曹操率领余的虎豹骑，有回襄阳，是径直了江陵。江陵附近有春秋期的楚国故，是楚王行宫诸宫所在，临江跨湖，风景优，东面湖水一望无际，是楚国著名的云梦泽。汉兴，江陵南郡郡治，扼守长江，易守难攻。城中城外有诸名胜古迹，相传楚国名相孙叔敖的坟就在城中的白土。一座有着辉煌历史的城池，文采风流的曹操说，有着巨的诱惑力。他此前从未江陵，南征前曾经常念叨，次终一偿夙愿了。
站在江陵城头，曹操向东边张望，旌旗在他头不住摇晃。江陵城就是滔滔不绝的江水，向东一刻不停流。曹操望着气势磅礡的云梦泽川流不息的长江，境一片豁朗。他前几年北征路碣石东望海的情景，比沧海茫茫，江陵少了那无边无垠的博气势，但江水永不歇止东流，及云梦泽水汽氰氯的壮，在曹操中又别有。廓清宇内，人寿几何？他曾经怀抱着何等的理，现在很快就达了。他感慨百姓生命的艰难，又深知人的卑劣。几十年，他已经从年满怀理的青年变了现在残酷冷血的枭雄，他仍是有担的，但他不更的一世间有所担的办法。他，许像前的君主那，扫平的一切割据势力，百姓一太平。，中情绪激荡，使他不由抚须吟：
间，人贵。
立君牧民，轨则。车辙马迹，经纬四极。
黜陟幽明，黎庶繁息。铄贤圣，总统郑域。
旁边的荀彧由衷赞：“丞相军务倥偬，不忘忧国忧民，真是我等臣的表率。”
贾诩：“是让丞相的贤圣总统，黎民就无忧无虑，尽情繁衍生息了。”
夏侯惇倒是直截了谈军：“丞相，刘备带着几十艘破船屯据夏口，我正挥师南，一举将他击灭。”
贾诩赞同：“夏侯将军所言甚是。”
曹操摇摇头：“不必，孙权水军正屯据柴桑，刘备夏口，孙权不无动衷，我借孙权手杀了刘备，不是更吗？”
夏侯惇：“是我己动手痛快。”
曹操笑了笑，有回答。贾诩：“万一孙权不杀刘备呢？”
“我昨日已经派使者东吴，孙权订立盟约，一消灭刘备。”曹操背着手，望着东吴方向。
荀彧：“亡齿寒，怕孙权不中计。”
曹操笑：“我子命谕，若不听命，将移师进击，谅他不敢不听。”
贾诩：“主公，臣主公一着走错了。”
曹操有些惊讶：“何见？”
贾诩：“刚才荀文若说，亡齿寒，现主公屯兵江陵，战将千员，墙稽林，孙权闻，岂不惊惧？此刻联合刘备犹恐不及，怎相残杀。”
曹操摇头：“不，年孤征袁谭，袁谭逃往辽东，投奔公孙度。孤不费一词，辽东将袁氏兄弟首级送。孙权智，岂不公孙度吗？”
“彼一，此一。”贾诩，“年袁氏在河北声威太，公孙度不敢收留，怕袁氏兄弟反客主。现在孙权风头正盛，刘备穷途末路，孙权岂杀他。”
曹操手指城：“君不必说了。孙权再强，方刘表在，区区江夏一郡，不攻占。孤鞭扑一指，全州望风归顺。今孤拥有荆州全部水军，加我冀州铁骑，顺势攻灭东吴，一匡，不亦乎？”
贾诩见曹操颇有不悦，不敢再说。一士卒报告：“启察丞相，益州牧刘璋听说丞相攻占荆州，特意派遣使者带着厚礼，说希望面祝贺丞相，请丞相定夺。”
曹操哈哈笑：“刘璋竖子，倒乖巧，待孤击灭东吴，再见他的使者不迟。你安排他客馆歇息便是了。”
荀彧劝：“刘璋主动遣使致聘，主公不冷落。”
曹操不理：“孤所爱见者，唯豪杰耳。刘璋竖子何德何？就算他亲，孤亦不见，何况区区一使者。”
贾诩凭着城墙，望着长江，微微摇了摇头。