不知是崇祯皇帝诛杀袁崇焕有所悔悟：是顾及株连太、物极必反，不愿相逼太甚：抑或是念及祖象升的赫赫战功，反正崇祯皇帝有听从温体仁的挑唆，有再将祖象升凌迟处斩，是法外恩，是祖象升削职罢官、贬庶民。
范景文此虽极愤慨，祖象升本人却似甚宽慰，正借此告别仕途、离黑暗龌龊的朝廷，皇的圣谕一经达，他便立即始打点行装、准备离京返乡。
祖象升所居的湖广馆内，桌依旧放着那张辞呈。祖象升冷笑了一，前一抓，将它撕了粉碎！辞呈是范景文扣压的，他本是一番意，今却弄他十分尴尬。
“真是不！我怎朝政竟是此颓败！”范景文望着撕扯辞呈的祖象升，非常愧疚，“我扣象升兄的辞呈，本国留栋梁才，谁知他竟又干了清除余党！”
“不，范人！”祖象升见范景文懊悔不已，反安慰范景文，“有凌迟处斩，将我祖某罢职民，已是皇的恩德啦！”
范景文位忠耿耿的老臣，此不由深深叹了口气：“古人云养凤求鸣，养鹰求击。今——鸣钳其舌，击断其翅！”
“打崇焕兄横遭冤狱，我就透朝政：奸人志，人遭劫！”祖象升言罢哈哈一笑，“罢职民，正合我意！就此告别仕途，颐享年了！”说着目视范景文一眼，“我景文兄早准备吧，温体仁老贼已经跃跃试，觊觎首辅相位了！”
“无耻徒！”范景文气愤骂，“决不让他逞，我非老贼参奏不！”
熙春院一向轻歌曼舞、灯红酒绿、充满靡音软语的所在，威严肃穆、气氛凝重。
杨宛素一身男装打扮，本就颇具巾帼英雄风范，今穿男装，更加增添了几分豪侠气。
妥娘率领众姐妹杨宛素送行，紧紧握着杨宛素的双手，依依不舍：“妹妹，不是姐姐不留你。实在昨晚温体仁他熙春院说什清除余党，追查袁崇焕在狱中的手稿。姐姐是你担啊！”
“阿姐，妹妹明白！”
“你一千，我姐妹何日再相见呢？”妥娘说着不禁流泪。
“阿姐！……”
妥娘擦眼泪递一包袱：“是一点碎银，充盘缠吧！”
其他的姐妹，纷纷拥，有的送银钱，有的送金钗首饰。些往日醉生梦死的众姐妹，今日齐聚在杨宛素房中，一神情却极悲伤、沉重。
杨宛素接众姐妹的馈赠，位平日伶牙利齿的女杰，激动竟一不知说什是。
“有一封信，是我写给南京姐妹的，是豪爽侠义士，了那，像亲姐妹一照应你的！”
杨宛素接妥娘的信，一记长跪，声音哽咽说：“姐妹此关照，令宛素终生难报！”
在湖广馆熙春院悲愤戚惋的同，金的营帐内，却是欢声笑语、笙歌一片。
一向有战神誉、被视明长城、令金官兵闻风丧胆的两位战将袁崇焕祖象升相继被杀被逐，使金的皇太极及其将士深深长舒了一口气。往逢袁必败的历史，一不复返了，明朝已了不设防的国度，金兵将随随由入，再不因惧怕袁崇焕提吊胆。同解放了一般的畅快感觉，怎不让金欢呼、庆贺呢！
“砰，砰，砰！”一连三声炮响。
随着红夷炮的演练功，意气风的尔衮兴致勃勃跨进营帐，拜见皇太极：“保佑我红夷炮制造功！汗王，崇祯儿昏庸无，袁崇焕冤杀，祖象升被罢，我已：明朝山海关虽存，长城已经倒塌，再有二袁崇焕了！”
诸王贝勒一阵欢呼：“汗王万岁！汗王达日哈（满语：光荣意）！长城塌了！”
索尼高声唱叫：“端庆功酒！”
随着索尼的手一挥，侍仆将庆功酒端皇太极的跟前。
索尼举一杯奉：“请汗王饮此酒庆功！庆贺我金不费吹灰力，就铲除了劲敌袁崇焕！”
皇太极接酒杯，并未马饮，是沉思片刻，望着杯中酒长叹了一声。众人见皇太极举杯长叹，惑不解，连忙惊问其故。
