淞沪战中国守军全线撤退，日军占领海结束。松井石根意非凡叫嚣：“必须膺惩暴戾中国，使中国慑服！”不等本营批准，立即率领军跟踪追击，浩浩荡荡杀往南京。攻陷中国首南京，逼迫国民政府城盟，使中国屈膝投降的图谋实现就指日待了。殊不知中国政府决定抗战卫日始，就已经做了长期战的准备。1937年11月，国民政府迁往西南重庆，表《迁宣言》，就明确表示了“宁玉碎，不瓦全”的抗战决。
蒋介石一抗战决，唐生智是全力支持的，他告奋勇戍守南京，就是抱着生死与共的态度。战争形势逆转快，却乎他的意料。12月10日，日军始攻城，一一四师团、十六师团、九师团、六师团雨花台、通济门、光华门、中山门、紫金山等处同进攻，敌人不但凶猛疯狂，且装备精良，炮火猛烈，并有飞机配合。战斗一，中华门、光华门等处就被敌人炮火轰塌缺口，少量日军甚至从缺口处冲了进，殊死血战在各处惨烈进行着。硝烟弥漫，血火纷飞，带血的战报从四面八方飞向司令部，不给唐生智带惊险、紧张震撼，他甚至感，己国殉难的间已经不远了。
形势瞬息万变。12月11日。
正午，唐生智正准备吃午饭，电话铃声骤响，他立即走拿话筒。电话传了三战区副司令长官顾祝同的声音，顾祝同急促的语气通知唐生智：“委员长已令南京守军撤退，你赶快浦口，我胡宗南在浦口等你！”
唐生智接命令一愣，继犹豫说：“前线非常紧急，被突破的方很，部队敌人搅在一，何马够撤退？”
顾祝同说：“不拖延哪！敌人已了六合，情况非常紧急，你今晚务必撤退江！”
唐生智停了一，仍坚持说：“今晚不行，有许情与各部队长官代清楚，才撤退；否则，责任由谁负，最快明才江。”
放话筒，唐生智中波澜伏，思绪万千。原己是做了固守南京的准备的，一切工从破釜沉舟、背水一战的决策。现在部队正在各城门突破口与敌人殊死搏斗，突接委员长撤退的命令，毫无撤退准备的他，指挥三面被敌人包围、一面临水，且与敌人血战在一的10万军，在极仓促的间内撤离南京，任务确实相艰巨。他叹息初情况的估计不足，又深感前情势的危急肩头担子的沉重！
晚，唐生智在公馆召集卫戍司令部副长官罗卓英、刘兴，参谋长周斓，副参谋长佘念慈等人紧急商量研究撤退部署。认，由缺乏船，除司令部人员，直属特部队及宋希濂的三十六师渡江由浦口方向撤退外，其余部队应采取正面突围方式撤离南京。撤退间应安排在明晚。议决定，12日午五召守卫部队师长将领议，传达委员长的撤退命令。
散，唐生智立即令司令部参谋处长廖肯带领谭平、林维周等人连夜草拟撤退计划。
晚十一左右，撤退计划送唐生智面前，唐生智认真审视着：
首卫戍司令长官战命令特字一号
12月12日午三
命令
首铁部卫戍司令部
一、敌情贵官所知。
二、首卫戍部队决本日晚，冲破面敌，向浙皖边区转进。我七战区各部队，刻据守安吉、柏垫（宁国东北）孙埠（宣城东南）杨柳铺（宣城西南）线，牵制面敌，并准备接应我首各部队转进。又芜湖有我七十六师，其南石硊镇有我六师占领阵。正与敌抗战中。
三、本日晚各部队行动始间，经区域及集结区另纸附表规定。
四、塞炮及运动困难各火炮及弹药应即彻底行炸毁，不使敌利。
五、通讯兵团除配属部队者应随所配部队运动外，其余固定笨重通讯器材及城内外既设一切通讯网，应协同方通讯机关彻底破坏。
六、各部队突围运动，务避公路，并须酌派部队破坏重公路桥梁，阻止敌人运动。
七、各部队官兵应携带4日份炒米及食盐。
八、予刻在卫戍司令部，尔浦镇。
右令
（计附表一、二两纸）
司令长官 唐生智
撤退命令，唐生智又认真审查了两纸附表，南京卫戍军突围计划各部队转进联络信号规定表，仔细了关渡江北撤的卫戍司令部、宪兵司令部、警备司令部、防空司令部及战车部队、炮兵部队、工兵部队、通信兵部队等单位渡江北撤具体安排表，才缓缓提笔。他的头忽涌一阵悲哀，一阵酸楚，顿觉手中的笔杆分外沉重。他知命令达，将他毕生军旅生涯留极遗憾又灰暗的篇章。他凝视着，思忖着。
“报告！”一位参谋的声音打断了他的思绪。随，参谋走进一份电报送桌，他拿一，是委员长从江西庐山拍的，连忙聚精神了：
“情势不久守，相机撤退，策图。”
完电报，他轻轻嘘一口气，终悲愤又无奈在撤退命令签了己的名字。，默默坐着，双眉紧锁，苍白瘦削的脸，两凹陷的眼睛久久盯着桌面，三炮台香烟一支接一支抽着，仿佛此刻有那滚滚翻腾的烟雾，才寄托他重重的思无尽的悲哀。
12日午五，南京卫戍司令部。守卫部队师将领议在四周激烈的枪炮厮杀声中紧急召，气氛沉重，将领见面有微笑，是默默点了点头。唐生智首先讲话，他说：“南京情势现已十分危急，少数敌人已冲入城内，中华门一带正在进行激烈巷战。在各位，尚有握再行守卫否？”
说完，他询问的眼光扫视。
有一人言，有一人讲话，沉默的空气冷寂使人寒战，沉浸在紧张悲愤的气氛。
至此，唐生智宣读了蒋介石关南京守军撤退的命令。随，参谋长周斓又卫戍司令部的撤退命令、突围计划及集结点、注意项分别了指示，并油印的撤退命令及两附件分给将领。望着将领神态各异的表情，唐生智又沉痛悲愤的语气说：“各位！战争不是在今日结束，是在明日继续；战争不是在南京卫戍战中截止，是在南京外的区无限延展。请记住今日耻辱，今日耻辱报仇雪恨！”
说，虽冷，他的额依冒了虚汗，侍卫赶紧递热毛巾，唐生智胡乱擦了睑，继续说：“各位回部队，应赶快指定统帅本部队突围的长官。”他又关切说，“果有的长官由部队离掌握，无法指挥，同我一江！”
最，唐生智问：“有什话讲吗？”
仍是有声音，极度的悲愤笼罩了整场。此刻，将领情错综复杂，思绪万千。有人悲愤无比，有人痛不生，有人考虑突围路线，有人着急部队安危。，有人在担己，何尽快离危险境……
唐生智见有人讲话，了手表：5点20分，便挥一挥手，情极沉重说：“你赶快回吧！”