刘琦侍卫了荆州牧府门，跳车，在街市穿梭。襄阳城内是熙熙攘攘，他的车郡邸门前停，守邸的老兵赶忙前：“府君快就回了，今晨府君走不久，就了人寻访府君，至今在在堂一直等候。”
刘琦准备收拾一行李旧立刻离襄阳，免遭害。听说竟有人等他，又惊又惧，问：“是什的人，有少？”
老兵着刘琦惊惧的面孔，奇怪说：“两人，是头戴幅巾，儒生打扮。”
刘琦松了口气，他担是蔡瑁派人在郡邸伏击他，听有两儒生，放。众侍卫拱卫他走进了院庭。老兵见面的侍卫拾着一具尸体，脸惊疑不定。刘琦走进门，现诸葛亮穿着一身平民的布衣，正坐在屋子，他面的席跪坐着一身材壮健的年轻人，正是赵云。刘琦吃一惊：“孔明先生，你——怎了。”
诸葛亮笑：“听说公子了，亮怎敢不。”
刘琦沮丧说：“父病重，我中忧急，故连夜赶襄阳，希望见父。”
诸葛亮：“亮曾经公子说，公子在外则安，在内则危，怎特意投罗网呢？”
刘琦唉了一声，：“终究父子情深。”
诸葛亮微微摇了摇头，笑：“怕未必。”刘琦感觉被他彻了肺腑，了己中信仰的不坚定，一在儒经书中熏陶长的贵族公子，他一向是己纯孝的品行豪的。但在乱世，孝究竟不己的命更重。
诸葛亮：“公子今够平安回，实属万幸。蔡夫人保公子一，不保护公子一世啊。”
刘琦有些惊讶：“先生怎知……蔡夫人原是人，是何一定排挤我呢。”
诸葛亮：“因公子不是英雄。”
刘琦有些不悦，慑懦：“世又有几英雄，难刘琮是吗？”诸葛亮：“刘琮不是，但他是蔡瑁的女婿。”
刘琦默不答，孔明：“在公子年轻，有英雄的，肯听亮一言，火速赶回江夏，拥兵固守，窥变。留在襄阳城中，随他人的鱼。”
刘琦：“先生襄阳，难就了点吗？”
诸葛亮：“曹操的兵马已至宛县，亮此次襄阳，一则因公子的安危，二则了打探刘荆州的病情。”
刘琦：“连我见不父，先生何打探。”
诸葛亮：“已经知了。”说着赵云相视一笑。刚才他了荆州刺史府，虽有见刘表，但刺史府的屋顶积聚了很乌鸦。点透露了刘表将死的信息，因乌鸦腐的气息非常敏感，一人在临终际，实际体已经在散腐败气息，乌鸦正腐败气息有着极度的敏感。
他的猜测有错，实此刻刘表真的处回光返照的阶段，久病不的他竟一反常态坐，求吃瓜。蔡氏、蔡瑁、刘琮、蒯越、张允等人围在他跟前，见他突精神健旺，有一点欢欣，他知一病势沉重的人说，突间的精神抖擞意味着什。有年幼的刘琮非常欢喜，他觉父亲是真的康复了。
刘表吃完甜瓜，咂咂嘴巴，问蔡氏：“怎不见琦儿？”
蔡氏：“他不是在江夏吗？”
刘表梦初醒：“哦，是我刚才做梦，在梦中见他了。”
蔡氏：“主公生将养，万勿思虑，一定康复的。”
刘表喜悦点点头：“嗯，我一半刻死不了。”又问蔡瑁，“曹操那边动向何？”
蔡渭：“有任何动静，此前的战报全是虚惊。”
刘表露欣慰的笑容：“那就！”又拿一块甜瓜，继续埋头吃着。了一，吃完了，他擦擦嘴，斜躺在床榻，面又露悔恨的神色，“恨，我初听玄德的话，趁曹贼北伐袁谭际，兵袭夺许昌，唉，真是悔何及？”
