次日，雨仍旧不住。郭瑛皱着眉头说：“鬼方，无三日晴，无三平！”
远远突传一阵闷闷的轰隆声，郭瑛孟剑卿互相，觉不妙，声音，像是——
果，传的消息说，前面一段山崖被雨水泡松软滑坡，崖的整驿全被埋了进，人马无法通行，估计有一两间，是清不那条驿的。
毛参将是恼怒，沐元帅在等着他贵阳办完军务即刻回营复命——他是在儿拖一两，误了日程，沐元帅不砍了他的头打他八十军棍、再撤职查办。
但是山崖陡峭，四面无路通。
郭瑛孟剑卿赶间，孟剑卿打量着左前方尚未崩塌的石崖，寻思着：“片石崖必比较坚牢，应该攀爬吧？”
郭瑛摇摇头：“别冒险。此石质，不同别处，比较松脆——何况就算我够爬，毛将军不，是不行。”
艾艾绕着手站在面，似笑非笑着他苦苦寻思。
郭瑛笑：“艾艾，你笑子，必是有办法等着我求你吧？”
艾艾一扬头：“我一烧火的丫头，有什办法值你求呢！”
郭瑛走低声商量。艾艾一儿绷着脸一问摇头三不知，一儿又与他讨价价纠缠不休，孟剑卿站在一旁着他，嘴角不觉浮一丝笑意。
他已明白一身是刺的艾艾何与郭瑛此熟络。
良久，郭瑛走回，说：“艾艾知一条，绕方，气，约走两辰，就重新回驿。答应带路。你走不走？”
孟剑卿雨雾蒙蒙的山岭：“，艾艾姑娘给郭长你指的路肯定不有错，我走！”
郭瑛怔了一，摇头笑笑：“儿不是讲武堂，别拿姑娘的名节乱玩笑。”
艾艾将驿站中仅有的三套油布雨衣全搜了，麻驿丞老不情愿，却无法。毛参将一套，艾艾己一套，余一套，孟剑卿知趣请郭瑛披，己在肩裹了一张油布，与毛参将的几名亲兵一，跟在面爬了驿站面的山岭。
艾艾似一头鹿般在山林中钻钻，不，走在面的孟剑卿已经不见的身影。雨水不断流脸，孟剑卿挥手抹，同跨又一沟坎。
密林中，突传艾艾的一声惊叫，紧接着郭瑛叫：“艾艾！艾艾！”
孟剑卿一惊，提气纵身，飞奔向前方。
郭瑛趴在一山崖边沿向张望，脸色苍白。
孟剑卿的目光落在山崖方的，的草丛中有艾艾失足滑的痕迹。崖则云雾弥漫，不知深浅。
毛参将懊恼搔着头皮：“怎办？怎办？”
郭瑛即刻答：“我找。”
在山间的是藤蔓，郭瑛与孟剑卿很快已砍一堆长藤，连接，紧紧绑在两株树。郭瑛攀着长藤慢慢滑了山崖，不片刻，云雾已淹他的身影。
毛参将的四名亲兵赶了，围在毛参将身边，静候消息。雨绵绵，孟剑卿那四名亲兵的身，简直已经拧水。山林中寂静无声。的气，连鸟儿不肯。
良久，山崖深处，隐约传一声惊呼，立刻又被湮。
孟剑卿中觉不妙。郭瑛是不是了？他是应该掉头回镇宁驿，是应该沿着条依稀辨的路赶往前方驿，或者——
但是他蓦一咬牙，甩掉裹在肩头的油布，走了崖边。
在崖的是郭瑛。他绝不袖手旁观。
他攀着长藤慢慢滑山崖。崖底透的，除了重重湿气，是重重湿气。
脚突一空。他踏中的是一洞口。
孟剑卿翼翼滑，清楚洞口究竟有。
洞中蓦撞一根木棍，拦腰击向孟剑卿的腹部。他双手握着长藤，无从防范；洞中又黑不见人影，听风声，已是躲闪不及，整人被撞飞了。幸他手中仍是紧抓着长藤，在半空中荡了一圈，又荡了回。
洞中那根木棍正蓄势待，瞄准了他荡回的路线，再次拦腰击。
孟剑卿一缩身子，双脚提勾住长藤，倒翻，左手仍旧攀着藤蔓，右手已拔了短刀。