皇太极说：“我是明悲哀呀！初设施离间计，并未是此果，竟使一员将被冤杀！袁崇焕是明的中流砥柱，此忠臣良将，竟轻易举被处死，明焉不亡？见，人君者，切不疑！疑误国，疑将失良臣，失民军！”皇太极说，猛将酒杯一摔：“我此戒！”
众人一怔。
范文程素有皇太极肚中的蛔虫誉，他跨步走，高声：“汗王有此襟，实我金臣民洪福！”他转身从侍从盘中拿酒杯，高举头：“，我金英明主——汗王，干杯！”
众人高呼：“汗王万岁！”
尔衮兴奋前：“汗王，咱乘势攻淩河吧！”
皇太极挥手一笑：“围困凌河，每日打它三炮！”
崇祯四年（公元一六三一年）八月，皇太极趁袁崇焕被杀，关东铁骑将士情绪低迷、群龙无首机，悍了凌河长山战。明朝关宁总兵吴襄战败，监军张春等三十三名将领被俘，凌河城失守，兵部尚书、蓟辽总督孙承宗丧师辱国罪被罢官削职。与此同，李趁此战乱，朝廷无暇旁顾机，率领仅存的十几弟兄走困境，投向闯王高迎祥。
年曾结拜兄弟的李的，闯王高迎祥给予了真诚热烈的欢迎。
在闯王高迎祥的山寨石洞中，丰盛的酒席摆满了石洞厅。一排盛满酒的粗碗放在各人面前。
换洗一新的李坐在高迎祥身边，显有点局促不安。
高迎祥身豪爽介绍李：“是我早年结拜的生死兄弟李！初我有活命恩，所谓滴水恩涌泉相报，更何况活命恩啦！所，兄弟我是闯王，二弟就是……就是闯将！”
众人随即站身，同炸雷一，齐声相贺：“恭贺闯将！欢迎闯将！……”
本走投无路的李，高迎祥竟是此义薄云！李的十几位弟兄兵强马壮、粮草充足的闯王阵营，不仅从此衣食有了着落，且了高迎祥般厚爱，己刚，尚未有尺寸功，便被封闯将，仅次高迎祥的二号人物，使李喜望、受宠若惊。
李站身连连躬拜：“受有愧！受有愧！投靠哥，一无人马，二无刀枪……”
“兄弟情义胜刀枪人马！”高迎祥侠风义骨、义气至极，“昏君无，贪官横行，咱是活不才造反的！穷哥聚在一就是生死兄弟，有福同享，有难同！”
一士卒提着公鸡，一刀割向鸡脖，鸡血滴入酒碗中。
“生死相依，终生不渝！”高迎祥端着鸡血酒一饮尽，“干！”
“生死相依，终生不渝！”李激动热泪滚滚，泪珠滴落在酒碗中，他高举血与泪的酒碗，一饮尽。
众人见此，纷纷端粗碗激动高声盟誓：“生死相依，终生不渝！干！”
温体仁官邸，几粗碗变了精致的酒盅。已喝面红耳赤的毛云龙手擎着酒杯，异常兴奋：“次清除袁崇焕，罢黜了韩爌、钱龙锡，温人功在社稷，晚辈敬先生一杯！”
陈演随站：“此次清除袁党，温人功高盖世，首辅相位非温人莫属！”
袁崇焕被凌迟处斩、祖象升罢职回乡，温体仁勾结周延儒，斩草除根、除恶务尽由，趁势又一举驱逐了首辅韩爌次辅钱龙锡。韩爌因系袁崇焕座师，其人忠耿、屡屡朝顶撞皇，早已使崇祯生反感，加此次又毫无顾及一再袁崇焕辩冤，所袁崇焕刚被凌迟处斩，韩爌便随坍塌。皇其年迈由，准其辞职告老乡；次辅钱龙锡则因怂恿支援袁崇焕斩杀毛文龙获罪。首辅次辅的同缺，温体仁周延儒高兴。温体仁在铲除袁崇焕始至终运筹帷幄、谋策划，其功劳远在周延儒，加资深年长、三朝元老，所朝野呼声一片：首辅非温公莫属！
温体仁思谋再三，觉无愧，仁不让。所一反平日的谨慎低调，任由徒子徒孙、喽啰人吹捧祝贺，他坦默许了。
众人见温体仁并不制止，便一齐端酒杯，同声祝福：“，我预祝温人荣登相位！”
“果有一，老夫不忘在座诸君。”温体仁操酒杯，扬脖，一饮尽：“日，皆荣
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