咸丰九年十一月十九日，贵州巡抚蒋霨远经周密思考，向朝廷了一奏折。在折子中，蒋霨远列举了量实，弹劾贵州提督蒋玉龙：“……贼转击玉龙。玉龙惊骇恍！川军溃。残兵稍稍集，仅百余人。玉龙乃悉遣回乡。此，蒋玉龙营中兵卒已所剩无几。火夫、马弁、文案随员等，战不战，守不守，与木偶何异？玉龙不振，不知耻。竟曰‘它日回川，另行筹集勇武兵赴黔。与敌再战。’邑中乡团、民众，无不掩口笑谈。呼‘草包’。
“玉龙师久无功，贵州提督一职，其担已全无必。臣蒋霨远贸揣测，古州镇总兵田兴恕智勇兼备，不妨此人替。与不？臣意惶恐。恳请圣派员考察。”
……
在同一奏折中，蒋霨远“年迈体衰”、“怏怏病”由，向朝廷请了病假。蒋远希望圣允许他回乡调养，将息。几项请求，奕一一照准。并颁诏：蒋霨远病休期间，由贵州布政使爱新觉罗·海瑛（满族），暂署黔省巡抚职。
咸丰九年十一月二十五日，在遵义、铜仁两剿匪的蒋玉龙古州镇总兵田兴恕，分别接奉了同一“谕”：“蒋玉龙着先行革职，并拔花翎，仍留贵州军营，责令戴罪效，倘不知愧奋，即行从严参办。所有贵州提督印务，着记名总兵田兴恕署理，督办该省军务。钦此。”
在田兴恕接“谕”，奉命署理贵州提督的同一，光进士、从二品贵州布政使爱新觉罗·海瑛，接了署理贵州巡抚的“谕”。至此，在巡抚任受尽搓磨、不堪其苦的光进士蒋霨远，终乐呵呵扯了那身官袍。
“啊，老夫终体面告退了。”蒋霨远十分高兴。在清国的皇北京城，他的父亲——前两江、两广总督、嘉庆朝军机臣蒋攸铦在世，曾子孙购置了一套宽敞豪华的住宅。
光二十五年（1845年），蒋攸铦世，蒋霨远兄弟俩先外做官。咸丰元年初春，蒋霨远惟一的儿子随他贵州不久，因水土不服早亡故。咸丰六年，蒋霨远的弟弟在任所病故。接着，蒋霨远的妻子不明不白死贵阳官邸。蒋氏门庭此衰败，剩了年逾花甲、尚在贵州做官的蒋霨远。蒋攸铦在京城购置的房产，则无人居住，一直空着。
那，病休期间，是不是回京城“调养”、“将息”呢？蒋霨远举棋未定。
“暂不。”蒋霨远说，“待老夫路了，再打主意不迟。”
午，蒋霨远派专人，爱新觉罗·海瑛贵州按察使龚宏、贵阳知府刘书年，及省城各衙门中所有七品的官员，全部请了“抚牌坊”。
值寒冬，省城一带风雪猛碎银翩飞。在巡抚衙门堂，蒋霨远首先宣读了“谕”，接着就海瑛举行了官印接仪式。
那枚纯金打造的官印浑身锃亮，重达斤许。它的外观匀称，优雅又古朴。底座反书精细雕刻着满、汉两文字。依规矩，满文主，汉文次，分别排列官印的左右两侧。往回，巡抚衙门颁布告示罢，呈报奏折罢，蒋霨远翼翼握住印柄，在那些文字面亲盖图章。每次拿官印，他感那玩艺儿沉甸甸的。
爱新觉罗·海瑛接官印，他那灿烂的笑容流光溢彩。那一刻，愿偿的满足感，似锅的涨水一热气腾腾。满足感混杂着难的快慰，在海瑛头郑重其奔涌、翻滚着，他越是极力压抑，那劲头越是张狂。暂卸任的蒋霨远，则释重负，他再一次低头，将那官印深沉了一眼，转身给海瑛抱拳行礼：
“海人哪，今日，印它已由本官完整无缺给你了！”他微笑，“在此，蒋某祝愿海人——官运、财运、桃花运，运运亨通！”
“国、、，吉祥。”海瑛回礼答曰。
在贵州官场中，海瑛素有“才思敏捷”、“口章”的誉。
眼前，众官员蒋霨远一听他利落、体又无懈击的答，暗叹服不已。
“蒋人，”海瑛接着说，“官是暂署理。待蒋人康复黔，枚官印，它理完璧归赵。”蒋霨远正色：“海人，你叫什话！？你我身朝廷命官，向效忠圣己任。怎动辄就分‘你我’呢？”海瑛一语塞。堂，众官员更是鸦雀无声。
