战火，乡间的路，人又扶老携幼返回各园。百奚搀扶老母走路边，让老母在树休息，放行囊，独站立路口树往远处张望。
朝雾弥漫的路，远处有人摇摇晃晃走，见一赶车的马夫，跟在车边的足弦高。弦高快步前一揖，百奚赶紧回礼。
弦高说：“子明，你何在此？”
百奚说：“弦高兄，我是刚从乡回。救兵呢？”
弦高呜咽说：“郑国惧怕楚国，居不一兵！”
百奚说：“唉，兄已经尽力了，申国亡国是数！”
百奚无意间手扶车辕，抬手一，手指并无丝毫尘灰，笑说：“郑国千，兄回何其速！”
弦高一愣说：“救兵救火，理此！理此！”
百奚盯着弦高片刻，弦高说：“兄何般眼神我？”
百奚冷言说：“兄并未达郑国！”
弦高说：“嘿嘿，你何知我有郑国？我就是有郑国又何！”
百奚说：“那就是说，是因你使申国亡国啦！”
弦高说：“不，中国根本不是楚国的手，迟早归楚国，点你比我清楚！我因此了恶名，我救了老师的命啊！”
百奚说：“是你救了老师的命？”
弦高说：“是啊，子明你，果我搬了救兵，那楚国人势必杀了老师泄愤。所……”
百奚说：“黑白颠倒！我问你，老师呢？”
弦高说：“我何知？”
百奚说：“唉！”
乌鸦在际盘旋，乱草堆，死尸枕藉，令人毛骨悚。弦高百奚踏着杂乱的野草，在乱尸堆回寻找着。百奚伸手搬动一鲜血浸染的中国人，却见那是一怒目圆睁的死难将。
芳草膝的路，百奚弦高一前一，步履沉重走向昔日的乡校。凌乱破旧的乡校，房门着，农具具丢弃一一院子，乌鸦在枝头啼叫，一片萧索景象。忽，人声惊动了树的乌鸦，那乌鸦嘎一声尖叫，往远处飞。
弦高说：“情今了步，真不堪收拾。唉，香霁落楚国人手了，一定在楚国军营。”
百奚默默死盯着远方，眼角闪烁点滴泪水。
弦高说：“楚人不义，所我担兵士不乏畜生，伤害香霁的！”
百奚说：“你说什！”
弦高说：“那的话，香霁一生就完了。真正救的人，才是配的人。”
百奚说：“你是说，谁救准就应拥有？！一弦高兄，亏你说口！”
弦高说：“哦。不、不，哪此说。瞧你的眼神！”
百奚说：“难不是吗？”
弦高说：“子明，今日，果你答应，那我现在就楚国找人。就是倾荡产，我赎香霁！”
百奚说：“真有你的！”
弦高说：“你说什？”
百奚厌恶说：“你，离我远点！我不再你。”
弦高哼了，转身走。
百奚厉声说：“站住，老师怎办？我你给说法！”
弦高说：“老师？不需你操！我早打听了，在楚国军营。是身体十分虚弱。”
百奚凄仰面长叹说：“原，你早就知些？！”
弦高说：“说。你是答应啦？”见百奚默，弦高觉无趣，转身走了。等弦高走远了，百奚依沉默，站在瑟瑟的秋风巾。
沉的幕，晨雾有彻底散，树葱茏密集。树林尽头，陡峭的山坡，百奚独立寒风，望着脚幽深的山沟。此的百奚明白，弦高极力所的是什。他更明白弦高救香霁的真正意图，但他又怎呢？国难改变了一切，给百奚的人面前真正竖了一难逾越的门槛。
辕门外，十全副武装的楚国侍卫手持长戟保护，楚文王扶着一宫女走，威严面着人。门口停了一辆装满宝物的马车，首的者正是弦高。弦高抬了抬手，两仆人意从车搬箱宝物。仆人打箱子，见面是貂裘、玉器、象牙簪子、纯金的酒樽等。众人说：“呀，尽是稀世宝物啊！”楚文王顺手拿一象牙簪子玩再三，脸露一丝笑意。
