宣武门瓮城内，雪花漫飘舞，一柄尚方宝剑高挂在满桂营中。钦派监军温体仁坐在一边，正居高临车伊始，哇哇啦说：“辫子兵已经越卢沟桥，将夺取永定门，满人赶紧率部阻敌永定门外。”
浑身是伤的满桂闻言皱眉头：“温人，敌众我寡，敌强我弱，易踞城死守，不轻易战。”
温体仁面带愠色：“难四万步卒不战迎敌吗？”
孙祖寿因袁崇焕蒙冤，早就不满温体仁，今见其又般威严做，便站，直视着温体仁，顶撞：“满虏皆强劲骑兵，我仅步卒，防守，不城迎战。”
温体仁清楚孙祖寿与袁崇焕乃至同党，但现今袁崇焕已经锒铛入狱，故鄙视挖苦：“怎袁崇焕一腔调！”
满桂见孙祖寿脸色铁青，显见在努力压抑中的愤怒。满桂唯恐孙祖寿冒袁崇焕辩白遭致不测，他正左右难，不知说什，太监曹化淳匆匆走进：“万岁爷命我再督催，请满人移军永定门外，力战满虏，安圣！”
温体仁一听皇圣旨，更加意：“！皇又派曹公公前催督了！满人，掂量掂量轻重啊！袁崇焕虽贵督师，他一再抗拒皇命，其结果是身败名裂，投狱问罪。”
温体仁的弦外音是在告知满桂，官高督师的袁崇焕尚且投狱问罪，你一的总兵，难敢跟我抗衡吗？
依孙祖寿，我真理在手，兵权在握，就是与你温体仁抗衡，你又将我奈何！不了跟袁崇焕一投狱坐牢，正与袁督师做伴！，满桂不是孙祖寿，他不是那刚烈人，他面温体仁曹化淳的威逼迫，仰长叹了一声，痛疾首说：“报效皇，满桂人早已置度外，是四万兵卒……四万生灵将葬虎口……”
曹化淳闻言怔了一，安慰：“梁廷栋人已经谋划，满人在永定门外迎战，设置木栅栏阻止满虏骑兵，宫内有两门红夷炮列阵杀敌……”
满桂斜了曹化淳一眼，抚伤苦笑：“木栅栏挡住八旗精锐吗？两门红夷炮尚未装配试炮，有炮手就投入实战，靠吗？临渴掘井，无济啊！”
温体仁听了曹化淳的浅薄无知，连忙站身，微笑前：“满人，四万兵卒，排墙，身阻敌，血战满夷，该是怎的慷慨壮烈，名垂千古啊！”
“四万兵卒，排墙”，不是明摆着让我等白白送死吗！但一向不愿违逆朝廷、愚忠愚孝的满桂此仍无二话，他噙着泪水，拿令箭，“本部列阵永定门外，满虏决一死战！”说着面北伏叩拜，“生人臣，尽忠！孩儿遥拜父亲人、母亲人：孩儿不孝，不你养老送终了！”满桂言毕身，脸泪水徐徐。
孙祖寿见状，拱手前：“满人，不功，便仁！末将请战：率领前锋营，攻打头阵！”
满桂揩着泪水，扶住孙祖寿，痛苦说：“祖寿，一辕门，将绝无生望！你有高堂老母，有孤苦妻儿，我怎忍将你送入虎口……”
“打召集旧部投袁督师麾，我就打算有生！”孙祖寿露勉强的笑容，“是我死有憾，不袁人那儿诀别了！”说着掏条幅递，“是袁人赠我存念的墨宝，请满人务必转送袁人，就说……我孙祖寿袁督师的千言万语，尽在四字中！”
满桂接条幅展，见“顶立”四宇，赫赫镜照人！
“字写不错！不错！”温体仁斜视一眼条幅，淡淡一笑，“皇在等着阵战报哩！请满人令箭，让位孙祖寿攻打头阵吧！”
满桂知孙祖寿已诀别，挥泪递令箭：“祖寿！世相聚，我是兄弟！”
孙祖寿视死归接令箭，温体仁一眼，便飞步跨瓮城。
一阵风雪无情袭。
做着明“中兴梦”的崇祯皇帝朱由检，从他即位初，便面临着内、外两忧患。所谓外患，即是前面所提的屡屡扰犯边的金皇太极；内患，则是因官贪吏虐、民众饥苦激的农民义。