须皆白的蒋霨远缓缓注视众官员，问：“刚才，圣的谕旨，本官已经宣读，诸位是否听清？”众官员齐答：“听清了。”
“嗯，听清了就！”蒋霨远点着头，语重长说，“今日始，凡是省内的一切军政务，均由海人全权署理。希诸位尽责尽力，服从海人的调度、遣派。万万不存推委、塞责！”
蒋霨远说此处，突话锋一转，目光中流露了平素少有的威严。“本官此次回乡，虽系离任养病，却仍有弹劾、保举权责。贵州官员中，倘若现徇舞弊、贪生怕死徒，休怪老夫！”
站列堂的众官员听了，一噤若寒蝉。
段间，不知是什缘故，稍微站立久些，蒋霨远的头、口背就不停淌虚汗。今同此。他觉有些疲乏，便坐回椅子，手帕不停揩擦脸的汗水。海瑛见状，忙关切问他：“蒋人是否身体不适？”蒋霨远无精打采摆摆手。接着又我解嘲般摇了摇头，暗淡的目光满是无奈。了片刻，海瑛问蒋霨远：“人有什训示吗？”蒋霨远答复：“该说的，老夫说了；不该说的，老夫说了。海人，麻烦你——请你老夫的名义，招呼吃顿便饭吧。”
“行。蒋人你就歇息吧。一切由官代劳。”海瑛回头，众官员声说，“明，蒋人即将启程返乡。在座诸位，明日一早在巡抚衙门集中，给蒋人送行。”
众官员在巡抚衙门吃罢晚饭，色已是黄昏，雪已停住。
便各打回府。
赵国澍跟在众官员面，闷声不响朝饭厅外面走。他表面平平静静，内却是伏，焦虑不安。“蒋人待我一向不薄。现在，他老人百病缠身，即将回乡养病。我是否单独拜望一呢？吧，老人恐怕已床就寝。不吧，又颇觉不安。”犹豫际，赵国澍已走了饭厅。一银白的世界，顿扑入眼帘。
他正走台阶，却被一衙役拦住了路。“赵人，”衙役凑近赵国澍的耳朵，声说，“中丞人在卧室等你。”
“真的？”赵国澍有些不敢相信己的听觉。衙役说：“他专门叮嘱的情，怎有假。另外，中丞人叫你不邀约其他官员。”
赵国澍折转身，一路跑穿了几进院子，径直往巡抚人的卧室走。
刚敲了两房门，室内的蒋霨远就声问：“是畏三吗？快请进吧！”
蒋霨远果真在那床斜躺着。赵国澍进门，首先给中丞人行了跪拜礼。“吧。”蒋霨远说，“畏三，你靠近些。我有话单独跟你说。”
赵国澍站，往前挪了一步。
“哎——呀——！你再靠近一点行不行？！”蒋霨远摇摇头，显不高兴。“隔老夫那远，我怎给你说话呢？”
赵国澍往前挪了一步：“人若有训示，不妨给畏三直说。畏三不胜感激！”
“！你我间，相处的日子是不了。今夜，老夫，不妨痛快与你聊一聊！”
刚说，蒋霨远的脸色就沉，语气显忧忡忡：
“畏三，不知究竟啥原因，你，我总有点放不啊！”
赵国澍翼翼说：“人，你老人走，卑职一定按你所教诲的那恪尽职守，服从海人的调派。绝不存推委、塞责！”
蒋霨远说：“年轻人身逢乱世，本该国尽忠，建功立业。现在，你官居显位，早已是候补直隶州知州。些理，必你己清楚，我就不在此说。我所担的，是你青岩堡方中的情。”
“方中的情？”赵国澍颇觉诧异。
“，方中的情。”蒋霨远忧忡忡叹息，“畏三，说真的，我每人，比阎王手中的一粒棋子。你本再，在间不沧海一粟啊！”
赵国澍说：“蒋人，你老人尽管放，无论战局何艰难，畏三一定团结方民众，齐协力剿杀贼寇，决不让‘省城南屏’在我手中有任何闪失！”
蒋霨远听了话，由衷赞叹：“憨直、忠顺的赵畏三啊！不……”蒋霨远苦笑，“不，你狗日的，我的意思弄明白——人险恶，世难测啊……畏三！”说，他故意停顿了。赵国澍忙说
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