12月12日午，批军民向北边涌，拉贝知，南京的陷落已迫在眉睫了。他命令国际委员的工人，迅速将白底黑圈红十字的安全区旗帜，遍插在安全区四周，鲜明的标志，又命人将一面德国纳粹党的“卐”字旗，插国际委员的屋顶。德意志是与日本结盟的国，拉贝便利一关系，将象征德国法西斯统治的旗帜，巧妙保护南京的难民。
12月13日凌晨5左右，拉贝便被猛烈的空袭声吵醒了，从昨晚知中国守军全面撤退、突围的消息，他知今日军进入南京已经是不避免的情了。他早早床，便特穿了一套笔挺的咖啡色西装，系一条漂亮的黑色领带，稀疏的秃顶戴着褐色的呢子礼帽。了安全区25万难民的安全，他今身庄重的打扮，迎接入城的日军。
在血雨腥风的活狱南京，有一处相安全的处所，确是高扬着人主义旗帜的国际安全区。
临近中午的候，胖子拉贝带着国际委员的委员，右手举着安全区的旗帜，身体微微摇摆走动着。了汉中路，遇见一支日军的先头部队。拉贝马迎了，且很有礼貌招呼：“Hello！”
一日本军官走了，通身边的翻译始拉贝话：“你是什人？儿有何贵干？”
拉贝回答说：“我是南京安全区国际委员的，特迎接贵军，并请贵军安全区加切实的保护。”
“安全区在什方？”日本军官迟疑询问，且掏随身携带的军图。
拉贝点点头继续说：“我曾通海饶神父与贵军司令部联系，贵军司令部长官答复知件，并表示假安全区内有军设施武装人员，日军不故意施加攻击……”
日本军官在图寻视着，国际委员副总干费区马走前，手指点着安全区的范围，随又笔郑重圈了。
日本军官点点头说：“知了，请放！”
拉贝紧绷的弦放松了，西洋人愉快向东洋人挥手告别：“Good Bye！”
回国际委员总办公处，有人报告说，就在拉贝一行人前往迎接日军的候，一支日军部队进入了安全区南口，且随意枪杀了20余名惊骇奔逃的难民。拉贝的愉快一扫光了，他情沉重喃喃说：“何此呢？！何此呢？！……”
午，拉贝马草拟了一公函，并请人迅速翻译日文。
14日，拉贝、史密斯、福斯三人，车前往日军部队联系，求切实解决保护安全区难民问题。他先拜访了五名日军长官，均不愿意接受公函。汽车在南京市内奔波着，每隔一两百米就遇尸体，有尸体挡住路，车搬动。拉贝仔细审视，是一些平民的尸体，枪弹从面穿透，很显，些百姓是在惊骇奔跑，被日军从背枪杀的。街两边的商店，日本士兵群结队洗劫财物。假不是亲眼见，拉贝无论怎不敢相信，确是德国的盟友日本帝国的军队，堕落已经土匪有区别的步。
傍晚，他情沉重回。
翌日，拉贝又了一早，位50余岁的老人，再次安全区难民的命运奔波。通日本使馆参赞福田，终与日本特务机关负责人原田少将取联系。中午，原田少将接见了南京安全区国际委员主席拉贝，并巡视安全区一周，国际委员总办公处。
拉贝与原田的谈话是由福田担任翻译的。拉贝首先表示，贵军安全区未加轰击，不胜感激至。随报告安全区的情况，提亟待解决的问题。他特别强调了两点：一、安全区各入口处，求日军派兵守，保护难民的安全；二、有少数中国军人放武器已进入难民区，敬希贵司令动恻隐，使他重平民生活。
原田少将答复说：安全区各入口处将派兵驻守，维持秩序；必须搜索城内的中国兵，已被解除武装的中国兵，信赖日军的仁慈态度。
拉贝的再一次升希望的光芒，，短暂的光芒很快便消失了。实际日军的许诺是善良的再一次愚弄欺骗。就在谈话，情况急转直，血腥的屠刀恐怖的枪声便笼罩了整金陵。