是一梅花吐送清香的薄寒的春夜，机府处处高悬的白灯笼，万树梅花中显着无尽的凄凉。
白拜寿的客人已散，机府遭此变，他不便再留，再说方无招待客人。偌的客院中，有几房间亮着灯。
苏州治了一件，苏州知府留料理。
夜色已深，苏州知府正待安歇，却报廖莹中访。
廖莹中贵太师贾似的腹幕僚，平日寻常官员巴结找不机，今日寿筵，他待些官员淡淡的，不夜深刻却突访，让知府受宠若惊余又暗纳闷，连忙一迭声请廖先生进。
廖莹中缓步踱入，环视一四周，坐，示意知府坐。太师府的四名带刀侍卫立刻分立在廖莹中身，另外八人则守在门外与窗外。
廖莹中微笑着说：“知府人，今晚访，别无他，不请知府人做一佬，请史的八郎谈一谈。我知因我那不器的侄儿的，八郎我误颇深；难今晚有机，我空闲无，正将件摊说一说。”
知府连忙答：“廖先生此宽宏量，八郎理前向先生陪不是。我就——”
廖莹中截断他的话说：“人误解廖某的意思了。廖某绝不是叫八郎陪罪，不同他谈一谈已。”
知府中虽万分纳闷，仍是赶紧站身：“官就将八郎叫，先生请稍候。”
廖莹中微微一笑，挥手示意他。知府将走门，廖莹中忽又唤住他，说：“人请告诉八郎，我知他刀不离身，许他带刀见我。”
知府更是惊讶，领命了。
史清正李兄弟、侯总管有方几位公子守在方愚的卧房外。唐廷玉带着药叉药奴，正在面方愚解毒，已经进两辰了，却悄无声息。
苏州知府亲唤史清见廖莹中，令众人极是惊讶。廖莹中仗着贾似的威权，向不其他人放在眼中，今晚怎突间谦恭？
史清略一思忖，笑：“廖先生召唤，史清岂敢不。是有一条，我听说在廖先生面前不携刀带剑，我恐怕做不一点。我解刀，不杀了我干脆。”
知府笑：“一点廖先生早有吩咐，八郎带刀。”
史清与侯总管诸人互相，感此太奇。但此此际，史清势必不不，他笑：“既此，那就恭敬不从命了。人请！”
知府引着史清径了。
侯总管沉吟不语。廖莹中究竟有何意？
更鼓沉沉，已是二更分。
唐廷玉终从卧房中走了，吁了一口气说：“我已金针定使方愚的血流减慢，毒的延迟三辰，必我将它延迟十二辰。方愚所中子午追魂毒是由十二药物混合，我已经辨识了十。现在我先将着的一些药物写，让机府预先准备。”
一名方子弟说：“我有一药房，不我现在就领唐公子药房有有合的药物吧。”
侯总管含笑：“，廷玉你就吧，有我呢。”
唐廷玉笑一笑，随着那名方子弟药房。
绕一片池塘，游廊尽头便是药房。
唐廷玉念忽一动。
星光灿烂，夜风轻拂，风中淡淡似有清香。
换了他人，即使察觉若有若无的清香，误认是梅花香；但是唐廷玉随医圣年，辩识各气味的力远非寻常人相提并论。
且在机府中，机关重重，向不动暗哨守各处。暗中若是有人，绝不是机府的人。
念方动，袖中金针已应念，直取池中假山的背侧。
一块假山石仿佛突变活了一般弹了，躲了唐廷玉的金针，向池塘的另一面飞掠。但是唐廷玉已在同纵身跃，势更快，那黑影头顶越，落在池塘面，拦住了那黑影的向。
那黑影猝不及防，真气一滞，掉入了水中，溅一片水花。但水花，人影竟已不见。
按理那穿着黑色夜行衣的人影在澄清的池水中应无遁形，今竟不见踪影，唐廷玉脸色微变，手却丝毫不缓，一抬脚取靴筒中的折叠弓，几乎在眨眼间已张弓搭箭准了池水，低声喝：“！我手是日弓沉鱼箭！”
