火葬西湖灵芝寺。所有《醉思乡王粲登楼》等十九。《正音谱》评“九珠玉”。
（乙）三期：
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