农民义，早在崇祯前，即启年间便始了，初仅是陕西澄县农民王二等人的首举义旗，进入崇祯年间，王嘉胤、王、高迎祥、张献忠及李等股股的陕西农民，逐渐加入一行列，使陕西了义的中。些由叛兵、乱兵、饥民、难民组的队伍，崇祯初是他视乌合众，并未在意，即未是社矛盾激化的产物，“饥寒势极，法无所施”。是外患的屡屡进犯京师忧忡忡，陕西延绥等的请求补充军饷、放内帑安定军策则不予重视，相反，免内帑竟又应允了裁撤陕西驿站的昏招，使农民义的火焰又添了一干柴。
李条使崇祯皇帝朱由检始终无法挣的锁链，就是因裁撤陕西驿站揭竿的。但是此刻的李却处境不妙，他带领着十几驿卒正躲藏在洞中。打死官吏，愤走，因衣食无着，加官府的围追搜捕，有经验，有实力的李带领弟兄在陕西深山野洞中周旋。日的奔波饥渴，致使一弟兄躺在，已经昏迷不醒。
李默默望着奄奄一息的弟兄，唉声长叹。
刘宗敏凑，低声说：“哥，咱躲在已经半月了，吃喝、挨饿受冻，再等，不饿死，冻死！”
李此，无奈摇摇头：“再等等，首领不沾泥说救咱的……”
忽，高杰兴冲冲从山飞跑，边跑边声喊：“哥，李回了！”
了不久，见两弟兄架着疲惫不堪的李缓缓走了。
李连忙迎，他望着衣衫破烂，显吃了许苦的李问：“见首领不沾泥啦？”
李接刘宗敏递的水喝了一口，依旧喘着粗气：“不沾泥他……”
“他怎……？”
“他我卖了！”
众人皆惊：“啊！卖了？”
“他亲手捆绑着己的同伙兄弟，投降了官军！”
众人气愤异常，一破口骂：“无耻徒！”“卑鄙人！”“我早就他不是东西！”
希望灰，李不无忧虑：“无义徒，现在哪？”
李：“洪承畴不他软骨头，他杀了！”
洪承畴，即是陕西剿匪的统帅。崇祯二年（公元一六二九年），因陕西频频告急，朝廷终不无动衷了，鉴原巡抚的昏聩无，崇祯便钦派左副御史杨鹤总督陕西三边军务。但惜，位杨鹤一介文臣，同是银蜡枪头，农民军不仅未剿灭，相反倒促使高迎祥、张献忠等号“闯王”、“八王”的一批悍将借坐。
杨鹤不已，启参政洪承畴领兵御敌。洪承畴知兵善战，几番征讨，已了让农民军头疼的克星。
李沉吟着，半晌有言语：投奔的不沾泥叛变投降；克星洪承畴又在山张网待。
刘宗敏急切说：“哥，我怎办？咱就剩十弟兄了，若是官兵进剿？”
高杰年轻气盛：“那就冲，与他拼了！”
李依旧是摇了摇头：“洪承畴三万精兵，逸待劳，张网待，我岂不是卵击石！”
“那怎办？”众皆茫。
李吃饭，走了：“叔叔，我打听了。闯王就是那高迎祥。”
“真的？”李彷佛喜从降，一子兴奋了，“他是陕西安塞人？”
李点点头：“正是。闯王现今兵强马壮，声势浩，已有了几万人马！”
“太了！”李使劲拍了一李的肩膀，振奋说，“我高迎祥有八拜，走，咱投闯王！”
“咣”一声，京牢房沉重的牢门被打，吱吱嘎嘎的响声。
茅元仪走进牢房，掏一锭银子塞给狱卒：“生照管袁督师！”
“知！知！”狱卒接赏银揣进怀，“的知袁督师是冤枉的！茅人放，督师几日读书写字，绪颇。”
茅元仪点点头，向袁崇焕囚室走。
茅元仪一进囚室，袁崇焕便迫不及待身问：“元仪，京师局势何？辫子兵现在何处？满桂何处置的？”
茅元仪：“满桂孙祖寿领兵四万，列阵永定门外战迎敌。”
“是喂虎嘛！”袁崇焕等听完，便急直跺脚，“元仪，快告诉满桂，赶快退回城，据城死守，方克敌！元仪，快快啊！”
茅元仪并有动，是
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