蔡瑁母亲今年不六十岁，早在一年前，蔡氏兄妹两已经准备母亲庆贺寿辰。他雇了一帮工匠，雕刻了型的石刻画像砖，准备母亲建造一画堂。画像砖既有轺车、辎车、轩车巡的场面，有市井童竖玩乐的场景，精生动，画堂搭建在蔡氏庄园的延寿堂前。蔡母亲一块块刻石仔细目，非常满意，叮嘱：“哪我死了，你就它移我坟前。”
寻常人人父母者说的类似的话，儿女的反应是安慰，蔡瑁是做的，不不忘表表功劳：“母亲，是我从高平县请的一流工匠，费了半年间刻的。唉，果不是战乱，的工匠未必襄阳。”
点倒是确实的，工匠是蔡瑁请的。那蔡氏回蔡洲，现工匠干活热火朝，偶尔谈，是外口音，但又似乎有些熟悉，觉非常奇怪。那老工匠头目跪桌：“君夫人耳力，人不是荆州人，原籍在充州山阳郡高平县，因乡战乱，无奈逃荆州的。”
蔡氏恍悟，高平县是丈夫刘表的乡，虽刘表很早就洛阳仕，说一口漂亮的洛阳官话，山阳口音不那明显，但的乡音，终究难尽，所偶尔带一点。问那工匠头目：“高平县，据说是雕刻画像有名的方。你什荆州，人一了吗？”
听蔡氏一问，老工匠突号陶哭：“哪有什人？在几年前被曹操手的青州贼杀干干净净了。人是赤身逃的。听说荆州牧刘景升将军就是山阳郡人，所亲切，希望子侄将投身戎伍帮助刘景升将军杀曹操。”
工匠停住了手的工，脸露悲哀色。
曹操在充州屠杀百姓，血流河的，蔡氏前有耳闻，那听工匠说，才知千真万确，的鼻子禁不住有些酸了，：“诸君荆州，从此安居乐业了。我吩咐面的人，给你提高工钱。”说着便面遮住脸庞，策马行车离了。
次母亲祝寿，刘表病了，有情。本他的年龄母亲的年龄差不了少，祝寿蛮奇怪的，不倒。了刘备，，呼评直跳，虽有的法很久了，但真实施，是免不了紧张。
盛的典礼，就是献筹错的饮酒。由客人太，他被分别安排不同的阁楼中就座。蔡瑁亲刘备请一高阁中，叫几宗族兄弟，一陪饮。
刘备感有些受宠若惊，虽在底，他是目空一切的人，认己英雄盖世，眼虽落魄，却是英雄创立霸业程中常有的挫折。但在落魄的候受蔡氏族的殷勤款待，头仍不免热乎乎感动。
在酒筵，他几乎忘了己说什，模模糊糊记蔡瑁他说了一句：“今我蔡氏族，就全靠左将军了。”就醉了。
再次睁眼睛的候，他见的是一顶绦紫色的慢帐，帐外不远处，一架十枝的铜灯在温暖燃烧，彷佛的十太阳。他觉有点头晕，口尤其渴，嘴巴勃豁的像沾满了泥浆，极难受，不由叫了一声：“水！”
一女子掀帘子走了进。在烛光，的脸庞红扑扑的。
刘备惊一身冷汗，不是蔡氏吗？难己躺在的床？哪，是不是刘表除掉己，故意使一计。他顾不口渴，急忙拔腰间的环刀，实在不行，不坐待毙。杀一，算不亏。
是腰间是空的。听蔡氏笑：“左将军醒了。”声音中殊无半点不悦，反满是柔情。
刘备不知底是怎回，他意识翻身床，跪坐施礼：“是君夫人，臣刘备拜见君夫人，幸甚幸甚。”
蔡氏赶忙劝止：“左将军不必拘礼，并非朝堂。”
刘备低着头，：“虽不在朝堂，但君臣名分有定，臣不敢轻忽。”
蔡氏微微一笑：“君臣名分已定？是，妾身似乎从不闻将军叫刘荆州一声主公。”
刘备诧异：“臣像是一次见君夫人。”
“那你怎一见我，就知我是君夫人呢？”蔡氏。
刘备词穷了，他所谓的一次见，并非指从未见，是指从未说话。人人间，无论见少次，方的相貌是否烂熟，有说话，就不说认识。，像他现在，有两人面面的促膝谈，那又几乎说不仅仅是认识了。
