聊完，几人很疲惫，早膳睡了一儿。
醒，竹中半兵卫跟孝高商量说：“说话有点突，我今离，回故乡浓，马安土城接受信长公的处罚。你呢，就汇报一己的情况，马播州怎？”
“本呢，哪怕是一，我安闲度，不……”官兵卫孝高惊讶着半兵卫的脸说，“你在病中，突长途跋涉怎行呢？说回故乡，倒是什担的。”
“不，我本就打算今一定床了。果输给疾病，什候才是尽头呢。几情一直不错。”
“是，人常说，病的候是最关键的。虽不知你有什急，我建议你是再忍耐，休养一阵。”
“我内早就像春一，早日离病房，但是等着你的平安消息，因此才将疗养拖延至今。既你平安无，再有挂念了。再加我安土城接受处罚，今日便是离病床的良辰吉日，在此向你告别。”
“你有什罪，安土城接受处罚？底怎回？”
“我跟你讲，其实……”半兵卫才年始违抗信长命、甘冒逆反罪名的原委讲给他听。
官兵卫孝高惊愕，一切是一次听说，包括信长此不信任己。有，因遭怀疑，己的儿子松寿丸差点遭受斩刑，做梦些。
“……原此。”
一声叹息中，孝高忽信长产生了一凄凉情。身奔赴伊丹城，费尽苦九死一生才回，一切是了谁？他无法控制己的情绪。
另一方面，秀吉的深情厚意、半兵卫的真挚友情，又让他忍不住热泪盈眶。
“那，你说安土城，就是拜见信长公，告罪首吗？”
“是的，是我一直就盘算的。同，你申诉，你清白。”
“我深感惶恐，怎了我官兵卫的儿子，让你蒙受不白冤？倒不，我己前往安土城，辩白一切，你就留在吧。”
“不，违抗主命至今日，其罪在我，你并不知情……是有一相托，盼你前往播磨战场，辅佐秀吉人。无论是获罪是赦免，我一病体，左右所剩日不，请你保重贵体，早日前往播磨。”
半兵卫向友人俯首拜托。
虽说是病人，病人却是铁了。何况是思缜密的半兵卫重治，话一口，绝有收回的。
“既你那说的话……”官兵卫孝高最终顺从他的意思。
那一日，朋友各奔东西。官兵卫孝高带着渡边藏赶赴播磨战场。竹中半兵卫拖着病体，前往故乡浓不破郡，随身带栗园熊太郎一人，其余人包括妹妹阿优留在了草庵中。
阿优在南禅寺门前含泪送别了哥哥。认哥哥必定有无归。一同送行的僧侣说：“人生无常，令人悲叹。”最搀扶着快倒的阿优走进山门。
半兵卫估计是同的情，不，一定是更加悲痛的。
临筹备的黑鹿毛的马鞍已破旧，他坐在冷清的马背摇晃着行至蹴（京名），突什，便勒住马缰叫：“熊太郎！”他俯视一马嘴套，说：“我有件忘记说了。我在此写几笔，你快马回给阿优。”
他从怀掏硬纸，骑在马飞速写几行字，信纸打结，催促熊太郎说：“我徐徐前行，你赶紧追。”
熊太郎接信，掉头飞驰。半兵卫再次俯视南禅寺院内，忧愁口中嚅嗫：“唉，我错了。己走的路，全无悔意，是该让妹妹走女人该走的路。”他就信马由缰往前走。
武士的人生路有一条。从走栗园山，己的目标有错，有悔恨。哪怕今日就结束一生。是，他，不，兄长，一直让他内备受煎熬的是妹妹阿优秀吉的侧室。说是顺理章的，确实是的，说是命运，他追求完，容不一点。兄长的责任感让他责不已。他在女人人生最关键的刻，将妹妹留在己身边。
，一悔的情追溯十年前了。错在己，不在妹妹。是，己不在，中不免暗暗担忧妹妹的半生。
反正不一生荣华富贵，终究是红颜薄命。特别让他痛苦的是，己赌命走的洁白的武士却留污点。关件，他曾几番向主公谢罪辞职，曾妹妹讲明苦衷让隐匿什方，却终有合适的机讲。