楚文王说：“呵呵，谁说申国穷？瞧瞧，一申国的商人，竟有此的宝物！”
弦高说：“王，我的老师岑纲及师妹仍在贵军营中。”
楚文王说：“老师？那是愚顽不化的老头！你城寻吧！”
弦高稽首说：“谢王，申人一定不忘记陛的恩情！”
楚文王挥手，示意弦高走了。弦高拱手再拜，与两仆人一一慢慢退。
城头高挂楚字旗，兵士执戟站立垛子边，一动不动盯着城外。
城墙角，是一幅惨境：累倒的奴隶靠着墙，在微微有一一丝暖意的阳光吟。百奚弦高一前一，行走在些濒临死亡被遗弃的奴隶中间，细细查，试图从中找老师岑纲。百奚在一一动不动躺倒乱遮面身材高的奴隶跟前停住了。弦高说：“是老师！”百奚扑说：“老师！”
百奚、弦高说：“老师！你快醒醒啊！”岑纲满脸泥污，慢慢睁浮肿的眼睛，蒙胧着两人。
通往乡校的路，百奚背负岑纲穿荆棘满的山坡，跨一条潺潺的河，飞快往乡校奔跑。边，弦高手扶着岑纲的背，生怕颠着了。长在风中飘逸，疯的香霁紧跟面哭着追赶……
断垣累累，凄厉的鸟鸣声声叫不停。树，岑纲躺在百奚的臂弯，香霁翼翼端了茶水，给岑纲灌了一口。岑纲一清醒，支撑着身子坐，拉着百奚的手说：“申国就亡了吗？不甘啊！”
弦高哭泣说：“老师，怪我！”
岑纲说：“不哭啦！说些有何处。你不是搬救兵了吗？救兵吗……”岑纲始咳，气不接气。弦高虚着百奚，百奚默不声。
弦高说：“我，我郑国……”
岑纲说：“算了，不说啦！我有话你代！”百奚赶紧扶岑纲，岑纲停，着粗气。
香霁说：“爹！”
岑纲说：“子明啊！”
百奚含泪说：“老师，生谨记在！老师，你说吧。”
岑纲说：“周王室六百春秋基业，不容易呀，一定匡复周室。蛮夷乃祸害中原的祸根，抵御蛮夷才救民水火啊！子明卓尔不凡，不拘泥师训，乃就器的先兆。老师今日并不责怪你！一匡，是遵循周礼，不悖逆周啊！”
百奚说：“弟子不才，一定尽实现老师的愿望，生拯救苍生黎民己任！”
岑纲说：“子明德高沽，素敬师！在朝堂，师我斥责你，绝非你。”百奚含泪颔首。
岑纲说：“师我此做，是不让你白搭命，因你是老师年的血。在你身，老师了我申国讲究义的世人无比拟的品质，你我申国的高贵品质扬光，相信你申国带荣耀！果那，我申国虽亡，但德雅范犹存，我虽死犹生啊！”
百奚泪雨，匍匐稽首说：“老师，子明愧恩师，确有不敬罪！今日……”
岑纲气若游丝说：“非，老师并非此意。今日所见，子明许是的。唯有教化治国，师法蛮夷，方强国利民，遏制蛮夷，济苍生。子明经住磨砺，将定有！弦高宜治业，勿忘国难，切切。眼，唯有香霁令我放不。”说着，声喘气。
香霁说：“爹啊！”岑纲抬手制止香霁，不让香霁哭喊，香霁抹泪哽咽不语。
岑纲说：“唯有香霁，让我放不。怨我一直娇惯，室内嫩草，难抵风雨，乞眷顾。”言讫，即合两眼。百奚弦高高喊说：“老师！”
香霁号啕说：“爹呀——”
百奚弦高两人慢慢身，站立那，不住抹泪。
树、残垣，秋风无情涤荡着枯叶，残破的乡校内一片死寂。呜咽的风声，若隐若现一女子的悲号，声音渐渐说：“爹呀，你睁眼，再吧！”
野风在哀号，乌鸦长啼。凹凸不平的荒丘，随处见新的坟茔。百奚弦高长跪不。岑纲的坟墓前，树立一青石石碑，书说：“申国夫岑纲公墓。”
香霁身穿孝衣站立坟墓前。众人悲从中，沉痛望着眼前凄
（本章未完）