日弓沉鱼箭水两丈，那黑衣人不知方才唐廷玉是凭着什本察觉他的存在的，他的隐遁术无法瞒唐廷玉，因此不敢冒险，水中钻了，声音惊惶说：“不声张，我有恶意，是有紧情见一见八郎。”
那竟是少年的声音。
唐廷玉收弓箭，示意那少年岸。
面的方子弟仍警惕注意着那少年。
那少年岸便扯了面罩，唐廷玉注视着他年轻清秀、略显苍白的脸孔，神色略略轻松了一些，问：“你是鬼谷金的子弟？”
那少年惊讶：“正是。我叫金昭，是八郎的师弟。你怎知——”
唐廷玉微微一笑：“我见你几位兄长，你的相貌神情一辙。难怪够不惊动机府中的机关潜行儿，原是鬼谷金的嫡系子弟。”
池塘面那方子弟的脸色已变极是难。金昭世子弟，他有耳闻。金昭是鬼谷现任谷主金焕的幼子，听说今年不一十七岁，因幼体弱病，金夫人又溺爱甚，不肯让他吃苦，所武功低微，传的阳五行、奇门遁甲术习练不见人，唯一见长的便是轻功。却，金一未材的弟子，居在机府中入无人境；若非唐廷玉，恐怕机府一直不现已经有人潜了进。，是鬼谷的秘术的确有非同寻常的就，就是关金昭的传闻有误。
唐廷玉随手丢给金昭一方白汗巾，说：“擦干你身的水，随我见侯总管。”
侯总管屏退众人，听金昭局促不安说意，略一皱眉，说：“史清已被廖莹中请走。”
金昭脸色变：“请侯总管务必救一救八郎！”
侯总管与唐廷玉换了一眼色，唐廷玉：“金公子，你话是什意思？”
金昭惶恐：“廖莹中其实是将八郎牵制在那儿，等着刑部鬼谷刑堂人将八郎押回临安理寺受审。我偷听父与刑堂堂主金旭的话，连夜赶向八郎报信。是迟了一步。”
侯总管诧异着他：“八郎犯了什罪？”
金昭咬咬，犹豫了片刻才答：“不是八郎，是史。具体情形我不清楚，听金旭说是谋反的罪。就在八郎离临安的二夜，史四十余口被打入了牢，罪名是藏兵甲、勾结蒙古人、图谋不轨。刑部准备将八郎擒住再一并处斩，因此外封锁了消息。果金不抓回八郎，便窝藏罪论处。”
鬼谷弟子若逃遁，的确有鬼谷才抓住他。
侯总管哭笑不：“史谋反？的罪名，居有人相信？”
金昭毫不迟疑答：“不相信。史世代从军，岳武穆破拐子马，虞允文采石江抗金，江海、孟珙联蒙古灭金，直至今日，哪一位帅帐有勇猛善战的史子弟？年祖正因仰慕史满门忠烈，才叫父收了八郎唯一的外姓弟子。史若谋反，鬼谷从此不再相人了。但是——”金昭踌躇一，接着说：“刑部在抄拿史前，秘密通知了正在临安的金旭，昨晚，金旭亲眼见从史搜了藏的兵甲蒙古人，且是从史老太爷卧床的密室搜的。谁有本在史老太爷的眼皮底栽赃陷害？所父才听从刑部的指令派金旭抓八郎。”
侯总管注视着金昭：“既此，你又什报信？”
金昭沉默了一，才答：“就算是我己亲眼，我不相信史谋反，更不相信八郎参与谋反。”
在清秀近柔弱的少年身体内，潜藏着坚韧磐石的信念。
唐廷玉在注视着他。
是不是一陷阱？诱使宣王府救已被刑部抓住证据指谋反的史的八郎史清，顺理章将宣王府拖水？
唐廷玉忽说：“金公子，方才我你的身手，似乎并不完全是鬼谷的奇门遁甲术，反有点儿像伊贺岛的隐遁术。”
金昭睁了眼着他：“唐公子，你的眼力真厉害。我的确伊贺岛的忍术
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