“是，今……”他将今的启程视不归旅，觉妹妹口了。是一那招人怜爱的子，是说不口，寄语歌。妹妹应该够马领己的意思。己不在了，吊唁兄长由，从类似蔓草篱笆的闺门花丛中逃。
“今死无憾了。”
便是半兵卫的真实境，春日迟迟，夕阳尚未落。
半兵卫重治一回领不破，就花了一间祖陵扫墓，又在菩提山伫立片刻，无比怀念着故乡的说：“座山啊，那条河呀！”
虽是久未归乡，却不够久留。今早一床，马梳理髻，因久病在床很少沐浴，今沐浴命令：“传伊东半右卫门！”
菩提山的山脚城中的树丛听夜莺婉转的歌声，隐约传鼓的声音。
“半右卫门拜见！”
一名年老但很威武的武士背朝白色的拉门，俯拜在。他跟随在人质的松寿丸身边，既负责照顾他，又监视他。
“是半右卫门啊，！”半兵卫眼神示意他，说：“前详情告诉你一人，现在是候人质阿松（指松寿丸）少爷带安土城了。我打算今就动身。情紧急，你转告那些随从，马做准备。”
半右卫门非常清楚主人的苦衷与情的原委，但是惊失色，问：“啊？那，无论何保不住阿松少爷的命吗？”说话鬓在颤抖。
半兵卫笑了笑，使他安，非常平静回答说：“不，不杀头。”又补充说：“就算豁我条命，让信长公平息愤怒。阿松少爷的父亲官兵卫，早已逃伊丹，奔赴播磨战场，无言中不是表明了清白吗？所剩的仅仅是我违背主公命令罪。”
半右卫门默退，走向孩子住的房间。走近处，听孩子敲鼓嬉戏，十分喧闹。一擅长跳舞叫幸德的尚的其他少年围着松寿丸，敲鼓玩耍。
几年，松寿丸一直寄养在竹中，受了优厚的待遇，完全不像是人质。日常教育、健康等方面，比己的孩子照顾周全。
黑田那边派井口兵助野九郎左卫门两人做随从，竹中又派仆伊东半右卫门侍奉，三人齐协力，将孩子视掌明珠。
在竹中半兵卫的精安排，两名随从一直不了解详情，今从半右卫门口听“马准备吧”的话，不禁愕失色。因虽情原委被保密，他是隐约觉察了一些。“那，是安土城吗？”随从井口兵助野九郎左卫门绝望视一眼，叹了口气。半右卫门在眼，不停安慰说：“不必担，虽说是将他带安土城，请坚信主人重治人的仁义，一切付给他吧。”
松寿丸毫不知情，尚幸德及众少年，敲鼓，跳舞，玩酣畅淋漓。他今年十三岁，被叫松千代、阿松少爷。的黑田长政便是位少年。虽别人的人质，却继承了父亲孝高的刚毅，长战国期的健壮少年，丝毫有怯懦的子。
“兵助，怎了？半右卫门说什了？”
阿松放鼓，跑井口兵助身边。另一名随从，野九郎左卫门井口兵助面面相觑，又叹息不止，尽管是孩子，始有些担。
“不，什担的。”两名仆不打招，先劝解。“马准备启程，半兵卫重治人一安土城。”
“谁啊？”
“少爷您。”
“我吗？安土城？”
“是的。”
两名随从转脸，眼泪扑簌，阿松，一听话就欢呼雀跃拍手说：“太了！真的吗？”他又跑回客厅，少年尚幸德说：“我安土城了，与的人一路。不跳舞了，不敲鼓了，结束了，结束了！”又声问：“兵助，九郎左，身衣裳行吗？”他催促他给己更衣打扮。
伊东半右卫门提醒说：“人吩咐说，沐浴重新给他梳理髻。”
两名随从将阿松少爷引沐浴间，将他放入浴桶
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