孟剑卿一行次日清晨，近午分赶龙王谷谷口。一条白石径，谷口蜿延伸入浓绿的密林中，便是进香。由此万佛寺，尚有十余。
孟剑卿率先策马踏那条进香。
盛夏骄阳，炽热灼人，山谷中静寂无声，听马蹄，不紧不慢。
走半辰，总算望见寺门。
万佛寺虽僻处深山穷谷，规模却十分宏，楼阁殿堂，依着山势，层层叠，隐隐有雄视一方势。孟剑卿驻马山门前，不理那两名诚惶诚恐的知客僧，先调派人马分别守各通，喝令知客僧通报住持，寺中所有僧俗人等，一律前院弥勒殿中听候审查。知客僧见孟剑卿意不善，不敢怠慢，急忙跑回寺中安排，一边派了沙弥赶紧请住持主持局。
午山风徐，穿谷，暑意稍解。挤在弥勒殿中听候审查的一干僧俗人等，一紧张汗水淋漓。邓师爷所带的两名老衙役点检人数，报称除了五色法师外所有僧人已在此；另有七名香客，是附近的村民。暑热节，本不是进香的候；七名香客，是因前些候中有人被蛇咬，伤愈愿的——热，倒是情理中。
那派请五色法师的沙弥此急急跑，说：“施主，院岩洞中镇压的两条巨蟒今早突狂，现在不曾完全安静，法师不离，请施主院禅房相见。”
孟剑卿侧头向武玄衣——正是昨夜悄守在龙颜身、吸蛇毒的那名眉目冷峭的黑衣女郎——低声说：“武姑娘，儿给你，给我了他！”
武玄衣微一点头。
院芭蕉遮，凉秋，一带三间禅房，粉壁镜，洁净不似有人居住。
孟剑卿将其余人留在狭的院外，与他一同进的，有云燕娇——连邓师爷被他留在了外面。
五色法师就闭目盘膝坐在正中一间禅房的罗汉榻，默等着他。
法师其应已有六旬，但是宛三十头人，十分瘦弱文秀，若无缚鸡力。身前一白瓷钵，钵盖紧合，不知中有何物。
云燕娇先行走榻前，弯腰，合掌前，轻声说：“云三代弟子云燕娇，拜见秦师叔。一位是锦衣卫孟剑卿孟校尉。”
声音温婉，态度娴雅，言吐词际，令人觉极是诚挚体贴，便生信任，感动意。
孟剑卿不由够让己沈光礼在不知不觉中安宁平静、失猜忌防范的李克己，有目光一扫便似慑服人的云燕。海仙山几年轻弟子，似乎曾修习战术。己毫不迟疑将那重的情托付云燕，是否便缘故？
五色法师恍若未闻，云燕娇轻轻又说了一遍，语声更添了几分无限耐的温柔。
五色法师长长叹息一声，睁眼，慢慢儿说：“老衲早已不姓秦了。你不是求药的吧。”
孟剑卿按刀立，略一躬身，说：“昨夜蟒山铜头蛇咬伤了龙颜在奉命保护的礼部使节文儒海。龙颜认那条蛇是法师所豢养。在希望法师此有所解释。”
他造此声势，就了问句话？云燕娇不免暗诧异了他一眼。
五色法师良久有回答。
孟剑卿又略略一躬：“此果不是法师所，那就定是寺中有奸人偷取了那条铜头蛇陷害法师了。”
五色法师依沉默。
孟剑卿顾说：“既此，在就此告退。法师请放，在必定揪那名——或者是那伙奸人，法师一清白。哦，云姑娘，在查奸人前，法师不宜再接近寺中任何一名僧人；所法师的安全，请姑娘费了。”
他将弥勒殿那边给了武玄衣，又将五色法师给了云燕娇，他己究竟干什？
五色法师与云燕娇暗生疑惑际，孟剑卿已经高声喝：“卫欢！”
听名字，五色法师不觉微微一怔。
一名三十岁的锦衣卫应声入。
孟剑卿：“带外面那四弟兄四名衙役，将寺中搜查一遍，免有奸人躲藏、危害法师！”
那卫欢领命走际，五色法师叫了一声：“且慢！”
他打量着细眉秀目、若笑的卫欢，良久，略略点一点头：“果是卫子弟。施主排行八吧？”
卫欢孟剑卿才拱手答：“正是。”
五色法师转眼着孟剑卿，暗叹息。
海宁卫，世代专攻土木机关，卫八儿年却稚龄在卫诸高手中早早崭露头角，一二十年，必造诣更深了吧？
有什机关，瞒他的眼睛呢？
果他承认那条蛇是他放的——孟剑卿仍有理由搜查整万佛寺。就是他的目的？
五色法师中转念头，孟剑卿则耐等着他的一步举动。
许久，五色法师慢慢说：“寺中蛇，卫施主需，不惊扰了它。”
孟剑卿微微一笑：“在随行带有三十罐雄黄酒一百斤雄黄粉，搜查前，定先行驱散蛇群，就请法师不必担了。至院岩洞中的两条巨蟒，果法师不让它安静离岩洞、让在搜查，在就己动手了。”
午穿寺的山风中，的确带着雄黄的气息。除雄黄外，隐约有硫磺火油的刺鼻气味——孟剑卿竟似做了随举火焚寺的准备。
五色法师长叹一声：“孟施主，你究竟老衲做什？”
孟剑卿不废话，直截了：“七宝童子在哪儿？”
五色法师不觉一震，直觉否认，却无法口——他不知孟剑卿究竟有哪些证据在手，才突问一句直刺害的话。
孟剑卿了一窗外日色，：“法师有半辰考虑。”
五色法师见那卫欢走，不觉伸手拦住，手举才觉，拦不是，不拦不是，一间进退两难。
即使他不承认此与七宝童子有关，全揽己身，无法阻止孟剑卿将万佛寺翻底朝——尤其是由卫欢翻。
五色法师不免怔在那儿。
他幽居二十年，与万蛇伴，日日静寂安宁，却不料山中方一日，世已千年，突间与孟剑卿精明干练、咄咄逼人的年轻人打，竟是无从应付，步步受制。
静寂中，法师身的一块板壁悄移，一褐衣人钻了，法师吃了一惊，那人却已跳罗汉榻，佻达将散乱披垂的长一掀，冷冷说：“不就是找我吗？有什不了的！”
那褐衣人眉宇清俊，一双眼流星般闪亮，意气飞扬，依稀仍是年那高气傲、颐指气使的神童财神。
孟剑卿仔细打量他片刻才：“刘先生，久仰了。”随那向那卫欢：“你暂且退。”
卫欢领命退。
透芭蕉树，隐约见他站在院门外的身影。五色法师中稍安——但是转眼见七宝童子刘慕晏就摇摆站在那锦衣卫校尉的面前，他的一颗不免又沉了。