此刻，刘备正率领三千士兵行走在通往宛县的，他神色从容，缓辔徐行。关羽、张飞、赵云三人簇拥在他左右。张飞嘟嚷：“刘荆州待客倒算方，怎派兵此气。问他一万兵马，肯给三千，且骑兵不足五百，何打仗？”
关羽：“哥，前几刘表刚派了韩嵩许昌观望，怎又突了北伐的念头？”
刘备遥视远方，：“古兵诈立，派韩嵩许昌，同派兵北伐，不是打曹操一意料不及吗？”
关羽摇头：“我简单，哥前几日在堂说话太直，必定引了刘表的疑虑。”
刘备嗯了一声：“我现在很悔，是蒯越、韩嵩一味劝刘荆州投降曹操，实在让人恼恨。”
“刘表突答应让哥征，却给区区三千人马，岂非借刀杀人。”关羽。
张飞：“就算借刀杀人，是打。有三千兵马，强似有，谁敢说我一定打输？”
关羽：“三弟说话最理，刚才抱怨兵少，无法打仗，转眼间就换了说法。”
张飞环眼圆睁，待争辩，刘备苦笑：“两位兄弟，不吵了，现今我流落此，寄人篱，别无选择。在曹操军在北，宛县守军不，无碍。”
他不知曹操亲率二十万军，前晚已经达了宛县，此刻正在乔玄墓前祭祀，准备誓师南伐荆州的新野了。
乔玄墓前供桌摆放着牛、猪、羊三牲，刚刚升任冀州牧的曹操，浑身洋溢着飞扬跋扈的气息。许是合理的，胜利者总是尽情挥泻任何情绪，不管是让人快乐的是让人不快的。在他周围旌旗蔽日，环绕着数不清的甲胄鲜明的士兵。谁是指挥军队，谁免不了豪气干云。
祭礼完毕，曹操声身旁的将军、谋士：“我初义兵，是不忍见百姓流离，意除残秽。十年，不但百姓遭受兵燹苦，我往日的朋友死丧略尽，走遍，竟碰不几熟识的面孔，每一念及，不觉悲伤凄怆。现在邀幸，中原贼氛庶几扫清，诸君立庙祭祀旧识，果死者有灵，一定此欣慰的。”
他又指了指坟墓：“躺着故太尉乔玄，是我的父执辈。我年少，蒙他照顾不少。他儿子乔瑁，是我的友，因战乱逃皖县，建安三年，孙策竖子率领贼兵围皖，乔瑁身亡，有二女落入贼手。我次征伐刘表，若一切顺利，将浮舟江汉，责令孙权将二女送许昌，我择良人遣嫁。”
站在他身边的臣孔融，听，忍不住嘴角挑，轻笑了一声。曹操斜眼瞥了孔融一眼，颇恼怒。孔融祖籍鲁国鲁县，字文举，是孔子的二十世孙，年幼就闻名。父亲孔宙官太山尉，他己曾经北海国相，擅长属文，因此非常负。曹操早就不惯他了，他推荐的弥衡是恃才傲，竟在曹操面前体击鼓，无礼极。杀他罢，怕承担害贤的恶名；不杀罢，又实在咽不口气，将弥衡推荐给刘表，刘表初待弥衡是客客气气，弥衡却依旧傲慢无礼。刘表受不了，又他推荐给己的部江夏太守黄祖。弥衡犹不悔悟，因一点的不快，黄祖加侮辱，黄祖是纯粹的军人，不懂玩政治、装涵养那一套，一刀将弥衡斩了，曹操才觉了一口恶气。孔融弥衡正是一丘貉。年攻破邺城的候，长子曹丕纳袁熙妻甄氏妾，孔融竟讽刺己，说是“武王伐纣，妲己赐周公”，就恨不杀了他，是机未。现在老竖子简直是愈嚣张了。他笑什，曹操完全猜，是的，己二乔弄回许昌，不择人嫁，据己有，法概被他猜了。但那又怎？男人谁不色，你有本，你取啊！他预备等己平一宇内，再整治些轻薄的儒生。至现在，不不借助他的名气，己保留招贤的名。关二乔，曹操觉己不，孙策进攻皖城的候，他不知乔瑁妻子宗族深陷其中。就算知，有力量救。他最一次乔瑁相见的候，二乔已经长楚楚动人了。被孙策竖子抢了，孙策周瑜一人霸占了一。两人是青春年少，己却是垂垂已老。但是，正因此，就分外嫉妒。
夏侯惇：“主公真是仁厚，笑那刘表不知死活，竟派刘备那竖子率三千残兵进攻我，岂非嫌命长吗？”
曹操从怀旧的思绪中醒了，他握着马鞭，环视他的士兵，说：“刘备不觑，是一直运不济，果他统领荆州，孤的军恐怕止步南阳了。”他走战车，站在车，面前的将领声：“听孤号令，立刻进军新野！”
林般攒刺向空中的矛戟缓缓移动，迅即，片长龙般的矛戟林就向新野县方向飞驰。