精通各药物与毒物的栗百户一一检查茶水饭菜，孟剑卿一行人才坐进食。
坐在面的两名校尉讥讽：“孟校尉真是仔细人啊，难怪沈人此器重！”
孟剑卿不意：“不敢。”
秦百户不明白孟剑卿什调两名左右不服气听他差遣的校尉连同他属的十名卫士。见孟剑卿不计较，他是不便说什，在嘀咕，一旦有，两人不不听号令、乱了局。
路边店，房舍狭窄，孟剑卿些锦衣卫一，其他食客赶紧结账让路。店神色紧张，亲招呼，生恐有什差错。
孟剑卿打量着店外官侧旁那面界碑。再往前就是庐州界了。接的探报说，江无极秦岭，三次露面，一次比一次接近应府。他最一次露面，是在庐州西北方的潜山。从潜山应，庐州是必经。
江无极什往应府方向走？他不应该不清楚西朝廷间的那微妙关系。
官一骑飞驰，孟剑卿唿哨一声，那骑者清店中坐着的人，急勒住马，滚鞍，向孟剑卿单膝跪，喘着气：“回孟校尉，你找的人，有进庐州城，绕往昭明寺方向了！”
孟剑卿令他带路，整队。
昭明寺在庐州西南二十，原南朝梁武帝纪念昭明太子建。所谓“南朝四百八十寺”，仅昭明寺，便有数处。
秋色已晚，官两侧，黄叶乱飞，远远望见白湖波光闪烁，令人目眩神迷。
孟剑卿突勒住了马。
奔在最前面的带路者勒马不及，被尘土中弹的绊马索绊正着，亏他反应够快，及跳鞍，滚入路边的草丛中。
绊马索不一条。跟在孟剑卿面的十数骑，被绊住，狼狈不堪滚鞍。
密林中随一蓬蓬乱箭。转眼间，已有四名卫士中箭倒。
两名校尉喝令手抽刀与盾，就围一圈，抵挡住乱箭。
孟剑卿由他牵制住密林中的伏兵，他秦百户、栗百户则各带着手卫士，跟着那带路人，继续向昭明寺方向疾奔。
那两名校尉气直骂，但是乱箭不停，他手不敢停。
转一片松林，他遇了二波截杀。孟剑卿留了八名卫士断。
昭明寺已在望。
但是官正中，一名铁塔似的黑尚立，拄着根手腕粗细的禅杖，前念珠，仔细一，竟是人骨磨。
官两侧，是淤泥足的稻田。
孟剑卿一行人勒住了马。
秦百户一路疾奔，累气不接气，赶孟剑卿身边，喘息着说：“尚姓鲁，人称鲁金刚，是欧阳不修的弟子。”
孟剑卿微异：“就是洞庭湖的南王鲁金刚？”
秦百户叹：“不正是？”
洞庭湖，有南北两头领，南王鲁金刚，北王铁罗汉，是欧阳不修的弟子，一度曾是陈友谅的旧部。陈友谅败，两人退居洞庭湖，虽俯首称臣，但是一直不肯岸归降；朝中因两人平日不做些打劫往客商的勾，并不曾有其他不轨，加边疆，就他睁一眼闭一眼，留待日再处理。
鲁金刚在此，那铁罗汉呢？他两人，是不是担江无极进入应府有倒戈忧赶拦截？
孟剑卿转头向栗百户：“栗百户，一阵给你。”
鲁金刚向一身横练功夫闻名，孟剑卿估计己些人面硬拼，短间内很难收拾莽尚。
栗百户默戴了鹿皮手套。他手的四名卫士，则在同张弓搭箭。
孟剑卿与其他人向退数丈。
栗百户一声令，四名卫士同放箭。
鲁金刚不屑迎箭立，甚至懒挥动禅杖格挡，箭头的铁镞在他身，铮铮有声。
栗百户又是一声号令，四名卫士的四张长弓，叠两张，脚踏弓，一三箭。
箭枝破空的尖利忽哨声，令鲁金刚的神色略略郑重了一些，不敢再托，禅杖挥，将箭枝格了。
夹杂在箭枝中的，是一簇子母铁棘环，被禅杖一挡，裂九枚，乱旋着击在鲁金刚身，环铁刺，乌青泛黑，若非鲁金刚皮粗厚，让铁刺划破一点，见血封喉。