短刀斜斜挥，格了木棍，孟剑卿随又荡了。
郭瑛的失踪，是不是因洞中的袭击？
无论何，他不就此逃山崖，一定探究竟。
几回，孟剑卿已清，那洞口足够他钻进。
再次荡回洞口、面一将他打崖底的木棍，孟剑卿突甩掉了长藤，身随刀转，绕着木棍势，旋转着钻入了黑的山洞。
洞中那人一感受迫面的刀气，立刻弃了木棍退入了更深更黑处。
孟剑卿紧追不舍。他不留给那人从容反击的间。
山洞乎意料，并不狭窄，不算长，转两弯，已见光线透入。
一黑影飞快闪了前方的洞口。
孟剑卿急冲向洞口。
但是他冲洞口际，一张绳网头罩，孟剑卿猝不及防，滚倒在草。
绳网收紧，一柄刀架在了他的脖子。
白雾中，孟剑卿了一才清，握刀的人，竟是艾艾！
郭瑛站在一旁，神色复杂着他。
初的震惊，孟剑卿很快定住了神，说：“郭长，有什情，我就不谈一谈？什一定做？”
郭瑛脸带着淡淡的苦笑：“你若站在我的位置，觉别无选择。”
他慢慢走，凝视孟剑卿许久，说：“我很抱歉。你怪，就怪杨参将吧，什一定将那任务给你。”
孟剑卿恍明了。
督办粮草的杨参将，给他的，是一本关倒卖军粮的案的账册。给他的命令是，直接锦衣卫指挥使沈光礼的手中。
郭瑛什卷进？郭瑛中豪富，前途无量，根本不着犯的贪赃罪、甚至冒的风险设局谋杀他呀！
孟剑卿念飞转，眼见郭瑛倒转刀柄向他头顶敲，料是打算打昏他再解绳网将他扔山崖，制造一失足落崖的假象；孟剑卿人在网中，无法挥刀抵挡，颈中更架着艾艾随勒的刀锋。
郭瑛挥刀际，不觉暗叹息一声。他并不做，是他别无选择。
叹息未落，郭瑛突觉腹一寒，随的，是剧烈的绞痛。
艾艾尖叫。
郭瑛不敢置信低头，着插在己腹的那柄刀，刀入腹极深，留刀柄在外，旋转势未止，兀轻轻颤抖着。
艾艾的眼睛离了己架在孟剑卿颈中的刀。
一刻，孟剑卿已滚了，困在网中的右手再度转动，袖中刀贴，，透入艾艾口。
艾艾身子一颤，仍是支撑着向郭瑛伸手。
郭瑛抓住了的手。
老藤结的网结实很，但是孟剑卿从讲武堂中带的那柄百折刀锋利无比，容他片刻从容，已割断藤网困。
他将藤网掷了深谷，背靠着山崖，横刀立，望着郭瑛两人，中说不是何滋味。
他两人，中了他的刀，腑脏皆碎，已无生的机。
孟剑卿不由说：“郭长，很抱歉，我别无选择。”
他不杀手，死的便是他己。
郭瑛脸的笑容，又似惨痛，又似解，喃喃说：“什抱歉的。”
孟剑卿忍不住问：“你什做？”
郭瑛不答，向艾艾：“艾艾，倒是我害了你了。”
艾艾眼圈一红，将他的手抓更紧。
其实说，己从未悔，从不认郭瑛在害，但是已无力气口。
原是生长在深山老驿中的野荆棘，娇艳的花朵带着满身的尖刺，每日所见的，是那蛮荒山野一般粗砺的兵士，又或者是趾高气扬的将官。
但是郭瑛与他所有人不一。他走进驿站，就像那穿透重重瘴雾的阳光一般耀眼夺目，高高在；他的两名属被打伤，他却很意不向歉。艾艾本感了郭瑛并不是在做戏，有必向一驿丞的孙女儿做戏。
许就在那一刻，便已毫无保留了己的，从此将更的刺留给了所有其他人，将俏丽的脸抹一层烟灰——直郭瑛返
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