蔡氏感觉刘备的身体在微微却，不觉莞尔：“久闻将军是仁义人，今日一见，果不虚。将军请先饮一碗热汤解酒，妾身有将军商量。”蔡氏从身旁的炭炉取一巧的提梁卣，倒了一碗热腾腾的汤，递给刘备。
刘备仍旧低首接，：“谢君夫人，臣岂敢君夫人般厚待。”
蔡氏柔声：“将军果妾身君夫人，是不符合礼节的。但果将军妾身己的箕帚妾，就理所的了。”
刘备中一震，双手一抖索，漆碗掉在蓆子，满碗的热汤洒了一身。他顾不身被烫生疼，跪在席：“君夫人，臣……”
蔡氏赶忙拿丝巾，就刘备擦拭身的水迹。刘备连往躲：“君夫人，让臣己。”说着抢丝巾，他的手指捧着蔡氏的手指，有一柔滑的感觉。一带兵的武人，刘备身边并不缺乏女人，但像蔡氏丽高贵的女子，他仍有无法扑灭的诱惑。他一阵乱跳，蔡氏则干脆停住动，两眼细细凝视着他。
房间阗寂无声。
见刘备低头不语，蔡氏有些无奈，拾漆碗，又重新倒了一碗热汤，仍是微笑：“将军请，妾身说了，不是在朝堂。妾身敢问将军，将军妾身刚才的建议何？”
刘备摇头：“臣愚戆，不明白君夫人的意思。”
蔡氏：“既此，妾身不妨明说了，妾身的意思是，早闻将军威名，果将军肯妾身己的箕帚妾，妾身感非常荣耀的。”望着刘备，眼波流转，同双手漆碗递给刘备。
刘备脸冒汗：“君，君夫人……真戏弄……臣……”
蔡氏微微转头，着墙壁：“将军面容英武，确是一代枭雄。妾身不才，族有点力量，果辅佐将军匡复，将军岂有意乎？”
刘备反首了帷幔，额头亮：“臣一介亡虏，安敢有此志？愿效命刘荆州，死已。望君夫人明察。”
蔡氏明白刘备是担有人窥伺，摇头：“将军放，并非刘荆州派妾身试探将军，果刘荆州有意杀将军，又何须试探。从妾身见将军，就一直生感佩，早找机阐明衷曲，怎奈机不，又久闻将军秉仁厚，执德不回，妾身无奈，选了今机，亲面见将军，一表赤诚。”
刘备舒了一口气，蔡氏的神色，倒是真的。他头顿一阵欢喜。果蔡氏，不但人在抱，获取荆州不是有希望。不头绪纷繁，不轻易表态，他了，应付：“不知臣何德何，获君夫人此厚爱？”
蔡氏：“将军真听实情？”
刘备点头：“真。”
蔡氏叹了口气，：“人人妾身荆州君夫人，必定满意足，其实荆州危累卵，有识士尽知。妾身本刘表世英雄，才喜嫁。不他虚名无实，让妾身失所望。从将军一，妾身不由猿意马。昔年外黄女子舍弃平庸夫，改嫁赵王张耳，传佳话。妾见将军，一效古人，名垂青史。望将军勿疑！”
刘备目瞪口呆，虽蔡氏喜欢己，让己颇觉豪。但直言不讳披露内，仍让他感觉突兀。他虽从不爱读书，但史传文略曾窥览，知前汉的风俗东京不相同。像张耳妻子改嫁、司马相琴挑的，在前汉传佳话，毕竟连景皇帝的皇是二婚女子，何况其他。但东京风俗提倡妇女守节，蔡氏既生族，就不不知规矩，怎在他面前荐枕席呢？他再一次感觉，面前一切或许是谋。
蔡氏像知他的思，脸渐渐涨红了：“将军一定在疑虑，世怎有像妾身无耻的女子，何况是荆州的君夫人。妾身，纷乱此，不计较那些繁文缛节。将军是拘泥礼节的文士，算妾身走眼了。”说着就站，声音颇不悦。
刘备情不禁张臂拦住，蔡氏身材娇，顿就在他怀抱中。是他待己所喜欢女人的习惯动，蔡氏像有些羞涩，趁势就倚在刘备怀。刘备，现在就算是谋，洗不清干系了，他脑子一片空白，两手徒在空中举着，不知怎办。