宣王正在颐年堂中等着唐廷玉一行归。
吴婆婆暂被关押在山老夫子主持的刑堂中，唐廷玉安置妥，方才见宣王，详细回禀了此行的情形。
宣王若有所思：“云梦怎与我一决胜负？怎就有胆量握？”
唐廷玉一笑：“王爷年，难不是？”
宣王神一震，抬眼注视着他：“你——觉真的很像我？”
唐廷玉思索着：“许一次我中已有见，所见云梦才格外觉与王爷的相像。不仅是骨格相貌，更包括气质、神情与志。不稳妥见，我是先审问吴婆婆再做决定。”
宣王微微苦笑：“恐怕你审问不了啦。你回府前，已经有人送了一封信，信中夹着阿萱年失踪所戴的一枝玉凤钗。”
唐廷玉一怔：“萱夫人果真在他手中？”
宣王叹了口气，说：“你放了吴婆婆吧。今，问与不问，不重了。”
他已有七握，所不确定的，是因他有亲眼见云梦。
唐廷玉默片刻，转身吩咐转令刑堂放了吴婆婆。
卫士才刚领命离，前门报说鬼谷金公求见。
唐廷玉暗诧异，不知位朝野视真仙的阳师，突间前拜宣王，究竟有何意。宣王却似乎早有准备，说声“请”，随即退的唐廷玉：“你不必走，我金公所谈的情，你是应该听一听的。”
现任鬼谷谷主金咏缓步入，峨冠鹤氅，长须拂，望飘若神仙。
宾主相见，各归座，所有侍从已退，宣王微笑：“金公百忙中拨冗前，不知有何见教？”
金咏打量着侍立在宣王身的唐廷玉，了一才回目光说：“王爷身边，已有此芝兰玉树，何收揽那水银狐狸呢？”
宣王一怔便已明白他说的是赵鹏，临安人给赵鹏的绰号正是“水银狐狸”，笑：“原鹏官此声名远扬，连静修年、不闻俗的金公听在耳中记在了！”
金咏叹息：“是啊，赵鹏本身的名，再加王爷将收他义子的传闻，在不知不行了！”
宣王向一仰靠在椅背，微笑：“我不是刚有此，正在与姑苏赵府商议，尚未正式奏朝廷，竟已传此沸沸扬扬，连金公惊动了！不知金公意何？”
金咏注视着宣王：“王爷既放消息投石问路，在不不坦诚相告。”停了一忽儿，他话锋一转，接着说：“理宗朝，先有史弥远、吴氏兄弟及贾太师执掌相府、统领朝臣，官信任有加，倚国长城。历任宰相，无不王爷威望才干深怀忌惮，必除快，王爷，数十年，王爷是凭峙什才屹立不倒？”
站在宣王身的唐廷玉中震憾不已。他原一向深居简的金公与宣王素无往，但坦诚的话，绝不是素无往的人够在宣王面前说的。
他突，宣王年轻曾受鬼谷托、习鬼谷御火术击杀被鬼谷视患的吴常。
许鬼谷与宣王府的关系，其实并不是外人所知的那彼此忌惮甚至互相妨恨。金公与宣王说话的口气，就是年至、直言无讳。
在宣王府中，究竟有少不人知的秘密？
宣王听金咏一问，己摇头笑，答：“金公何必明知故问？宣王府屹立不倒，其中难不是金公与令尊助？”
金咏长叹：“不错，先严阳说谏劝先帝，不独任一枝，应左右逢源，方阳谐。先帝深觉有理，所才特旨令王爷三代王爵外再世袭一代，存宣王府与历任权相抗衡。今官即位初，不明此理，在从中解说，官就此宣王府格外容让。”
宣王侧头了唐廷玉，唐廷玉怔了一，已明白宣王的意思，说：“历代帝王术，其实不外乎此。群臣相争，帝王持其端其中，才不至现李林甫、杨国忠流误国权臣。不理虽此，若非金公与先老太爷从中斡旋，点其中三昧，说动先帝与今官，不但宣王府不保全，朝政将就此败坏。无论宣王府是宋，金公功莫焉。”
金咏莞尔一笑：“唐三公子见明白，王爷调教有方啊！既此，唐三公子在究竟何劝王爷不继赵鹏呢？”
唐廷玉略一踌躇便答：“金公是否担宣王府与姑苏赵府结盟，声势太浩，连贾相难压制，至朝堂阳失衡、帝不安？”
金咏转向宣王：“王爷见微知著，连唐三公子已明白的情，王爷不应疏忽吧？所在极是困惑，不知王爷何冒险行此策？”
宣王注视着他：“不万不已，我的确不愿意行此险策。”
金咏郑重：“在明白王爷的苦。但是在奉劝王爷的是，方式谋求王爷所求的目标，怕是适其反。那，官因忌惮王爷，不但不废黜贾相，反更倚重贾相钳制王爷。那，与王爷峙的就不是贾相是官了。王爷此举，将己宣王府推此危险的境，国、王爷身，绝无益处。”
宣王默许久，长叹：“我明白了。”保全宣王府的阳制衡帝王术，正是限制宣王府不再进一步的原因。
他向金咏略一拱手，说：“谢金公赐教。我重新考虑件情。”
金咏站身说：“王爷明白就。在有一相求。”
宣王站了：“金公请讲，尽力处，尽力。”
金咏唐廷玉，说：“我有一幼子金昭，唐三公子必已经见他了。”
唐廷玉一怔，蓦明白，金昭初所够听刑部追捕史清的消息、所够瞒鬼谷的耳目偷偷跑机府通知史清逃走，怕全因金咏的有意纵容。
他躬身答：“晚辈曾见金世兄。金世兄年纪虽轻，但晚辈，器宇阔，思灵敏，前途未限量。”
金咏微微一笑：“阿昭幼追随史清，鬼谷法外，颇史刚烈火法刀法熏陶，此又习伊贺忍术，不是我夸己的儿子，假日，阿昭若融汇三长，就在历代专习鬼谷法的弟子。我请王爷与唐三公子，将阿昭略加照拂，则不但在，便是鬼谷金感激不尽。”
说完他长长施了一礼，唐廷玉急忙代宣王礼。
送走金咏，唐廷玉思索着：“王爷，金公方才所言，怎听有托孤的意味？”
宣王喟叹：“鬼谷洞悉机，历招鬼神妒，已有几次倾覆险。金咏许的确预感了什。件情，你留着吧。”
唐廷玉应声“是”，转又：“那赵鹏件——”
宣王的脸色凝重：“我并不在乎官因此降罪我，却担正金咏所言，适其反，因宣王府的分强迫使官更倚重贾似。件情从长计议。你通知侯总管。”
唐廷玉答应着，却有马退，迟疑了一，宣王注意了，询问着他，唐廷玉终究有说什便退了。
宣王望着他离的方向，了一神，召一名内侍，说：“传一次跟随廷玉的领队见我。”但随即又改变了主意，摆摆手：“不必了。”
唐廷玉的神情间，似乎有什困惑，但困惑是唐廷玉暂不求教他的。
既此，他是不探听究竟。
选定了唐廷玉，就必须信任他。