那些强劲的箭枝倒罢了，夹杂在箭枝中的淬毒暗器，委实刁钻，鲁金刚怒骂：“你群胆鬼，敢躲在面放箭！趁早滚回你老娘怀啦！”
栗百户突向疾退。
他打的一枚飞蝗石，击中的不是鲁金刚，是另一枚飞蝗石，两石相撞，其中一枚立炸，冒一片耀眼的火光与浓烟，尖杂着刺鼻的辛辣气，刹那间弥漫了整官。
烟雾中传鲁金刚剧烈的呛咳声。离近的两名卫士，咳了。
栗百户双手不停，又是两枚药石打。一回炸裂的，是一股浓香。
孟剑卿诸人已知机取面罩捂住了口鼻。
孟剑卿喝：“！”
他与秦百户率先冲了。临近那团浓烟，孟剑卿忽一扯秦百户，纵身腾，左手长绳挥，缠住了官那头的一株老槐树，带着秦百户飞掠。鲁金刚怒吼着挥的禅杖，将两匹马儿砸骨节碎裂，惨嘶着倒在稻田中。
孟剑卿不理栗百户等人何付中了迷香一不曾倒、却狂的鲁金刚，拖着秦百户向近在眼前的昭明寺疾奔。
秦百户觉己的一老骨头裂了。
孟剑卿突停了脚步，几乎不曾将秦百户摔旁水沟。
前方不一，便是昭明寺的院高墙。草木丛生，流水潺潺。草中，横倒着十几具尸体。一面断碑前，左右两侧，各有两人；右侧两人，其中一手提铁棍的虬髯汉，秦百户低声说便是铁罗汉，另一瘦长汉子，是铁罗汉最力的帮手何七；左侧执狼牙棒的两人，一眼知，是孪生兄弟，秦百户两人原是山陕的剧盗，称焦焦二，不是真名，不人人此称呼，就无人追究真名了。
孟剑卿终见了两月他在睡梦中念念不忘找的江无极。
江无极站在虎视眈眈的四人中，倚碑立，握一银钩，身血迹斑斑，很显受伤不轻。
他的人比画像略消瘦一些——不是情理中的情。一双眼睛布满红丝，必离秦岭，不曾睡一觉。
一见孟剑卿两人现，江无极五人的视线投向了他。
孟剑卿不理其他人，先向江无极拱一拱手，说：“江兄，在孟剑卿。奉锦衣卫指挥使沈光礼沈人命，请江兄入京一叙。”
铁罗汉的神色立变：“师弟，你他是约的？”
那焦怪笑：“铁罗汉，谁是你的师弟？你那老妖怪，放着的弟子不，管着别人不准？江兄弟，锦衣卫那老虎窝，不是你该的方；师久闻江兄弟青年才俊，请江兄弟他老人那儿做做客，不知江兄弟意何？”
他外表鄙俗，言吐字，却颇有教养，孟剑卿中暗惊异，不知两名剧盗的师父，究竟是何等人物。
铁罗汉喝：“少放屁！师弟，别帮混人说话，咱先洞庭湖住几，些日子，师父他老人气消了，回转意，我你鲁师兄再求求他，师父师姑那般疼你，断不肯让你流落在外的。——”
他伸手拉江无极，江无极却横钩一拦，冷冷说：“我不敢高攀，请你让路！”
铁罗汉一呆，脸不了。
孟剑卿在一旁说：“江兄是打算哪儿？在若有帮忙的方，尽力。”
铁罗汉立刻叫：“师弟，你别忘了师父的待，别跟些人往！”
孟剑卿暗笑。他就不知，口，他说什，江无极一定着干？
果，江无极转向孟剑卿说：“很，我昭信庵。”
秦百户声：“昭信庵就在昭明寺正东三。”
孟剑卿打量着江无极：“江兄像已经受了伤？果江兄不反，在愿意代你跑一趟。”
江无极脸色变，孟剑卿却已转身向昭信庵方向奔。
江无极急：“铁师兄，你放不放我走？”
他声“师兄”一叫，铁罗汉立眉眼笑：“行，你哪儿，我就送你哪儿！”
焦焦二一见风势不，立拱手笑：“江兄弟请，请！”
孟
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