咸丰十年（1860年）八月，英、法联军攻占北京，火烧圆明园，逼迫清廷签订了丧权辱国的枟北京条约枠。
同年底，清廷设立“总理衙门”。同日，便“匪患”严重的贵州省级官员职位及权限了调整：
一、授提督田兴恕“钦差臣”关防，利其节制贵州文武，督办全省剿匪宜；二、贵州粮储何冠英，劝捐办团有功，赏加从二品顶戴，调署贵州按察使；三，原贵州按察使龚宏调礼部，着龚宏即日程回京听训，中途不耽搁……
年，田兴恕刚满二十四岁。
贵州的军、政权经皇诏命颁布，由田兴恕一手持。退缩一旁的黔抚刘源灏，似乎已显有无、形同虚设。，黔省的“剿匪”形势却不容乐观。遍布各的“号匪”、“乱党”不仅依旧猖獗，且越剿越，有星火燎原势。倡乱较早的黔西北、黔北、黔南、黔东南等，农民义更是风云涌。在官府层层报、并密切关注的“匪酋”名单中，除原先的张秀眉、何德胜、“刘祖祖”、余正纪、柳潘名杰，接二连三现了叶桂林、陶新春、石洪明、谭纪舆等新名字。其中，归化农民叶桂林率领的布依族义军，共计有两千余人。咸丰十年年底，支农民武装正式加入了太平军张遇恩部，随参与围攻安顺府城。
“贼匪越剿越，是子缘故？”田兴恕此整日闷闷不乐，脸更是云密布。年轻人应有的活泼气息，在他身荡无存。
，田兴恕赤着身，己关在签押房，一遍遍咕哝着，给己打气：“老子不信邪！”
“老子田忠普，偏就不信你邪！”低声咕哝一阵，他光膀赤脚走签押房，在院子扬头呼叫：
“陶四歪……”
“陶四歪！”
陶四歪急匆匆赶跟前问他：“田人，子？”
“，叫人给我备马！”
陶四歪亲马给田兴恕牵，在旗杆拴：“田人，马备了。”田兴恕光膀赤脚，“噔噔噔”几步跃台阶，步流星走旗杆面。“啊——呸！”他使劲朝吐了一口唾沫，缰绳接抓在手。四歪问：“田人，你门？”
“不门我叫你备马搓球！”四歪又问：“不我随？”
“不。”田兴恕闷头一抬腿，“呼”踩镫马。是留是走，陶四歪左右难……，田兴恕已他的坐骑一，流星闪电般冲了提督衙门……那马驮着他，流星闪电般冲了六洞桥。转眼，他它又冲了粮署的三浪桥。田兴恕是嫌那马太慢，是反手朝它屁股猛抽了一鞭。那马的喉管尖啸一声，蹄转换更加急速：“垮啦、垮啦他！”“跨啦、垮啦他！”
冲“抚牌坊”，他见了巡抚衙门前，那几排浅浅的有无的石阶。
田兴恕跳马，鞭子朝着哨兵一扔，便往衙门走。衙役的动更快，几步就抢忠普前面了。“混账东西，你急子？！”田兴恕怒。衙役全身一哆嗦，忙停步子解释说：“钦差人，的给刘中丞禀报一声！”
“混账东西！哪你禀报！”田兴恕训斥，“我了嘎，未必找不着你主人——走！”
书房中，刘源灏正观摩着颜真卿字帖，聚精神挥毫练字。
虽他身穿着厚厚的棉裤、夹袄，动不太灵便，但他仍不紧不慢比画着，一招一式非常认真。
“刘老倌，打搅你嗒！”田兴恕说着，光膀赤脚站了中丞人身边。刘源灏刚一抬头便惊叫：“啊呀，钦帅人，你怎缺衣少履的！不冷吗？”
田兴恕笑：“不冷。”
“啊呀，昨不是了一场雪吗？”刘源灏将毛笔搁置一旁，不停搓手。
田兴恕笑：“老爷不雪，那是他己的主张。今，忠普前拜访刘人，是请教凡间的。”
“哦……钦帅人你先莫急，”刘源灏挥手吩咐门口的丫鬟，“赶快棉袍给我拿！另外，单独给田人泡一壶‘匀毛尖’！”他忠普解释，“老弟呀，说‘匀毛尖’，本是今年的贡品，老夫稍存念，从中截留了几斤，正使人专门给你老弟送点，不料田钦差已驾光临！”
说话间，刘源灏从丫鬟手接棉袍，关切披裹在年轻的钦差臣身。