蔡瑁：“主公不必悔恨，今扰攘，的机很，盼次不再错。”
刘表叹了一口气，神情重又变萧索：“蔡君，我初单马荆州，步人宜城，一无所有，全仗君蒯异度两人相助，才据有荆州，建立业。今将近二十年了，你我名君臣，实同挚友，希望我死，纵荆州难保，让琼儿无恙。”
蔡瑁泪泉涌，伏泣：“主公身体已痊愈，臣等敢任重托？”蒯越眼中落泪，伏不言。
刘表像知己是回光返照：“我岂不再活几年，等琼儿长。惜……”
蔡瑁：“主公正在逐渐康复，何必此？”
刘表叹：“我虽不够聪明，岂不知命难违，君不必安慰我了。”他又从床前拿一卷书，缓缓摩掌着，言语：“是我亲撰写的《新定丧服礼》，我一生，虽不佐子平定宇内，重整社稠，但靠此一卷书，留名百世了。”
蔡瑁顿首：“主公才人，将定留名青史。若万一有不讳，臣一定不辜负主公所托，誓死保护踪儿周全。”
蒯越等群臣一跪叩首：“请主公放。”
刘表点点头，颓躺在榻，展书卷，了一，脸的笑容渐渐僵冷，书卷从手中滑落，胡子全是亮晶晶的涎水。周围群臣寂静无声，每人脸是哀戚的神色，蔡氏前，抚摸刘表的脸颊，顿抽泣，紧接着，整房间响了哭声。
刺史府前门楣挂一片雪白，堂摆着刘表的灵枢。蔡氏、刘琮、蔡瑁、蒯越、韩高、刘先、刘备等人穿着孝服，在堂讨论政。曹军已经逼近，荆州的危难已经迫在眉睫，他不不在办丧的候，讨论一严峻的问题。蔡氏泣：“主公已经不在，今荆州的安危就全靠诸君了。”
蔡瑁：“臣等在主公床前已经誓，誓死辅佐新主公。”蒯越等人相继表示了相同的态度。有刘备有答话。蔡氏红着眼圈望着他，主动徵询：“左将军有什建议吗？”
刘备俯首：“备前受刘荆州厚恩，又蒙不弃，嘱我将兵屯守新野。今新主即位，誓死效忠，绝无二。备在一日，新野坚磐石。”
蔡氏：“将军说，妾身就放了。据说曹兵已经进驻宛城，有进一步南侵的趋势，将军有何防范策？”
刘备：“给备足够的兵力钱粮支持，备定主公拒曹操荆州外。”
蔡氏：“此，是不知将军有何具体计划？”
刘备：“新野县廷破旧，无险守，备请率兵退守樊城。”
堂一阵惊呼。蒯越阳怪气说：“樊城襄阳是一水隔，君退守樊城，不是曹兵引人襄阳罢。”
刘备哼了一声，冷笑：“蒯君果投降，曹操定重重赏赐。不，备果像蒯君一贪图富贵，曹操给君的官秩，绝不高备。”
蒯越一语塞，：“是，我蒯越就是求田问舍辈，不像君素有志，寄他人篱，却主公的业虎视耽耽。的富贵，君怎放在眼。”
蒯越身旁的人纷纷点头。蔡氏打断他，：“主公刚死，诸君就吵吵嚷嚷，岂不让曹操笑话。今敌前，何退敌，方是计。”
刘备：“君夫人，备刚才说退居樊城，并非一妄言。新野县邑城墙矮，前面平原，无险守。樊城势险峻，背依襄阳，兵力补充粮草输送远比新野方便。且敌兵临近，我同仇敌忾，士气旺盛，曹兵远，顿坚城，师老兵疲，必破。”
蔡氏点点头，蔡瑁：“你怎？”
蔡瑁了蒯越一眼，迟疑了一，：“我觉行。”