几乎是在长沙陷落的同，日军各师团马不停蹄，浩浩荡荡向前挺进。
因长沙南战不在薛岳原定计划内，所条条路平坦宽阔，有几座桥梁被仓促撤退的中国军队炸毁，但很快又被日军工兵修复。路，拖着炮的卡车，驮着辎重的骡马不断线流动。更的是一支支挑着太阳旗的步兵队伍。6月旬，湖南气又闷又热，士兵目光呆滞，汗流透衣，不住脚向前走着。在旁观者，他一定十分辛苦，但许他己生活早已适应，感觉辛苦的神经已经麻木。
116师团133联队因联队长黑濑平一佐又称黑濑联队，其1队3中队有一名普通士兵名叫桥本芳一。东京贫民聚居町的青年是次长（沙）衡（阳）战本中队生的8人一，且运气有折断一根毫毛。
60年代，他在一篇回忆文章中专门谈在中国战的行军：
有军官告诉我行军的目的，有不说。士兵说，目的是无所谓的，反正是些记不住的名字，反正行军。116师团是一支由战局失利战争的巨消耗不已国战的预备师团，装备是差一些的，汽车很少，一般士兵就别乘汽车的了。
不论走哪，有一陌生的感觉，理十分排斥那的山水农田，但脚却在不停走。老兵并不害怕行军，甚至喜欢行军，因行军就不打仗，打仗就怎不避免有人死。了昭十九年（注：1944年）谁战局日本不利，军队中已经不像国前在乡象的那充满英雄主义随甘愿圣战玉碎的精神。
行军，一般是背着步枪、毛毯、100子弹、4枚手榴弹、3日份干粮水壶。些东西，走久了就不觉沉重了。那，果脚有一双舒适的鞋子，那就是最惬意的情了……6月16日，桥本芳一所在的116师团在58、34师团猛烈进攻长沙的同，绕长沙达株洲一带，在那渡易俗河，紧接着横跨湘江，与68师团隔江齐头南进。22日达古塘桥、花石，23日达白果，24日由东湖、渣江攻击前进，迂回衡阳西南郊区，26日与10军警戒部队生战斗。
行军有并不安全，在易俗河一带渡湘江，116师团连续受中空军袭击、轰炸，各分队有人死湘江中。在桥本芳一的记忆，湘江水混浊至，翻涌着血色的波涛。116师团68师团分别沿湘江两岸逆着江流方向前进，走久了，他总觉条江不劲，他称条己十分憎恶的江“逆水江”（“逆水”）。
国民革命军79军194师582团3营8连等兵魏德功参军的一仗是策应衡阳战。全军在军长王甲本率领，经湘乡、谷水、娄底赶赴邵阳、廉桥、在衡（阳）宝（庆）公路占领阵。
虽入伍进行了半年基本素质训练尤其是体训练，但魏德功仍感己果了逃兵，那一理由就是受不了行军苦。
一，部队宿营，魏德功的班分配住在一村庄边的一处破庙。
铺稻草，班老兵、河南人张宝根不知从哪端一盆热水。张宝根人，见魏德功愣坐在铺草，便招呼他鞋一泡脚。一老一新同盆泡脚，促膝闲聊，不识字的张老兵手指蘸着洗脚水在写了一“兵”字，两人随说的一席话让魏德功记了60年。
“认不？”
“兵。”
“兵是啥？”
“啥？是咱嘛！你、我、老黑、林牙、田班副……问我？”
“，你知‘兵’字啥写？”
“……”
“告诉你吧，兵就是一脑袋——头兵嘛，一杆枪，两条腿！”
“……不，真是。那头一哩？”
“咋不明白，帽子！从古今兵哪有不戴着帽子的？”
“那怎有身子？”
“身子干啥？腿走路，枪杀人，头嘛你见了，头中间是空的。就是让咱少装，什别。四方是‘口’字，兵不就是了一张嘴？老辈子讲‘吃粮兵’，穷人的孩子，兵了口饭。现在是抗日，怕亡国奴，有钱人的孩子、生、卖艺的、城人才兵。日本占了中国，不是有中国人的饭吃？‘口’字有一解，遇打仗，口就是刀口、枪口、血窟窿，现在叫‘伤口’、‘枪眼’。兵的命中注定流血，死……”
一“兵”字，竟有名堂！了番话，魏德功了久——行军途中、打仗躺在铺草睡不着。
抗战胜利，79军卷入内战，魏德功借右臂让鬼子的枪弹钻的“口”请长假回湖北老，从此就不再“兵”了。
那他进行关“兵”的启蒙的老兵张宝根，却在衡阳失陷全军奔袭300达冷水滩与日军激战中弹，牺牲在魏德功身边。张老兵前正中一股涌流的血泉，使魏德功再次“兵”字。
那一仗打惨，全军伤亡惨重，连军长王甲本中弹阵亡了。冷水滩，水冷！