“刘人，”田兴恕门见山说，“几的敌情通报，你了吗？”
刘源灏答曰：“了。”
“局势，刘人你是何待的呢？”
刘答：“啊呀，钦帅人，贵州各州、厅、府、县局势诡秘，堪担忧啊！老夫不知钦帅将做何安排？”
田兴恕：“废话！剿匪方面，我做何安排，未必须跑问你嚜？你皇置何处？”
刘源灏忙揖：“钦帅海涵！几，老夫苦思冥，一直在琢磨筹办粮饷的。”
田兴恕：“我算是一嗒！”
刘源灏：“哦……钦帅人，你说咋办？”
田兴恕冷笑着反问他：“那刘人，你说咋整呢？”
刘源灏有，己居在田兴恕那接二连三碰软钉子，是，他暗思忖：“人不貌相，海水不斗量。伙年纪轻轻底气恁足！果真不是寻常粗鄙的赳赳武夫！倘设他稍微精通一些文墨，那，他的前程岂非无限量！”
刘源灏一五一十说：“军中粮饷，乃剿匪重中重。昨，我专门请何冠英，向其讨教原先议定的‘厘金局’抽捐助饷一。何臬司称，若是黔省将此举推广，每月四至五万两白银充军饷。钦帅人——四至五万两，不是数字呢！”
田兴恕说：“是啊，兵马未动，粮草先行。贵州境内‘呼啦’一增加湘军近万人。不抽捐助怎安顿？五月中旬，本督驻防石阡期间，曾就‘厘金局’奏皇。请求允准劝捐抽厘，那奏折的内容，忠普尚记忆犹新。”田兴恕说，真的结结巴巴将那奏折全文，重新给刘源灏背诵了一遍：“黔中州县，养练辞，全无实济……曾在铜仁、松桃试办捐输，已逾四万二千余金……请贵东何冠英……总理全黔劝捐抽厘务。”
背诵完，田兴恕故意问刘源灏：“中丞人，你有何感？”
“啊呀——写！”又是一声啊呀，刘源灏惊叹曰，“奏折写啊。钦帅人的记忆不错。老弟，你记忆力，实谓目诵矣！”
“写抵卵！”田兴恕苦笑，“那奏折写再，记忆力再强，它临阵不御敌，饿了又不充饥。奏、折——它算屌啊！”
刘源灏连连点头：“倒是！纸谈兵，向无济。”
“不，经我保荐，”田兴恕接着说，“贵东何冠英，倒是被皇提拔，了贵州粮储，却冇给他明确劝捐抽厘务及其相关权限。真叫我哭笑不。”刘源灏一面听忠普唠叨，一面同情跟着忠普苦笑。
刘源灏说：“钦帅人，我是揣测的——皇不赞‘抽捐助饷’，概考虑黔已贫瘠不堪。倘若不顾民间疾苦，设局抽收厘金，势必遭致众人反感，甚至现民怨沸腾的危局。一，‘贵州苗乱’恐将更难收拾。”
田兴恕苦笑：“是的，我赞同刘人的揣测。但是，你我是不抽收厘金，全省数万湘军、绿营的军饷又怎办？你，我，是他皇？”
刘源灏：“皇他是有钱，就不现的局面喽！”
“是的嘛，皇他是有钱养兵，就不被英夷、法夷赶京城喽！”忠普恶毒接了一句。他那狭窄的眼角，突浮一缕不易察觉的奸笑。刘源灏听罢话，吓半晌未敢吭声。
田兴恕端茶杯，将刘源灏所说的“贡品”打量了一，又专注抿了一口，他觉“匀毛尖”的茶体确实诱人，口感不同凡响。“哼哼，‘匀毛尖’！老倌，真他妈皮的享受咧！”
田兴恕端着茶杯细抿细品，暗暗思忖，“哪次果匀，我非买它几斤，托人给我老娘带。”
“刘老倌啊，我是的，”他眨巴着一双诡诈的眼睛，刘源灏耳语，“现在，我将奏折再次呈，皇怎回复。”
“再呈一次？”
“，再呈一次。”
刘源灏突间变支支吾吾：“……既钦帅人原先写有，叫师爷……师爷修改，字句重新……斟酌一遍，呈不就……了？”忠普冷笑着，刘源灏耳语：“老倌，你莫耍滑头！”
刘源灏是支支吾吾：“钦帅人，……怎呢？”
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