“别沮丧，我让他付代价……”
——克拉的罗伯特，四次十字军东征骑士
尽管三次十字军东征极改善了基督徒在黎凡特区的位，但按照中世纪的标准，它称不胜利。唯一重的情是解放耶路撒冷，它有做一点。
是新任教皇英诺森三世打算纠正的一失。与90岁高龄的前任教皇不同，英诺森年轻、聪明，口才极佳。任不40岁的他，迫切趁着穆斯林敌人虚弱际动打击。“狮王”理查已经向全欧洲表明，若摧毁伊斯兰教在黎凡特区的势力，关键在埃及。占领了那，耶路撒冷就像熟透的桃子一任由采摘。所现在需的就是再召集一支基督徒军，他送海岸面。
英诺森三世尽了最努力。他1198年任，就在积极号召东征，派使节西方的各王国调查情况。但实际兴趣不。神圣罗马帝国内战正酣，英格兰法国又一次争斗。公众东征的热情似乎在不断减弱。
最令他失望的是“狮王”理查的回应。理查返回英格兰的旅途谓是历经艰辛，做了神圣罗马帝国皇帝亨利六世（Henry Ⅵ）两年的阶囚，直他母亲阿基坦的埃莉诺筹够了巨额赎金。 在此期间，腓力二世了理查的弟弟约翰的协助，尽其所吞并理查在法国的领。 知理查的赎金快筹齐，腓力甚至不惜向神圣罗马帝国皇帝贿赂一半的赎金，希望他拖延几月再释放理查。求被拒绝，腓力给约翰了一封简短的信件：“，恶魔了。”
理查有浪费一点儿间，即就展了报复。他结了一反法国国王的联盟，横扫法国北部，疯狂掠夺乡间。教廷使节就在此找了他。知，理查完全有再次东征的情。倒霉的使节提议他与腓力化干戈玉帛，带领一支军队解放耶路撒冷，理查爆了。他声喊，果不是法国国王无耻背叛了他，窃取他的土，他现在在巴勒斯坦耶路撒冷奋斗。谈话使节的落荒逃告终，他急忙离了英格兰的营，唯恐理查愤怒兑现威胁他给阉了。
任何期待理查消气重新考虑东征的法在二年落空了。在视察围攻某座城堡的进展，他被弩箭中，伤处很快腐烂，一月撒手人寰。英诺森三世筹划的东征运动似乎流产了。
凑巧的是，理查族的某员拯救了教皇的计划。英诺森派法国乡间争取支持的许教士中，有一让理查的外甥——22岁的香槟伯爵蒂博深受触动。1199年11月28日，蒂博法国最重的骑士举办了一场比武。在盛典的程中，蒂博宣布己参加东征。在场的观众部分是20岁的贵族，纷纷被他的精神感染了。
东征的热情再一次席卷了法国。试图模仿“狮王”理查的一代骑士蜂拥加入，仅仅几月，蒂博就信组建了一委员讨论具体计划。
从一始，他的议就完全被蒂博的舅父那伟岸的背影主导了。战斗口号或许是收复耶路撒冷，但理查提议走海路入侵埃及，在他的威名，其他计划从有认真考虑。，与已经逝的英格兰国王不同，些“狮王”的骑士有舰队。幸运的是，西欧有一方提供所需，那就是威尼斯共国。是他迅速派了使者，希望从那弄一些船。
由次东征依靠威尼斯的合，所威尼斯总督立刻决定见十字军的领导者，他的忐忑不安的情缓解。年迈的总督蹒跚走进房间，他的石头更是落了。他说服的人已经双目失明，走路很困难，在他年纪，部分人已经入土安了。
总督名叫恩科·丹洛，他一辈子献给了威尼斯共国，几乎掌控了每一重的港口。7年前，他85岁的高龄选总督，才是他非凡生涯的顶点。那些认他是尸位素餐的人，注定吃一惊。表面的年迈羸弱，掩盖着他强劲的野怕的智慧。尽管有了达目标，他乐扮演一老糊涂，但其他候他完全展现惊人的活力。
在十字军面前，恩科·丹洛表现像是一名谦逊的总督，赞了领导者的高尚他使命的重。在他虔诚的面具，是一颗算计的。真正谈利益问题，除非威尼斯人拿己的那一磅，否则绝无达易。
