在湖南省桂阳县清乡长乐村提曹德远，老人知是本三世诗礼传的书香门。祖父曹远扬任前清主簿，父亲曹孔祥清朝士，曹德远在清末的最一次考中中进士。翻覆清朝垮台，曹德远在乡继承祖业，教书乐，平日乐善施，修桥铺路，深乡邻敬慕。
曹德远膝二子，名奋人、克人，俱聪慧，幼受教德，知书达理。克人格刚毅，不畏邪恶势力。1929年，村中生一血案，贫苦农民曹苟苟不堪本村恶棍曹直羞辱，愤将其杀死。克人仗义执言，曹直兄弟迁怒，誓报复。18岁的克人被迫走衡阳，在省立十四联合中读书。1930年的一，他街买笔，遇国民革命军18军14师在衡阳招兵，怦动便弃笔从戎，该师79团士兵。
士兵曹克人品德端正，不怕吃苦，兼文才扎实，两年被保送18军干部补习班工兵队。习一年，全优绩结业，调任59师工兵营中尉排长，1935年升任该师593团3连连长。
1937年7月克人正在工兵校深造，抗战爆消息传，级命全体员立即肄业，各回部队，他被任命师工兵营副营长，及至任又调任99军99师295团1营少校营长。
曹克人带兵重身教，与士兵一同操课，训练中常亲身示范。他执纪严明，一次抓住其堂兄曹付付调戏妇女，喝令其众跪受罚。他所率1营屡次色完战任务，深级同仁嘉许。
1941年9月24日，曹克人率全营进驻湘县城。28日，日军从青山登陆，岸突破江防部队阵朝湘县城猛扑。曹克人沉着应战，利坚固工将敌阻城郊。敌无隙乘，改换登陆点，绕湘向湘北进攻。
10月2日，日军志在必克湘转运伤兵给养的港口，20余架飞机轮番猛轰曹克人营阵，千余步兵猛攻。
曹克人率全营400余人誓死抵抗。激战两，因敌海军陆战队在箭毛嘴偷渡，一防线受夹击，曹克人指挥全营退守二防线。
4日凌晨，日军增兵800余人，从两翼包抄曹营阵，一些湘北撤的炮兵加入攻击，敌火力猛烈。全营伤亡殆尽、边打边撤，退东湖四甲堤，剩不百人。日军迅速包围，曹克人见已身陷绝境，喝：“国捐躯的候了，刺刀！”是堤，两军展激烈搏。
寡不敌众，弹尽刀折，曹克人受伤昏迷，醒现己与属10余人被日军所俘，其余的则全部阵亡。
日军泄数日被阻怒，17名俘虏残酷折磨，曹克人声斥责：
“你些有人的东西，配是父母所生吗？！”
日军知其是营长，更是疯狂施其兽，割舌头，剜眼睛，砍断手脚，剖膛，最将尸体铁钉钉在墙。
热血凝紫黑色的硬块，日军败走。数千军民涌向位普通的中国军人蒙难处，几日络绎不绝。
人在遗物中战前他写给父母的信：
国养兵千日，在一，值此存亡秋，匹夫尚有责，身军人，岂临阵退缩？尚望双亲体谅艰，善珍重，我誓死抗日，此意已决！
曹克人亲侄曹宏玉，那年16岁，中毕业，长门投考军训部入伍生团，因武期已，路湘回，正遇打仗。曹克人劝他快走，宏玉平日最敬佩叔叔，不忍离，致走不，竟同殉难。
克人哥哥奋人赶奔丧，将弟弟骨殖移回老，湘父老苦口劝阻，至跪相求，奋人含泪拜谢。
曹克人及400官兵殉难周年际，湘县各界集资，在安葬烈士建一塔，俗称白骨塔。塔前汉白玉石所砌牌坊镌刻一联曰：“丹悬日月白骨镇山河”。
南岳军议期间，蒋介石号召全军位青年军官楷模，奋勇杀敌报国，并颁特别抚恤金4万元。
曹克人迹刊陆《湖南省革命烈士传·抗日战争卷》台湾国防部史政编译局编《国民革命烈士传略专辑·抗日战役卷》。1984年1月12日，经湖南省人民政府批准，曹克人被追认革命烈士。
一人在一场战争中死，留一座墓、一座塔，一副一位前清秀才手的挽联，许有些别的什。
率孤军守孤城，湘水竟无情，波涛不尽英雄血；
摧敌锋寒敌胆，楚疆今再捷，千古长留节烈名。