因失艾艾向导，毛参将与孟剑卿原路返回镇宁驿。毛参将固是痛失爱将沮丧不快，麻驿丞更是急痛攻，昏倒在己房中不省人。昨寻生非的罗副将见孟剑卿平安回，郭瑛与艾艾却不见踪影，脸青黄不定，是不安，是昨日已经试探孟剑卿，知不是手，隐忍不敢再。
孟剑卿在镇宁驿等了一一夜，才等驿疏通。一一夜，他便是睡梦中，是睁着一眼、刀不离手。
在他的前路，许有另一郭瑛，或者另一罗副将。
一月，孟剑卿将那本至关重的账册了沈光礼手中。沈光礼批了他三月的假，让他回宁海卫探亲。孟剑卿回销假，正遇郭桓案。
户部侍郎郭桓，同各省官吏与方巨室，勾通军中将佐，卖官粮乃至军粮，追赃粮七百万石，洪武帝震怒，诏彻查，供词牵连，死者数万；中产富室，破产者十三四。
一将功万骨枯。孟剑卿终明白句话并不适战场。
他终明白郭瑛临死前那又似惨痛又似解的苦笑。
无论郭瑛曾经有什的雄壮志，面一父亲，他别无选择，唯有尽一切力量阻止情的败露。
否则，覆巢，安有完卵？
孟剑卿不由己，宁海卫驿那场无人知晓的恶战及己几年的噩梦——啊不，那场恶战，并不是无人知晓。
因他的父亲的缘故，因他的师承的缘故，他将永远不摆沈光礼居高临的控制。
孟剑卿握紧了刀柄。
沈光礼淡淡着他，说：“件案子办，你在军中呆不了。”
孟剑卿默不语。
虽郭桓案首在北平，但是知孟剑卿所所的人，并不算少。
在北平首盗卖军粮案的，是孟剑臣、公孙义那一批讲武堂分的年轻军官；他不受贿赂，揭破黑幕，掀倒了一批贪渎无的旧将，令讲武堂精忠报国的名声震，不论是洪武帝、太子、燕王是一般士卒，此是乐见其、加赞赏。
孟剑卿在云南掀的黑幕，将新旧两系统的人马全卷了进；讲武堂树楷模的郭瑛，更是死在他手中，外加身败名裂，至太子蔡总教习知消息，脸绿了。
他罪的人太。
沉吟一，沈光礼又：“你正式锦衣卫任职吧。”
孟剑卿拱手领命。
沈光礼的目光已转向了窗纸那徒劳挣扎的飞蛾，言语般说：“明的敌人，在明处，更在暗处。”
孟剑卿中微微一怔。沈光礼句话，倒似在告诉他，无论他是在军中是在锦衣卫中，不曾违背讲武堂的训词：精忠报国。
，一将功万骨枯。