十字军的领导者言，最重的是严守秘密，不透露他真正的目标。每一次东征的动机，是收复耶路撒冷，因有圣城才让人甘冒风险，抛弃己的日常生活。果进军埃及的打算泄露，参加的人数就灾难减少了。
总督答应严守秘密，直他路止。双方经讨价价，达了一份协议。威尼斯负责建造足够的船，运送约4万名士兵，回报，他将获总计8.5万枚帝国银币。了表示友，总督愿意免费预支50艘战舰，需东征掠夺的等价战利品偿付即。最重的是，日期定在了1202年6月29日，因此十字军的领袖有15月的间筹备资金，并军队集中威尼斯。
他很快就遇了问题。劲头十足的领头人蒂博在使从威尼斯返回不久就世了，严重打击了士气。蒙费拉的博尼法斯接替了东征领导人的位置。是位经验丰富、50岁、头斑白的意利贵族，尽管力足够，但却很难称有什浪漫情怀。
，更严重的麻烦是，与威尼斯签订协议的使高估了己军队的规模。初东征的热情高涨，据说某法国神父给愿意参加东征的人放的十字标记甚至超了20万，但是真正登记的人数却有那。此外，由法国国王腓力拒绝参加东征，因此部分重贵族打了退堂鼓。了日期临近的候，预计的4万名士兵中有不三分一了威尼斯。
十字军说，是一件尴尬的情；威尼斯人说，却是严重的问题。一年，威尼斯停止了所有海活动——是该国的命脉——专建造船。他取了相的功。的港口城市，建造了一支中海从未有的强舰队，其实力恐怕有12世纪前古罗马将军庞培（Pompey）横扫海盗的那支舰队匹敌。但的壮举几乎掏空了共国的国库，果十字军不支付欠款，威尼斯面临的将是经济崩溃。
恩科·丹洛不坐视情生。他打算派舰队埃及。威尼斯与罗有项利润丰厚的贸易协定，总督已经预先致信苏丹，保证不让十字军抵达埃及。他现在做的就是设法士兵引威尼斯有利的方。
他等久，机就己现了。1202年6月初，十字军难偿贷款的实已经很明显了。抵达威尼斯的1.1万名士兵即使被迫卖掉己的全部，筹一半的资金。是丹洛十字军安排了利（Lido）。那有着烈日炙烤的海滩，士兵潟湖中雄伟的船队，却令人焦无法触及。
总督完全控制了十字军的食物饮水供应，他让意利炎热的夏消磨方的斗志。军队的情绪已经达了爆点。他本质囚犯什两，难忍受待在狱般的海滩，等着领导人无穷无尽的讨论。士兵诅咒着威尼斯人的贪婪博尼法斯的无，实现己的誓言。
丹洛不断评估着局势的进展，并在折磨人的夏季即将结束的9月初提了一解决方案。达尔马提亚海岸有一座棘手的城市，给威尼斯人造了很困扰。果十字军够顺便攻占城市，的战利品就偿很一部分债务，他就向圣进军了。
十字军的领导人很清楚情况，让他进退两难。威尼斯人说的那座城市是扎拉（Zara），严格意义说属匈牙利国王，者曾表示处理完人务就加入东征。此外，扎拉是一座基督徒的城市，因此东征的点很不合适。
博尼法斯很不愿意，不他不其他方案了。另外，他的偶像“狮王”理查在进攻西西塞浦路斯的基督徒有表现任何良的不安。是他无奈同意了计划。在东征舰队即将程的候，一位不同寻常的访客找了博尼法斯。他是拜占庭皇子阿历克塞·安格鲁斯的使者，带了一份惊人的提议。
拜占庭的政治形势三次十字军东征已经严重恶化。皇帝伊萨克二世·安格鲁斯是一懦弱无的统治者，被他弟弟阿历克塞三世推翻了。新皇帝十分谨慎，他挖了伊萨克的眼睛，并他关进了皇宫的牢。在随清洗旧势力的程中，他又轻易抓了旧皇帝的儿子阿历克塞·安格鲁斯，他关了。
位皇
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