宣州，已是三的日暮分。
宣王府规模宏，占了宣州城的整东北角，半新不旧的青瓦粉墙毫不张扬，院墙中，树木葱笼，一湾流水蜿蜒穿宅流入城外的水阳江。
饶是赵鹏见惯各场面，至此中未免有些紧张。
侯总管笑眯眯将他迎入门，赵鹏笑：“日不见，侯总管更见富态了啊！”
侯总管摆着手笑：“哪哪，鹏官就不折煞老奴了。”
唐廷玉诧异侯总管。就算赵鹏论辈份算宣王的侄子，侯总管不需此谦恭啊。
侯总管并不引他客厅，是径转入园宣王静养的含珠湖畔颐年堂。踏入院门，赵鹏正犹豫着未宣王允许，是否最不将阿苏三人带进颐年堂，便听见堂内一从容清朗的声音：“进吧。”
不疾不徐，毫不费力，却字字清晰，声声入耳。
赵鹏不觉震动，必是宣王无疑；他虽身在堂内，却仿佛院中的一切动静，包括客人中的犹豫。
他走入颐年堂内，前拜见宣王。
那一年宣王已年六旬了，却仍像一中年人，身材挺拔，面容清朗，微微湛蓝的双眼有那浩瀚深邃的海。
他穿了一袭常的深褐色衣袍，却仍有一不怒威、傲视四海的气度。
赵鹏不觉注视着他。龙飞姿，日表，形容他是最合适的。许他穿龙袍比任何人更像帝王。
宣王示意他坐，打量着赵鹏，一微笑：“一次见你，是十几年前的。令堂有否同你说？你若不是姑苏赵府的独子，早在那我就将你了。”
赵鹏中剧震。
宣王接着说：“些年，因诸顾忌，我是在有意疏远姑苏赵府。相信令堂明白我的意。”
赵鹏明白。名高震主的宣王府，果再加财倾的姑苏赵府，怕立刻便招人主忌。人臣者，不不收敛锋芒，求明哲保身。
但是现在，宣王却改变了主意。
宣王注视着他，说：“非常刻，非常手段。一次我叫廷玉与你同宣州，就是让你转告令堂，果令堂不反，就让你一肩挑两枝，将亲生子，各承一枝血脉。”
侯总管与唐廷玉震惊互相。宣王府与姑苏赵府正式结盟，震动，即使是贾太师，两不利前，三思行。宣王年静养，一旦处，仍旧是年令人闻名变色的霹雳手段。
赵鹏怔了片刻才：“姑苏赵府固已是危机头，宣王府像有危急吧？”
宣王微笑：“廷玉给你解释。”
他随即转向唐廷玉：“你陪鹏官饭，饭即见我。侯总管将鹏官安全送苏州，顺便与江夫人洽谈此。”
新月钩，宣王与唐廷玉坐在含珠湖畔的石栏杆，唐廷玉：“我已将云梦盗走宫的复国盟约的情告诉赵鹏。云梦虽答应不拿它付宫王爷，怕件情不是够左右的。”
宣王凝望着星空，了一才说：“所我才正式与姑苏赵府结盟。消魔长，不非常手段，何够扳回劣势。江夫人必定明白我的意。”他微笑着转头着唐廷玉：“有了你两，宣王府比在我手中威名更盛。”
唐廷玉望着宣王说：“果赵鹏够顺利与东海联姻，宣王府的力量将更强。”
宣王微微一笑：“廷玉，你说什？不必拐弯抹角试探我。”停一停，他又：“江东流言纷纷，胡嬷嬷几回禀说你待那云梦姑娘很是不寻常，似乎分关了一些，难怪旁人误。我问儿，儿含糊其辞。你何我讲？”
唐廷玉有回答宣王的疑问，反转话题问：“王爷原本说在四月初十左右关，什提前长间？是不是生了什？”
宣王有追问，他深信无论流言是真是假，唐廷玉妥善处理此。他深思着答：“我提前关，是因突动，再难入定。”
唐廷玉震惊望着宣王。
宣王叹息一声：“有些情，我已经很年有了，但是一次坐关际，突间又回我眼前。”
唐廷玉默片刻，问：“王爷了什？”
宣王喟叹：“许是因我的间快了，所才不断身的。是不是因我一生杀伐太，才给我的惩罚？”
唐廷玉明白宣王的情。无论赵鹏何色，毕竟不代替宣王亲生的儿女。继无人，足令宣王的英雄意气消沉。
宣王语般说：“宋国，近支皇族便人丁凋零。靖康难，近支皇族更是几乎扫荡一空。南渡至今，不历经高宗、孝宗、宁宗、理宗与今官五帝，却有高、宁二帝是子承父位，其余三帝均外藩入继统。就是其他枝脉，姑苏赵府不留赵鹏一棵独苗；宣王府赫赫扬扬近百年，今有我一孤寡人！”他仰长叹：“不佑我，，运，命！”
唐廷玉凝视着宣王那有海一般浩瀚明净、带着深藏的悲哀的双眼，中一阵阵难。
世人仰望的宣王，似乎永远让人见他的无所不知无所不。
有谁分担宣王内深处的重负？
但是果他的猜测竟中实——
唐廷玉中的激荡令他贸问：“我曾听医圣说，王爷的子嗣，因生有恶疾，所才无法活。难一点补救的办法有？”
宣王已经平静，苦涩答：“即使是医圣，有些与生俱的缺陷无力。廷玉，你知，我的祖母，是波斯人？”
唐廷玉注视着宣王微微湛蓝的眼睛：“我的确曾猜测王爷的祖中必定有异邦人。”
宣王接着说：“因此宣王府的子女，身体内流着的不是纯粹汉人的血。你是医圣的弟子，该明白有什影响。”
唐廷玉一怔便答：“许汉人说无关紧的疾病，很王爷的人造极的危害。”
宣王：“是。我遇的是花。汉人花，十八九安全渡；是我一辈七兄弟姐妹，却有我一人活了。我曾有十一孩子，但有一孩子渡一劫。”
唐廷玉不敢再问。他知唯一渡一劫的那男孩子名叫烈文，终究是在十岁那年病死了。
宣王疲倦：“但是我最终是保住他。不是因外宣称的死疾病，烈文从无病无灾，五岁又顺利了花；烈文的死完全是因我的疏忽。烈文十岁那年，新任的宣州知府送给他一盆洛阳绿牡丹。你知吗？烈文他从就喜欢养花，绿牡丹遇不求，他非常喜欢，常常亲照料，不许别人动手。但是有人，那盆绿牡丹中，藏了一颗剧毒的雪山黑蜘蛛的卵，七孵化，咬了烈文一口。烈文有在意，但是三毒，无论什办法已救不了烈文。那宣州知府恐惧杀，断了我追查的线索。件情我有外面提，所外间人烈文是病故的。”
宣王的世子被人刺杀，是不让人知的；宣王府承受不的失败。
唐廷玉深吸一口气，尽力让己的语气与平常一，说：“王爷什不提二十年前在鄱阳湖失的那孩子？”
宣王脸色突变。
唐廷玉紧接着说：“有人告诉我件情，是王爷己说漏了嘴。十二年前师父带着我王府拜见王爷，其实是将我送给王爷考选。就在那一次，我听了件情。”
宣王微一凝思，便说：“我记你一次宣王府，就是在颐年堂中见我的。不我绝不在你面前提鄱阳湖的情。”
唐廷玉一笑：“王爷不提，是我在窗外偷听的。”
宣王震惊瞪视着他。
唐廷玉紧接着说：“王爷见了我，师父他老人便将我打，单独王爷在书房中谈话。我很奇，不知师父什特意带我让王爷目，就趁王爷师父进书房的候躲在窗了。颐年堂的侍卫一点注意我在做什，我不在那儿蚂蚁打架。”
宣王凝视着他：“你听了些什？”
唐廷玉黠一笑：“我什听了。王爷问了我的生辰，感叹说萱夫人的那孩子应该与我是同一晚生，果在的话，该我一般了；师父问萱夫人有消息，王爷回答说杳无音信，经查实鄱阳湖的水贼与此并无关系，掳走萱夫
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